Рабыня чёрного дракона

Шум стоял невыносимый. Толпа кишела, как муравейник — кто-то спорил, кто-то смеялся, кто-то куда-то тащил ящики, дети носились между ногами взрослых, зазывалы надрывались, перекрикивая друг друга. Воздух дрожал от жары, пыли и человеческих голосов.

Я стояла посреди этой какофонии, будто в эпицентре какого-то абсурдного кошмара. Запястья сковывали грубые железные наручники, оставляя синеватые следы на коже. Цепь, прикрепленная к ним, дернулась, и я чуть не споткнулась — работорговец снова потянул меня вперед.

— Женщина-рабыня! Молодая, здоровая! Последняя цена, не упустите шанс! — завопил он, сверкая гниловатой улыбкой. — Дешево отдаю, почти даром!

Он вцепился в плечо прохожего мужчины в голубом расшитом золотистой нитью костюме, развернул его к себе и потянул меня за цепь, демонстрируя как вещь на витрине.

— Смотри, какая! — Торговец с довольным видом схватил меня за подбородок, повернул голову то вправо, то влево. — Двадцать серебряных! Таких больше нет!

Мужчина, лет пятидесяти, щурился на меня с подозрением:

— Здоровая, говоришь?

— А как же! И фигурка, и личико — все при ней, — с вожделением заявил торговец, уже потянувшись к моей одежде, чтобы приподнять грязный мешковатый балахон.

Я рванулась вперед и клацнула зубами рядом с его ухом. Он с визгом отшатнулся.

— Да она помешанная! — испуганно отступил мужчина. — Не нужна мне такая, еще укусы потом лечить! — и поспешил исчезнуть в толпе.

Работорговец дал мне смачную затрещину.

— Ах ты, дура! — прошипел он. — Кто же тебя купит с таким характером?! То ты несешь бред, будто из другого мира явилась, то господам хамишь, то в драку лезешь... — он всплеснул руками и театрально закатил глаза. — Если бы не фигура да мордашка, решил бы, что ты мужик! Я тебе сколько раз говорил: веди себя прилично!

Он сжал голову руками, потом бросил на меня злой взгляд. Маленькие свиные глазки прищурились:

— Если не продам тебя сегодня — прирежу. Хватит с меня. Ни медяка на тебя больше тратить не стану.

Сердце екнуло. Он не шутил — по крайней мере, не выглядело, будто шутит.

Я, конечно, не в восторге от идеи быть чьей-то собственностью... Но умирать — это совсем не входило в планы!

Внезапно воодушевившись, я схватила за руку проходящую женщину в розовом шелковом платье, надеясь на спасение:

— Госпожа! Возьмите меня в прислуги! Полы мою, пылесосить умею, посудомойку включу, стол накрою, с детьми помогу! Всего двадцать серебряных, дешево же!

Женщина вскрикнула, выдернула руку и с выражением крайнего отвращения вытерла место прикосновения кружевным платочком.

— Ненормальная! — фыркнула она. — Детей ей еще доверить, уму непостижимо! — и, подняв юбки, понеслась прочь.

За ней поспешил мужчина, бросив моему работорговцу через плечо:

— Держи свою псину на цепи!

Я едва успела повернуться, как торговец вцепился в мой локоть.

— Не трогай меня! — заорала я, отбиваясь. — Отвяжись, извращенец!

Но он уже знал мои выходки. Сноровисто защелкнул кандалы на моей лодыжке и прицепил цепь к столбу, а затем, не теряя ни секунды, заткнул мне рот тряпкой. Запах от нее был такой, будто ею вытирали сапоги.

— Вот и хорошо, — довольно выдохнул он, отряхивая руки. — Тишина! Аж душа радуется!

Теперь, привязанная к столбу, без возможности нормально говорить, я могла только наблюдать. Каждый раз, когда торговец снова начинал выкрикивать цену, я слышала, как он придумывает все новые и новые унизительные описания «товара». Пару раз он назвал меня «бешеной кошкой с улицы» и «испорченной штуковиной, но зато с характером».

Я закрыла глаза и попыталась хотя бы на мгновение представить себя дома, в своей комнате, с ноутбуком, кофе и котом на коленях. Вместо этого — песок, жара и взгляд рабовладельца, готового сдать меня в утиль.

И тут... я подняла голову к небу.

Что-то мелькнуло надо мной — тень, искаженный силуэт, не похожий ни на птицу, ни на облако.

Я моргнула. Потом еще раз.

И застыла.

Над базаром, величественно, как тень самой смерти, пролетал огромный черный дракон. Его крылья рассекали воздух, от их взмахов ветер поднимал пыль. Глаза — пылающие, как расплавленное золото. Он парил низко, и я могла разглядеть каждую чешуйку на брюхе.

Мир застыл. Люди кричали, кто-то кланялся, кто-то падал ниц, но для меня все исчезло. Я смотрела только на него.

Ноги подкосились, и я, звякнув цепью, медленно сползла по столбу к земле. Глаза не отрывались от неба.

«Дракон?.. Здесь и такое бывает?»

Летающий кошмар из мифов скрылся за крышами. А я все сидела, не в силах пошевелиться и забывая дышать.

Мир вокруг продолжал шуметь, но внутри меня уже все изменилось.



*****
Добро пожаловать в нашу новинку. Не забывайте поддерживать авторов лайками и комментариями.