Хозяйка заброшенной сыроварни 🧀
Я быстро оглядела кухню. Как назло, ни одного тяжёлого предмета рядом! А ведь я вообще без понятия, кто ко мне пожаловал. Бездомный? Вор? Маньяк???
Или и того хуже – хозяин здания?
Нет, вроде как, я успела разобраться, что здание принадлежит мне (вернее, хозяйке этого тела, Мелиссе Розвуд). Но кому какое дело до документов, если здесь до меня кто-то жил? Вдруг я вломилась в чужое убежище?
Тяжёлый предмет наконец нашёлся. Всё это время на подоконнике стоял медный таз. Подхватив его, я подскочила к дверному проёму и затаилась. Шаги приближались. Лёгкие. Медленные. И как будто бы нерешительные.
Гость замер чуть за порогом, отбрасывая на пол ломаную тень. Сделал какой-то жест. И сделал шаг внутрь.
— А ну, стоять! — рявкнула я, выскакивая вперёд.
Подозреваю, видок у меня был тот ещё: рыжие волосы торчат из косы как попало, на лице зверское выражение, в руках – таз.
— А-а-а! — фальцетом завопил гость, разворачиваясь.
В следующую секунду на меня вылилась вода. Плеснула в лицо, намочила тонкую рубашку, потекла по волосам.
— Изыди, нечисть! — завопил он. — Силой света заклинаю! Да изгонит тебя Солнцеликий! Да сожжёт тебя… Ай-ай-ай, отпусти, тётенька!..
Разумеется, слушать эту лабуду я не стала. Проморгалась и, отшвырнув таз, ухватила агрессора за ухо.
Нарушителем оказался чумазый паренёк лет двенадцати в перепачканной одежде. Грязные светлые волосы торчали в разные стороны, напоминая взрыв на макаронной фабрике. На виске красовался след от сажи. Этакий эталонный мальчишка из фильмов о викторианском Лондоне. Только кепочки не хватало.
— Ты что творишь, мелочь? — рявкнула я. — Совсем берега попутал?
— К-какие берега? — просипел мальчишка. — Тётенька утопленница, не убивайте!
— Какая я тебе утопленница? Ты меня зачем водой облил?
— Т-так свят-тая же, — растерянно пробормотал мальчуган, растерянно хлопая глазами. — От святой воды нечисть в муках погибает. Это все знают.
— Ага, — согласилась я. — А я? Я погибаю?
Мальчишка завис. Поджал губы. Оглядел придирчиво, словно пытаясь решить сложную задачку.
— Да что-то непохоже, — выдал он наконец.
— А это значит – что?..
— Надо больше святой воды? — осторожно предположил он.
— Тьфу ты, — выругалась я в сердцах.
Отпустив паренька я с досадой оглядела собственную одежду. Рубашка промокла и липла к телу. С другой стороны, на улице было тепло – может, и не надо переодеваться? Высохнет?
— Тётенька утопленница? — Парень заискивающе заглянул в глаза. — А вы раз не погибаете, так я пойду, а?
Я подняла голову и недобро прищурилась.
— Ещё раз назовёшь утопленницей – и я превращусь в ведьму.
— Ой, а вы можете? — В ярких голубых глазах зажёгся неподдельный интерес.
Я выпрямилась и упёрла руки в бока.
— Любая женщина превращается в ведьму, если выпрыгнуть на неё из-за угла и облить водой, — поучительно сообщила я. — Запомни на будущее.
Парень скорчил серьёзную мину и очень часто закивал, косясь на дверной проём за моей спиной. Уверена, если бы мы не стояли так близко – попытался бы улизнуть в окно. Но сейчас явно боялся злить неадекватную женщину.
С одной стороны, мальчишку пугать не хотелось – он и так выглядел довольно зашуганным. С другой – это был прекрасный шанс выяснить хоть что-то об этом месте, куда я попала. Ведь если он здесь появился, значит, где-то поблизости было человеческое жильё? Может, деревня? Или даже город? Лучше бы, конечно, город. Там, в отличие от деревни, можно найти работу…
Интересно, а Мелисса Розвуд хоть когда-то в жизни работала? Что-то по тому мандариновому платью я сильно сомневалась.
— Отпущу, — решила я, и паренёк подпрыгнул от радости. — Но не сразу… Сперва ты мне расскажешь, кто ты такой и как здесь очутился.
— Сделки с нечистью не заключаю, — отрезал мальчишка. — Обманут и душу заберут.
— Да зачем мне твоя душа, — отмахнулась я. — Да и какая из меня нечисть. Вода же не подействовала?
Парень задумчиво потёр подбородок. И нехотя кивнул.
— Не подействовала. Но это ничего ещё не значит. Может, воды мало.
— Нормально воды, — огрызнулась я. — Мне теперь ещё рубашку сушить. И вообще… человек я.
Парень хитро усмехнулся и отступил на шажок.
— А раз человек, — протянул он, — то сделай светлое знамение. Нечисть его повторить не может.
Я закатила глаза и подняла руку, собираясь перекреститься. Да так и замерла, вспомнив, что паренёк, облив меня водой, звал какого-то там Солнцеликого. А вдруг тут и крестились по-другому? И ведь не спросишь – сразу в нечисть запишут…
— Давай, ты первый, — сориентировалась я. — А я за тобой. А то вдруг, ты сам… нечисть?
Мальчишка презрительно фыркнул. Но отказываться не стал. Сложил большой и средний пальцы, нарисовал перед собой в воздухе круг по часовой стрелке – и расчертил его вертикальной линией.
— Твоя очередь.
— Легко, — хмыкнула я и повторила жест. — Ну что, теперь веришь?
Парень несколько секунд мерил меня пристальным взглядом. Словно ожидал, что я всё-таки начну растворяться в воздухе. И только потом кивнул и заметно расслабился.
— Верю, — согласился он и, отступив на шаг, одним движением заскочил на стол. — Ты обычная совсем… А поесть найдётся?
--------------
Я очень старалась сделать визуал Марика. На мой взгляд, всё равно не слишком получился. Но это самое близкое, что у меня вышло (на висюлечки можно не смотреть, это нейросети занимаются украшательствами):
В моём телеграм-канале есть немного страданий на этот счёт. Кстати, его можно найти на странице моего профиля и подписаться))