Одинокая марсианка желает познакомиться

Возле огромного темно-серого ховера стоят двое. При одном взгляде на них возникает уверенность, что это военные. И здесь нет ничего удивительного,  дикие земли не для слабаков.

Первый – высокий темноволосый амбал с квадратным подбородком и такой же квадратной стрижкой. Второй ниже ростом, с менее массивной фигурой и редеющей рыжей шевелюрой. Оба одеты в черное.

При звуке открывающейся двери они поворачивают головы в мою сторону. На лицах ни единой эмоции. Молча ждут, пока спущусь по лестнице.

Подхожу ближе, они продолжают буравить взглядами. Внутренне съеживаюсь, но не подаю вида, что мне не по себе. Возникает мысль, что ошиблась, и эти двое вовсе не за мной.

– Здравствуйте, – здороваюсь первой. В конце концов, даже если ошибаюсь, за спрос не бьют, – вы не от Льва Яновича?

Двое переглядываются, затем Рыжий кивает:

– От Льва Яновича, – открывает дверь ховера, – садитесь.

Странные эти двое. Но, наверное, провожатые в дикие земли и должны такими быть.

Я была в суровом крае Марса только в юности. Будучи студентами, мы выезжали в пустыню. Но то была организованная универом поездка, все было максимально безопасно. А сейчас на душе скребут кошки. Списываю это на стресс, плохой сон и мандраж перед дикими землями.

Двое садятся на передние сиденья, я остаюсь на заднем. Квадратноголовый вводит координаты, и мы трогаемся.

– Мы сейчас на базу? – меня нервирует молчание сопровождающих.

– На базу, – подает голос Рыжий.

– А к нам кто-нибудь присоединится? – пытаюсь разговорить этих двоих.

– Нет. Мы – ваши проводники,  – все так же, не поворачиваясь, отвечает Рыжий.

Ничего не понимаю. Феноменальное открытие, о котором говорил Ганинский с одной стороны. И двое странных типов с другой. Хотя, зная бывшего начальника, с него станется связаться с сомнительной компанией ради будущей прибыли.

Проскальзывает малодушная мысль отказаться и вернуться домой.  Гашу в себе трусливый порыв. Я должна увидеть то, ради чего Ганинский готов пренебречь своей репутацией и репутацией компании.

Ховер несется с бешеной скоростью. Хорошо, что в такую рань улицы полупусты. Иначе я бы потратила огромное количество нервных клеток. А так просто сижу и наблюдаю за проносящимися мимо пейзажами. Хотела было попросить провожатых снизить скорость, но почему-то промолчала.

Скоро городские постройки остаются позади. Мы оказываемся на краю защитного купола. Людей здесь мало, окраина напоминает пустыню. Разница лишь в том, что здесь пока можно дышать без специальных приспособлений. Наверное, это как раз подходящее место для базы, отправляющей людей за купол.

Подъезжаем к нужному строению. То, что это база для отправки в дикие земли, можно понять только по кислородным баллонам, сваленным в кучу перед входом. В остальном здание больше походит на полузаброшенную халупу.

Мне все это не сильно нравится. Скорее всего, Ганинский побоялся обращаться в крупное бюро, чтобы не допустить огласки.

Чуть поодаль замечаю большой ангар. Думаю, там находится марсоход. Борюсь с внутренним желанием от всего отказаться и потребовать,  чтобы меня отвезли домой.  Но любопытство перевешивает.

Остаюсь в машине, а двое выходят из ховера и направляются к ангару, по пути что-то обсуждая.  Когда они скрываются внутри, решаю оглядеться.

Место совсем незнакомое. Даже не предполагаю, где сейчас нахожусь. От осознания по коже пробегает мороз.

Перевешиваюсь на переднее сиденье в попытке узнать координаты из устройства ввода. Но оно защищено паролем. Какие предусмотрительные у меня гиды.

Один из них сейчас как раз направляется ко мне. Открывает дверцу ховера и сдержанно произносит:

– Все готово. Выходите.

Вместе заходим в ангар.

Огромное помещение больше напоминает заброшенный склад. По периметру расставлена какая-то рухлядь, стены в подтеках, стекла в оконных проемах отсутствуют.

– Эээ... Не обращайте внимания на обстановку,  этой базой мы редко пользуемся. Просто отсюда до нужной точки самое близкое расстояние, – решает пояснить Рыжий, видимо,  прочитав недоумение на моем лице.

Уже не слушаю его, потому что внимание захватил красавец, с которого только что сдернули защитную ткань.

В самом центре ангара стоит великолепный марсоход. Даже я, далекая от подобного жительница мегаполиса, не могу не оценить это чудо техники.

По всей видимости, марсоход последней модели. Он сияет чистотой и новизной. Тут же прощаю Ганинского и своих странных гидов. Теперь понимаю, ради чего мы здесь оказались.

Рыжий проводит меня в комнату, что скрывается за неприметной дверью. Там предусмотрено что-то вроде раздевалки. В ней мне предстоит облачиться в скафандр.  Без посторонней помощи я не справлюсь. Рыжий прекрасно об этом знает, поэтому без слов начинает помогать.

Скафандр, в отличие от марсохода,  явно не новый. Надеюсь, на его функциональности это никоим образом не отразится. Вслед за мной Рыжий и Квадратноголовый тоже натягивают скафандры.

Квадратноголовый залезает в марсоход, тот моментально оживает. Загораются фары, подсвечивается панель – машина словно просыпается от сна.

Рыжий помогает мне забраться в марсоход.

Внутри просторно. Можно сказать, что путешествие предстоит с комфортом, хотя и в неудобном скафандре. Шлемы пока не надеваем, до края купола в этом нет необходимости. 

Наконец, все готово. С жутким скрежетом и скрипом поднимаются ворота ангара. Марсоход отправляется в путь.

Сердце отбивает больше сотни ударов в минуту. Не столько волнуюсь из-за самого путешествия, сколько сгораю от нетерпения увидеть,  ради чего Ганинский устроил весь этот маскарад. Полуподпольные базы и сомнительные наемники должны стоить будущего открытия.

Марсоход движется медленно.  Его скорость несравнима со скоростью даже самого неторопливого ховеркрафта. Но за куполом ховеры не ездят.

Впереди пункт пропуска. Выехать за пределы купола без разрешения властей невозможно. 

Наш марсоход притормаживает возле будки, из которой выходит молодой военный.  Квадратноголовый высовывается в люк марсохода и протягивает ему документы. По-видимому, с разрешением у нас все в порядке, потому что почти сразу продолжаем движение.

Прежде чем отправиться за купол,  надеваем шлемы. Кабина марсохода герметична, но воздуха на троих не хватит. Рыжий подключает дыхательные шланги к встроенному кислородному баллону.

Только завершив подготовку, трогаемся с места. Одну за другой преодолеваем три защитные камеры. Они нужны для того, чтобы драгоценный кислород купола не вылетел наружу вслед за искателями приключений.

Марсианская пустыня встречает безмолвием. Если тишина может быть оглушительной, то это как раз тот случай. Я слышу только свое дыхание, больше ничего. Пейзаж вокруг статичен.

Очень непривычно попасть из городского шума и суеты в этот край недвижимой вечности. Но спокойствие обманчиво. В любой момент может задуть ветер или возникнуть буря.

Мои сопровождающие выжимают из марсохода все возможное, стремясь поскорее оказаться на месте. Но двигаемся мы все равно очень медленно. Через пару часов купол уже почти не виден из-за окружающих гор. В какой-то момент показалось,  что в той стороне что-то блеснуло. Присмотревшись, ничего не увидела и решила, что мне померещилось.

Наконец, Квадратноголовый глушит двигатель. Судя по всему, мы на месте. С любопытством верчу головой по сторонам, насколько это позволяет неудобный скафандр.

– Приехали. Вылезаем, – раздается голос Рыжего внутри шлема.