Тени Вульфии

Мы с Ржавым стояли среди рядов велосипедов, разглядывая их с новым пониманием. Освещение было тусклым, тени плясали на стенах, создавая ощущение, будто мы не одни в этом складе.

— Смотри, — Ржавый провёл лапой по раме одного из велосипедов. — Они все одинаковые. Марка, модель, даже наклейки с динозаврами.

— Но есть разница, — я приподнял один из велосипедов, без ценника, затем другой, с ценником. — Этот легче.

Ржавый повторил мой жест, нахмурился.

— Чёрт. Вес действительно разный.

Я постучал когтем по раме одного из тяжёлых велосипедов. Глухой звук.

— Здесь что-то внутри.

Ржавый присвистнул.

— Значит, Марлоу что-то спрятал в одном из таких, но кто-то уже нашёл тайник и вынул содержимое.

Я кивнул.

— Если бы я был контрабандистом, я бы не оставил остальные велосипеды просто так. Скорее всего, они вернутся за ними.

Ржавый огляделся.

— Так что, ты реально решил устроить засаду?

Я предвкушающе оскалился.

— Конечно. Но сначала делаем вид, что уходим.

Мы вышли из склада и направились к выходу, перекидываясь ленивыми фразами для камер.

— Ну что, напарник, шеф сказал закругляться. Поехали домой, отдохнём, — сказал я достаточно громко.

— Да уж, это быльреально несчастный случай, — подыграл мне Ржавый, демонстративно потянувшись.

Мы пересекли порог, шагнули в ночь…

…и тут же нырнули в сторону, скрывшись в одной из слепых зон, которые заранее выяснил Ржавый.

— Камера не берёт этот угол, — прошептал он.

— Отлично. Теперь ждём.

Мы замерли в тени, наблюдая за складом.

Вопрос был прост: кто придёт за оставшимися велосипедами?

И насколько далеко они готовы зайти, чтобы не оставить свидетелей?

* * *

Дождь барабанил по крыше склада, превращая улицы в отражающие лужи, в которых плясал свет редких фонарей. Мы с Ржавым затаились в тени, наблюдая за складом. Ветер доносил запах мокрого металла, смазанного маслом, и чего-то ещё — едва уловимого, но тревожного.

— Ну и погодка, — прошептал Ржавый, стряхнув воду с шерсти и кутаясь в мокрый плащ. — Если нас тут подстрелят, то хотя бы дождём отмоет улику.

— Оптимист, как всегда, — я поправил шляпу и слезнул капли дождя с усов, вглядываясь в темноту.

Минут через двадцать у ворот послышался тихий скрип тормозов.

Из грузовика вышли пятеро. Трое волков, мускулистых, в рабочих комбинезонах. Лиса в кожаной куртке с сигаретой в зубах. И шакал, который, судя по всему, был за главного — держался уверенно, раздавал команды короткими жестами.

Они открыли кузов, и наши подозрения подтвердились.

Новые велосипеды.

— Значит, они не просто забирают старые. Они продолжают поставки, — прошептал Ржавый.

— Теперь вопрос: что внутри? — я прищурился.

Рабочие быстро закатили велосипеды внутрь, а затем шакал махнул лапой. Один из волков достал электроножовку по металлу с алмазной пилой.

И началась работа.

Громкий визг металла, без искр. Они пилили место соединения руля и рамы — точно так же, как и у тех, которые нашёл Ржавый.

— Чёрт, — выдохнул напарник. — Они прямо тут разбирают тайники.

Я медленно достал рацию и включил канал.

— Это детектив Винченцо Грассо, склад на Южной Лесной, 14. Контрабандисты на месте. Нужна подмога.

Ржавый кивнул, наблюдая за работой банды.

— Надеюсь, ребята приедут быстро.

— Остаётся только ждать, — я убрал рацию.

Мы снова затаились, слушая, как контрабандисты вскрывают очередной велосипед.

Вопрос был не в том, что они найдут.

А в том, успеем ли мы поймать их до того, как они исчезнут.

* * *

Дождь сменился ливнем. Капли барабанили по крыше склада, смешиваясь со скрипом металла, когда контрабандисты продолжали резать велосипеды.

Я следил за ними, считая секунды и достав оружие. Подмога должна быть с минуты на минуту.

В этот момент шум дождя перекрыл вой сирены.

Шакал, поджав хвост, быстро подошёл к свежераспиленной раме, вынул изнутри свёрток в вощёной бумаге и кивнул остальным.

— Быстро, берём товар и валим!

Ворота склада резко распахнулись и внутрь ворвалось десятка полтора офицеров.

— Полиция! Всем стоять!

Контрабандисты вздрогнули, но не растерялись.

— Чёрт, опоздали! — рявкнул шакал. — Разбегаемся!

В тот же миг банда рванула в разные стороны.

Ржавый бросился вперёд, поймал шакала за шиворот и впечатал его в ящик, приложив пистолет к его голове.

— Ну уж нет, дружок! Тебя я запомнил!

Остальные волки попытались сбежать через чёрный ход, но там уже стояли наши ребята.

Оставалась только одна беглянка.

Лиса в кожаной куртке.

Она, не раздумывая, рванула к боковому выходу, проскользнула между ящиков и исчезла в ночи.

Я не раздумывал ни секунды.

— Ржавый, за главного!

И бросился вслед.

* * *

Я вылетел на улицу и увидел её силуэт, мелькнувший в переулке.

Она бежала быстро. Чертовски быстро.

Но не быстрее меня.

Дождь хлестал по лицу, ботинки скользили по мокрому асфальту. Мы неслись между заброшенными складами, петляя между мусорными баками и арками.

Она ловко перемахнула через невысокий забор.

Я не отставал.

Лиса оглянулась, увидела, что я всё ещё за ней, и ускорилась.

— Ну же, давай, — выдохнул я, наблюдая за ее пушистым хвостиком. — Посмотрим, кто кого.

Она резко свернула в узкий проход между зданиями.

Я знал этот трюк. Узкие переулки — ловушка. Если бы я пошёл за ней, она могла бы сбить меня с ног, толкнув мусорный бак или закрыв решётку.

Но я был не новичок.

Я перескочил через забор сбоку, срезая путь, и появился перед ней, с пистолетом на перевес.

Лиса замерла.

— Что ж, — я выдохнул. — Хороший бег, красотка. Но чай лучше.

Она улыбнулась и медленно достала сигарету.

— Да уж… неплохо, детектив.

— У тебя два варианта, — я сделал шаг вперёд. — Либо ты идёшь со мной добровольно…

— …либо ты попытаешься взять меня силой? — она скривилась, прикуривая.

— Нет, — я ухмыльнулся. — Либо ты сама сдаёшься, либо у тебя заканчивается последняя сигарета.

Лиса закатила глаза.

— Чёрт, ты раздражаешь.

— Да, и это мой лучший навык.

Она затянулась, выдохнула дым и бросила окурок в лужу и протянула руки.

— Ладно, чертяка… веди.

Я достал наручники.

— Рад, что ты понимаешь, что курение — вредная привычка.

* * *

Дождь заливал город, превращая улицы в жидкий блеск фонарей и неоновых огней. Капли стекали по её шерсти, пропитывая кожаную куртку, но лисица держалась гордо — будто не она только что бежала от полиции, а просто решила прогуляться под дождём, то и дело задевая меня своим хвостиком.

— Имя? — Спросил я.

— Виолетта. А твое, красавчик?

— Думаешь я поведусь на дешёвый флирт? Винченцо.

Я вёл её к автозаку, не торопясь.

— Так значит, ты решила поиграть в контрабанду? — я приподнял бровь, бросая на неё взгляд.

Лисица усмехнулась, прищурилась, словно кошка, которую оторвали от чего-то интересного.

— Я не играю, детектив. Это бизнес.

— Интересный бизнес. Велосипеды, спорттовары… очень творческий подход.

— Креативность — важное качество, — она чуть наклонила голову, разглядывая меня с интересом. — Особенно в моём деле.

— В твоём деле? — Я хмыкнул. — А ты кто? Велосипедная королева?

Она хохотнула в ответ, дергая хвостом.

— О, если бы. Тогда хотя бы был смысл зарабатывать на этом.

Я повёл её дальше, ловя её взгляд.

— А какой смысл?

Лисица фыркнула.

— Ты же умный. Разобрался, как мы прятали товар. Неужели не догадался, зачем?

— Ну, давай попробуем, — я кивнул, будто размышляя. — Кто-то поставляет велосипеды, пряча внутри… что-то ценное. Судя по полотну, что достал шакал, это картины. Украли из запасников музеев?

Она чуть склонила голову, ухмылка тронула её губы.

— Угадал.

— Но в какой-то момент что-то идёт не так, и банкир, задолжавший мафии, лезет туда, куда не следует.

Лисица чуть улыбнулась.

— Банкир? А ты о Марлоу.

— И он умер в магазине, где продавались эти велосипеды. Случайность?

— Ты ведь не веришь в случайности, Лис, — она слегка качнула головой. — Но, в этот раз, этот придурок сам себя угробил.