Сейра выбирает свободу

В разговорах мне открываются новые стороны местного устройства жизни —  дочери дома в долгах как в шелках. В моей “республиканской” интерпретации, разумеется.

Дом обеспечивает всем —  крышей над головой, денежным пособием, образованием. Но Дом и требует. Выбирать, кем ты хочешь быть, не приходится. Если, например, основной доход Дом получает от продажи лечебных зелий, то младшим дочерям прямой путь в зельеварение. А что делать, если к зельеварению душа не лежит, а хочется, например, как кузине, заниматься игрушками? Вариантов аж два с половиной. Самый простой —  обратиться к главе дома. Если она одобрит, то можно и игрушками заняться. Только вот дело будет принадлежать не тебе, а дому. И в любой момент по решению главы дело, в которое ты вложила душу, могут закрыть, могут передать под управление кому-то ещё, а тебя послать обратно к ненавистным зельям.

Словом, недостатков столько, что первый вариант можно не рассматривать. Вариант второй —  совмещать, работать на дом, а в свободное время создавать игрушки и ждать, когда личный доход вырастет настолько, что его будет достаточно, чтобы уйти на вольные хлеба. Ну, или можно рискнуть и уйти сразу, всю себя посвятить личному делу. Самый сложный вариант, потому что девушке нужно будет не только на что-то жить, обеспечивая себя самостоятельно, но и выплатить Дому отступные. Фактически —  вернуть всё, что Дом потратил на тебя с момента твоего рождения.

Вывод напрашивается очевидный —  надо избегать долгов. Сколько-то мне придётся быть частью Дома Шаар, но через три года или через пять… Нет, не уверена, что стоит загадывать так далеко, но держать в уме следует.

—  Девочки, мы заболтались! Иллюзион же…

—  Ох, опаздываем!

—  Может, в другой раз? —  предлагаю я. —  Честно говоря, с вами так интересно!

Полагаться только на рассказы Тамиры просто глупо, мне нужны пусть не подруги, но приятельницы.

—  Тебе понравится, Сейри. Иллюзион —  это грандиозно!

Да?

Я не спорю. Пусть будет Иллюзион. Судя по тому, что мне довелось услышать, меня действительно ждёт нечто грандиозное.

—  И потом, билеты уже у нас, —  другая кузина выхватывает из сумочки пачку пригласительных, не оставляя шансов отказаться.

По знаку кузины, делавшей общий заказ, раб приносит счёт, мы скидываемся. Девочки предлагают заплатить за меня, как за гостью, но я категорически отказываюсь —  мы ведь подруги.

—  Скорее же, —  девчоки хлопают в ладоши.

Что за привычка аплодировать по любому поводу?

—  Показывайте, —  хмыкаю я, допиваю кофе и вместе со всеми поднимаюсь из-за столика.

Я уже не удивляюсь, что Иллюзион располагается на другом острове. Экипаж заезжает на портальную платформу и съезжает с такой же, в считанные мгновения преодолев расстояние на день пути.

Прыжки по карте ощущаются немного странно, сбивается привычная ориентация в пространстве, но я постараюсь привыкнуть.

—  Смотри, Сейра!

Экипаж поворачивает, и в окно становится видно переливающуюся огнями высоченную стену. Когда окончательно стемнеет, будет эффектно. Даже сейчас впечатляет.

Долго любоваться огнями не выходит —  экипаж завершает поворот, и стена пропадает из поля зрения.

—  Тоже под открытым небом?

—  Не совсем. В непогоду разворачивается купол.

—  Интересно…, —  признаю я.

Экипаж останавливается, дверца открывается, и мы оказываемся перед аркой входа. В Слваии любят не только белый цвет, но и изогнутые линии в архитектуре? Похоже на то. На входе нас приветствует симпатичный парень-раб, он, низко кланяясь, принимает у кузины пачку пригласительных и одним ловким движением пересчитывает, проверяет каждое.

Мы проходим по дорожке вперёд.

—  А если бы пригласительных не хватало? —  шёпотом уточняю я.

Разве раб может не пустить госпожу?

—  Извинился бы и указал на несоответствие, —  пожимает плечами одна из кузин.

—  А если попытаться пройти без билета? —  уточняю я. —  Он ведь не может помешать.

Девочки останавливаются. Вопрос на мой взгляд простой, но их почему-то повергает в недоумение. Кузины переглядываются.

—  Невозможно, —  решают они.

—  Слишком позорно, подобного у нас просто не может быть.

—  Но если вдруг… Раб, естественно, не будет останавливать странную гостью, он сообщит о проблеме госпоже администратору, а уж как она решит…

—  Ясно.

Зрительный зал устроен похоже на привычный мне театральный зал, только в Иллюзионе не ярко выраженные ярусы, а заметный наклон. Места за билетом не закреплены, можно свободно выбирать, и, как я понимаю, лучшие уже заняты. Очередной раб оказывается рядом, склоняет голову. Вслух он ничего не говорит, но всем своим видом предлагает помощь, и кузины не отказываются.

—  Проводи нас, —  он получает не только приказ, но и шлепок по бедру.

—  Прошу, госпожа, —  на шлёпнувшую его девушку он смотрит с немым обожанием, и складывается впечатление, что он искренне рад её вниманию.

Я ожидала, что он предложит нам сесть на одном ряду, но вместо этого он приглашает разделиться, и я оказываюсь в “коробочке”. Кузины садятся справа и слева, а остальные —  сзади.

Парня прогоняют ещё одним шлепком.

Странно, что нет сцены…

—  Скоро начнётся, —  обещают девочки.

Солнце успело скрыться, темнеет быстро, и почему-то гаснут огни на стене.

—  Я слышала, в Республике популярны театры? —  наклоняется ко мне одна из девочек, устроившихся рядом выше.

—  Я бы не сказала, что они популярны. Признаться, с куда большим удовольствием я смотрела выступления циркачей.

—  Цирк у нас тоже есть, —  заверяют меня девочки. —  Настоящий цирк, потому что рабы выступают без страховки.

Ну вот, здешний цирк мне заранее не нравится.

—  И в чём удовольствие знать, что красивое зрелище в любой момент обернётся кровью и грязью? —  удивляюсь я. —   Мне нравится эстетика, демонстрация владения своим телом, а не риск.

—  О-о-о… Тогда мы точно знаем, куда надо сходить.

Девочки со смешками переглядываются, и я заранее предчувствую новую пакость. Вот не пойду с ними и всё. Точнее, пойду, но без сюрпризов. Может, мой блондин подскажет, куда заманить девочек? Как сегодня, например — выставка артефактов, кафе… Я бы у Тамиры спросила, но её дёргать лишний раз не хочется, да и вслух не стоит признаваться, что местная рабовладельческая система мне отвратительна. Мало того, что это лицемерие чистой воды, ведь я не покидаю Славию, так ещё и опасно —  могут отказать в самой возможность остаться на Острове.

Размышления отвлекают, и тем неожиданнее вспышка на стене. В вечерней полутьме расцветает яркая картина. Одна за другой вспыхивают буквы, и я читаю высветившееся название предстоящего действа. “Миртана из Дома Лавиран”.

Хм…

Я не до конца понимаю, что будет. Я уже видела магическую подсветку, видела иллюзии, но почему-то даже мысли не допускала, что светом можно нарисовать абсолютно реалистичную живую картину.

Иллюзион оказался театром, только вместо артистов на сцене выступает сама магия.

Заиграла мелодия.

Спектакль ещё и со звуком? Это действительно потрясающе…

—  Смотрите-ка как Сейри проняло, —  доносится до меня очередной смешок.

Я притворяюсь глухой.

Пусть я сейчас выгляжу как провинциальная недотёпа, попавшая в столицу и разевающая рот на всё подряд, репутации это скорее в плюс пойдёт. Я смогу сказать, что я искренне восхищена Славией.

Теперь я понимаю, что Республика страна отсталая…

А магия восхитительна.

История разворачивается вокруг дружбы двоюродных сестёр. Одна наследница дома Лавиран, стоящего на грани финансовой катастрофы, вторая —  девушка из боковой ветви.

Миртана, наследница, сражается за будущее Дома, а вторая, отучившись, не хочет идти работать в мастерскую, а требует позволить ей заниматься любимым делом —  петь. Девушки ссорятся, Миртане нужна каждая пара рук, но, в конце концов, она сдаётся и просит подругу продемонстрировать свой талант.