Недостойная истинная

Джессика Митфорд

Выбрось… Джаред сказал это спокойным, будничным тоном, словно речь шла не о человеке и даже не о вещи, имеющей хоть какую-то ценность.

Так говорят только о мусоре.

Услышав слова бывшего жениха, я немного успокоилась. Я сделала правильный выбор, когда бросилась к Рагнару. Даже если сбежать не получится, ничего страшного.

Пусть лучше меня казнят за обман, но все же не выбросят.

- У меня что-то с памятью? – задал Рагнар вопрос своему брату. – Когда я спрашивал твоего совета?

- Нет, прости, я… - затараторил Джаред.

- Возьмешь шкатулку, - прервал его наследный принц. – Жду тебя в карете.

Мой бывший жених со злостью посмотрел на меня, но уже через секунду отвернулся и вышел в другую комнату.

Рагнар же вновь обратил свое внимание на меня.

- Следуй за мной, - велел он.

Дракон отправился к выходу из дома, и я, конечно же, покорно последовала за ним. На улице нас уже ждала красивая черная карета, обитая золотом.

Интересно, почему драконы выбрали именно такое средство передвижения? Они могли бы полететь… На секунду подумала, что это из-за меня, но, конечно же, нет. Повозка уже стояла возле дома, а значит дело точно в чем-то другом.

Я села внутрь, и поняла, что надежды на побег очень мало. Рагнар ничего не говорил, но он так внимательно на меня смотрел… Нет, дракон не даст мне ни малейшей возможности сбежать. Нужно как-то его отвлечь.

Через пару минут в салон забрался Джаред. В его руках была небольшая квадратная коробка. Она напоминала тот предмет, который мой бывший жених достал из перевернувшейся на дороге повозки. Я не сильно хорошо рассмотрела, что это было, но все же.

Мне было очень интересно, что находится внутри. Наверное, что-то невероятно ценное, ведь Джаред не выпускал эту коробку из рук.

До Храма мы добиралась около часа. Не очень долго, но мне это время показалось вечностью. Драконы лишь изредка перекидывались между собой ничего незначащими фразами.

При этом они постоянно смотрели на меня. Как коты на мышку, которую в любую секунду могут съесть. Поежилась, подумав об этом, но тут же постаралась взять в себя в руки. Не время паниковать.

Всю дорогу я пыталась придумать, как можно спастись. Попросить остановить повозку и броситься в сторону леса? Даже смешно: меня сразу догонят. Я этим не добьюсь ничего, кроме того, что за мной будут следить еще внимательнее.

Добрались до Храма, и карета остановилась. Джаред приподнялся с места, но Рагнар жестом остановил его.

- Ты останешься здесь, - холодным тоном произнес наследный принц. – Проследишь за артефактом. Надеюсь, второй раз ты его не…потеряешь.

Вот что было в коробке? Конечно же! Наверняка на ее стенках нарисованы руны, которые скрывают энергию артефакта. Я могла бы и раньше догадаться, ведь также хранилось и мое приданое.

Мой бывший жених поджал губы, но спорить не посмел. Для меня это было просто отлично! Все же сбежать от одного дракона намного проще.

Если, конечно, этот дракон не Рагнар Беркхарт Дастинийский. Он помог мне выбраться из кареты, а после крепко взял за руку и практически потащил в Храм.

Зашли внутрь здания, и к нам тут же выбежали священнослужители, почтительно поприветствовавшие Рагнара. При этом на меня они очень странно посмотрели. Показалось, будто во взглядах этих людей я увидела недовольство и даже презрение.

Неужели тут слышали о том, что я…

Нет, скорее всего, дело в моем наряде. Выглядела я довольно странно в мужском одеянии, которое мне было еще и велико по размеру. Подобные вещи девушка не должна носить, тем более в таком месте. 

Как бы там ни было, но наследный принц сразу прогнал жрецов, велев позвать Эдмунда. Священнослужители быстро ушли, а через минуту к нам вышел мужчина лет шестидесяти.

Он был одет в такие же золотые одежды, как и другие слуги Богов. Но на груди у этого человека висел очень красивый амулет с большим зеленым камнем. Значит, это Верховный жрец нашей Империи.

- Ваше Высочество, - почтительно поприветствовал он Рагнара. – Прошу простить за долгое ожидание.

Наследный принц кивнул, принимая извинения.

- Это огромная радость видеть вас, - продолжил священнослужитель. – Но, как я понимаю, вы явились не с простым визитом?

Все двери в зале, включая ту, через которую мы с драконом сюда вошли, с грохотом захлопнулись. От неожиданности я подпрыгнула и с большим трудом удержалась от того, чтобы не закричать.

Теперь и бежать некуда… Хотя, о чем это я? Открытые двери мне ничем бы не помогли.

- Да, - подтвердил Рагнар. – На этой девушке, возможно, моя метка. Эдмунд, я хочу, чтобы вы лично ее проверили.

- Как прикажете, Ваше Высочество.

Принц отошел немного в сторону от меня. Недалеко: так, чтобы не мешать, но при этом все отлично видеть.

- Покажите мне метку, - требовательно произнес Верховный жрец, не сводя с меня взгляда.

- Простите, а это не больно? – спросила я. – И нельзя ли мне…

Внезапно я поняла, что больше не могу говорить. Совсем. Голос просто пропал!

- Покажите мне метку, - повторил священнослужитель.

Устраивать истерику было бы глупо. Это ничем не поможет, а надо мной и без этого уже достаточно посмеялись. Если суждено понести наказание за обман, так тому и быть.

- Внешне очень похоже, - произнес жрец, когда я выполнила приказ, отодвинув ткань. – Однако, имени нет… Так не должно быть.

Он поднес ладонь к рисунку, и я ощутила приятное тепло на коже. Очень быстро оно сменилось холодом, от которого я поежилась.

Не сразу сообразила, что черный дракон на моей коже засветился. Слабо, почти незаметно, но все же. Что это значит?

- Должно быть ярче? – задал вопрос Рагнар.

- Да,- нахмурившись, ответил ему Верховный жрец. - Но все же реакция есть.

Эдмунд пару минут просто смотрел на меня, а затем взмахнул рукой. Рядом со мной в воздухе появилась красивая хрустальная чаша.

- Пей, - велел мне жрец.

С сомнением посмотрела сначала на него, потом на чашу… Что ж, все равно заставят.

Я взяла в руки сосуд и, не раздумывая, осушила его до дна. В тот же момент голова сильно закружилась, и я пошатнулась.

Священнослужитель крепко схватил меня одной рукой. Наверное, чтобы я не упала. Затем он вновь поднес ладонь к черному дракону на моем плече. Рисунок мгновенно засиял настолько ярко, что стало больно глазам и мне захотелось зажмуриться.

Неожиданно это странное свечение полностью окутало мое тело. Не успела испугаться, как от меня в сторону жреца полетел яркий столп света. Он с силой отбросил Эдмунда в сторону так, что священнослужитель врезался в стену.

Я хотела броситься к нему, чтобы проверить, все ли в порядке. Но стоило сделать шаг, как у меня в глазах все поплыло. Поняла, что оседаю и ничего не могу с этим поделать.

Прежде, чем потерять сознание, почувствовала, как меня кто-то подхватил.

Пришла в себя из-за сильного жжения в районе рисунка. В ушах жутко звенело, а веки казались такими тяжелыми, что я не смогла их открыть.

- Вероятно, именно из-за печати метка получилась…бракованной, - раздался совсем недалеко голос мужчины.

Кажется, я его уже слышала. Эдмунд? Да, точно это должен быть он. Но о чем вообще речь?

- Я понял, - сказал Рагнар, которого я узнала сразу. – Печать могла повлиять на результат?

- Скажу честно. Я раньше никогда не сталкивался с печатью третьего уровня, - ответил Верховный жрец. – Могу лишь сказать, что метка защищается и реагирует на вашу кровь. Подделать такое точно невозможно.
______________

Дорогие читатели, пока ждете следующую главу, предлагаю познакомиться с новинкой Милены Кушкиной 
https://litgorod.ru/books/view/45390

Я потеряла всё: здоровье, любовь и надежду.
Чтобы вернуть себя, я заключила сделку с могущественным лордом из другого мира.
Ему нужна жена. Безмолвная марионетка, что заменит сбежавшую невесту.
Влюбляться в мужа нельзя, он разорвет контракт вместе с моим сердцем