Тайна замка Роу

- Жди в кабинете, сейчас буду, - распорядился Роу, лишь вскользь глянув на брата.

Помедлив, перевёл взгляд на юную особу, замеревшую в растерянности. Учитывая самую первую их встречу… Обсудить которую не успели. И воспитание дивчачье… Удивительно, как до сих пор в обморок не грохнулась.

- Милорд? - заговорила медленно, к нему по лестнице спускаясь. – Дориан Роу? – кажется, глазам своим не верила. – Простите, я, кажется…

Собиралась извиниться? За отвешенную оплеуху? Неискренне. Скорее – из уважения перед ним, как… будущим мужем. Усмехнулся едва заметно уголками губ.

- Забудьте, княжна, - остановил её, как не хотелось услышать слова извинений. – Вы правы, я должен был представиться, - а вот это неожиданность – признать свою неправоту перед женщиной, хоть и будущей женой. - Но, правда, очень хотелось увидеть вас за простым общением. Надеюсь, мы понравились друг другу. И если нет возражений, продолжим знакомство чуть позже. Возникли некоторые дела, требующие моего присутствия, - откланявшись едва заметным наклоном головы, направился из библиотеки.

Несколько мгновений Лариана, полным недоумения взглядом, смотрела в след лаэрду. Ждала как минимум внушения. А перед ней… Перед ней, по сути, извинились!? С ней говорили, как… Как с равной!? Лаэрд?! Человек, о котором ходит столько самых устрашающих слухов?!

- Милорд, вы не против, если я останусь здесь?

Вопрос, прозвучавший вслед, заставил Роу остановиться. Вот чего выяснить не успел, так это – что за интерес у княжны к книгам? Картинки полистать? Или, всё же… В той части, где застал её, стояли труды ученых. Способен ли осилить их женский юный ум…

- Если днем – не возражаю, - тем не менее, прозвучало вслух. – С наступлением сумерек, очень прошу, в свои комнаты удаляться. Там надежные запоры, рекомендую не пренебрегать безопасностью. Книги можете брать с собой, не возбраняется. Я распоряжусь, чтобы вам принесли еще канделябры и добавили свечей. А сейчас прошу меня простить, дела, - закончил, выходя за дверь.

Лариана медленно выдохнув, присела на ступень лестницы, ведущей к верхним стеллажам. Дьявол во плоти? Да по сравнению с её отцом он – ангел. Хоть и черный. И откуда только у человека такая любовь к черноте? Или права Марьяна из Аршвуда – дьявол и демон в одном лице? Что за мысли в голове…

Мысленно чертыхаясь, редко, когда вслух крепкое словцо мог обронить, Роу тем временем переступал порог своего кабинета. Другие планы были на вечер. С будущей женой хотел поближе познакомиться, выяснить попытаться, чем живет, чем дышит.

- Теперь так и будет? – поинтересовался с ходу, к столу направляясь, на младшего брата мрачнее тучи, глянув. – Что за вопрос, что без моего участия решить невозможно?

- Новость из Ариазии пришла, - со свойственным ему спокойствием произнес Роус, на гонца, стоявшего слева от двери, глянув. – Сегодня утром девицу, поруганную нашли на границе селения.

Причем здесь он, взять в толк не мог. Небось сбежала какая взбалмошная от праведного родительского гнева с дорогим-любимым, а тот, позабавившись, кинул. А, может, кто и обманом выманил из дома, надругался, да бросил.

- Переполох из-за чего? Старейшин нет, вопрос решить? – поинтересовался Дориан, к молчавшему до сих пор, гонцу обращаясь. – Воды в рот набрал?

Редко раздражению верх над собой позволял брать. Сегодня именно один из таких случаев. Девчонка черт-те чего себе сейчас надумать может…

- Милорд, не побеспокоили бы вас, - заверил нежданный гость. - Только, - страх во взгляде здорового мужика успел заметить, пока тот продолжал, – Загрызена девица. После загрызена. Или – во время. Там крови море. Бабы воют, демона боятся, что снова объявился. Мужики за топоры и колья взяться грозятся. Бойни с соседскими селами не случилось бы, милорд. Покалечатся же.

Новость, заставившая братьев переглянуться. Оба не ждали столь стремительного развития событий.

- Поехали, лошадей пускай седлают, - обронил Роу, мрачнее тучи став.

Догадывался, чьих рук дело может быть случившееся. Если подтвердится… И снова к невесте мысли обернулись. На сколько могут защитить её – её же комнаты? И могут ли? Способны ли замки остановить нечеловеческое отродье?

Лариана из окна наблюдала, как мужчины друг за дружкой в седла опустились., со двора направившись. Один из всадников, тот, что плащом выделялся среди остальных, коня чуть придержав, обернулся на окна замка… Увидел ли её? Ни единого знака не подал. Только голову склонив, коня припустил, нагоняя уже выезжавшую в замковые ворота кавалькаду…

Небольшое селение от замка к северу, никогда проблем не доставляющее, сегодня бурлило. Бабы голосили. Девиц на улице не видать, видимо по домам попрятали. Мужики хмурые роптали. О монстре перешептывались.

- Расступись, люд, его светлость! – гаркнул староста селения при виде подъехавших всадников, один из которых своим плащом заметно выделялся.

- Сам лаэрд прибыл, - зашептались собравшиеся.

Тоже – узнали. Да и не мудрено. Не прятался от людей нынешний владелец земель. Панибратства не устраивал, но проблемы простого люда решал. Да и в селениях лично бывал не раз и не два.

- Сам, - подтвердил голос в толпе, тут же поинтересовавшись, - А сделать что сможет? 

- С нами он, поможет… - раздалось, с другой стороны.

Спешившись, поводья одному из воинов бросив, Дориан без страха сквозь толпу прошёл. Расступились, мужики, в знак уважения, шапки с голов своих стащили. Бабы головы склонили, продолжая перешёптываться. Быстро лаэрд среагировал. Еще тело покойницы прибрать не успели. Решал староста, где захоронить…

Присев перед девицей умерщвлённой, Роу некоторое время рассматривал бездыханное тело. Приблизится в эту минуту никто не решился. Едва заметное движение рукой сделал, брата подзывая. 

- Видишь, - пальцами не касаясь, вдоль раны провёл на горле жертвы, на Филипа глянув, добавил, - Рваные раны. Клыки. 

- Думаешь, Альгера обращаться стала? - тихо, чтобы народ не услышал, рядом с братом присев, спросил Роус. 

Этого им всем только и не хватало. Ладно волки-оборотни. Дело привычно. И при столкновении знаешь, как вести себя. А если волчица объявится? Это ж с бабой сражаться придется. Сложности появятся…

- Клыки мощные, - выслушав молодого человека, отрицательно качнув головой, вслух, всё так же тихо, продолжал Дориан. - Не женские. Да и насилие над девицей совершено, чего женщина точно сделать не может, - на какие-то мгновения задумываясь, уверенно произнес, - Самец. Мощный. Молодой. Не исключено, что ведомый Альгерой. Вот тут поверю.

- Ещё один враг? – с сомнением поинтересовался Филип.

- Не думаю, - по крайней мере он не слышал ещё о каких-либо чужаках, кроме Альгеры, на своей земле. - Давай не здесь, - хлопнув брата по плечу, предложил Роу, выпрямляясь на ногах. 

Устроить панику среди простого люда в планы совсем не входило. Начнется охота на ведьм. И вот тогда проблемы их всех ждут серьезные.

- Зверь в округе появился, - обращаясь к народу заговорил громче Роу, окидывая взглядом собравшихся на сходе. - Сегодня же прикажу солдатам начать местность причесывать, - что еще мог сказать? Про оборотней простому люду лучше не сообщать. Реакция может самой неожиданной оказаться. - Чья девица была, есть здесь? – спросил, к толпе обращаясь.