Академия Кальдриди.Око дракона

Лира не спала.

После визита советников её мысли скакали от одной тревожной догадки к другой. Император узнал о ней. Теперь её судьба зависела от того, сможет ли она доказать свою ценность.

В комнате было темно, лишь слабый свет фонарей пробивался сквозь окно. Лира села на кровати, обняв колени.

«Я должна стать сильнее».

Она вспомнила слова Аииры. Нужно подготовиться как можно быстрее. Но как? Её магия была слабой, едва ощутимой. Даже в Академии, где большинство студентов с лёгкостью управлялись со стихиями, она едва могла создать слабый вихрь.

Где-то в доме раздался звук шагов. Лёгкие, уверенные.

Лира напряглась.

Дверь бесшумно открылась, и в лунном свете показался Алриран.

Лира моргнула.

— Ты не спишь, — негромко сказал он.

Она не сразу нашла, что ответить. Алриран почти не разговаривал с ней, с момента их неожиданной встречи прошло слишком мало времени. Они формально были братом и сестрой, но знали друг о друге меньше, чем знали бы два случайных прохожих.

И всё же он пришёл.

— Нет, — наконец выдавила она.

— Это хорошо, — он шагнул ближе и сел на край кровати. — Потому что у нас мало времени.

Лира растерянно посмотрела на него.

— Ты… хочешь мне помочь?

Алриран усмехнулся, но в его глазах не было насмешки.

— Я хочу, чтобы ты выжила.

Она стиснула зубы.

— Думаешь, я провалюсь?

— Думаю, что тебе нужно научиться контролировать свою силу. А времени у тебя почти нет.
 

Лира сжала кулаки.

— Но моя магия слабая! Я пыталась…

— Ты не знаешь, как её использовать, — перебил он. — Но это можно исправить.

Она настороженно посмотрела на него.

— Откуда ты знаешь?

Алриран задержал взгляд на её лице, потом встал и протянул руку.

— Оденься и иди за мной.
 

Ночь была прохладной. Они покинули дом, направляясь вглубь сада, где среди деревьев скрывалась небольшая тренировочная площадка. В центре её находился каменный постамент, испещрённый рунами.

Алриран подошёл к нему и провёл рукой по древним знакам.

— Этот постамент использовался поколениями нашей семьи, — тихо сказал он. — Он откликается только на тех, у кого в жилах течёт кровь Велларион.

Лира сглотнула.

— И что мне делать?

— Встань в центр.

Она колебалась. Всё это было… странно. Алриран, её брат, о котором она ничего не знала, вдруг решил помочь ей? Почему?

Но если это поможет пробудить её магию…

Стараясь не показывать своей неуверенности, Лира сделала шаг вперёд и коснулась камня ладонью.

Внезапно поверхность под её пальцами нагрелась. По телу пробежала дрожь, как будто что-то внутри неё начало просыпаться.

— Закрой глаза, — раздался голос Алрирана.

Лира повиновалась.

— Почувствуй свою силу. Не ищи её снаружи. Она всегда была внутри.

Она хотела возразить. Хотела сказать, что уже пыталась. Но тут внезапно её ладони обожгло жаром. Грудь пронзило ощущение, будто что-то внутри неё разрывает оковы. Лира ахнула, распахнув глаза, и увидела, что её руки охвачены мягким светом.
 

Алриран улыбнулся
 

— Вот оно.

Лира потрясённо смотрела на свои руки. Её магия… она ожила.
 

Но радость длилась недолго.

Где-то вдалеке, за стенами сада, вспыхнуло тревожное зарево.

Алриран резко обернулся.

— Нам пора. Они уже идут.

Во дворце

Принц Ксандр шагал по широкому коридору дворца, едва сдерживая свою злость и раздражение.

Новость пришла неожиданно: после окончания Академии его отправят в другой мир для заключения союза.
 

Это не обсуждалось. Не предлагалось. Просто было решено.

Двое стражников распахнули перед ним массивные двери, впуская в тронный зал. Внутри царила тишина.

Император сидел на высоком троне, вглядываясь в Ксандра с непроницаемым выражением лица.

— Ты хотел поговорить, — наконец сказал он.

Ксандр подошёл ближе, но не поклонился.

— Да, Ваше Величество. Я хотел бы узнать, почему меня отправляют в мир, о котором я почти ничего не знаю.

Император чуть склонил голову.

— Ты знаешь достаточно. Союз с ними необходим. А ты – лучший кандидат.
 

Ксандр сжал кулаки, но голос остался ровным:

— Почему именно я?
 

— Потому что ты — принц, — Император не мигая смотрел на него. — Потому что у тебя есть сила, которая может склонить чашу весов в нашу пользу.

Ксандр понимал, что возражения не помогут. Но всё же рискнул:

— Разве не логичнее отправить кого-то из советников? Они куда искуснее в переговорах.

— Ты не едешь на переговоры, — голос Императора стал жёстче. — Ты едешь, чтобы показать, что наш мир не слаб.
 

Ксандр стиснул зубы.

— Нет.

В зале повисла тишина.

Император слегка подался вперёд, его взгляд потемнел.

— Что ты сказал?

— Я отказываюсь, — Ксандр выпрямился, встречаясь с ним взглядом. — Я не собираюсь становиться разменной монетой в игре, правила которой мне даже не объяснили.

Громкий удар разнёсся по залу — Император резко встал, его мантия вспыхнула магическими знаками , а сам наполовину покрылся черной чешуей .

— Ты забываешься! — в его голосе зазвенел металл. — Ты принц, а не капризный мальчишка!

Ксандр не отвёл глаз. Отец обращаясь в дракона был похож на чудовище.

— Я принц, и поэтому имею право на слово.

Император сжал подлокотники трона.

— Ты поедешь. И ты заключишь этот союз.
 

— А если нет?

Лёгкое дрожание воздуха.

— Тогда я лично заставлю тебя пожалеть об этом.

Император вернулся в облик человека и сел на трон.

Ксандр молчал, с трудом удерживаясь, чтобы не шагнуть вперёд.

Император изучал его, а затем холодно произнёс:

— У тебя есть время передумать.

Ксандр развернулся и покинул зал.

Но он знал: этот разговор ещё не окончен и если не согласится, Император отправить его силой.