Архиповы

     Феодоры дома не оказалось. Знахарка ушла пополнить запас порошков и лекарств в Старо-Никольскую аптеку, что на Никольской. Не устрашилась старуха непогоды и направилась в заведение Феррейна в метель и стужу.

     Аленка посадила Ивана на стул у окна, пощупала опухшую щеку, велела открыть рот, осмотрела. Ванятка за спиной девчонки дрожащими руками держал подсвечник с двумя свечами. Юная лекарша налила старшему брату отвара и заставила держать за щекой, а сама готовила инструменты.

     От недомогания у Вани не было сил переживать и бояться. Поэтому он быстро разинул рот, и десятилетняя травница одним верным движением выдернула поганый зуб. Удаление прошло без хлопот и боли. Микстура, что Иван теперь держал за щекой, убирала опухоль и обезболивала.

     По возвращении Феодоры парни уже успокоились и сытно завтракали. В комнате было хорошо натоплено, сладко пахло сушеными травами.

     - Сейчас ко мне у самого дома подошли два бородатых лиходея! Про вас спрашивали. Обещали большие деньги в награду, если я сдам беглецов! - спокойно проговорила знахарка, раздеваясь и садясь за стол.

     Аленка налила бабушке чаю, придвинула пряники, варенье, хлеб. Знахарка с удовольствием отхлебывала из блюдца горячего чая.

      - Бабушка! Не выдавай! Господом Богом молю! - тут же захныкал Ванятка, еле прожевывая хлеб с медом.

     - Даже не собиралась, юноша! - строго ответила Феодора, осуждающе зыркнув на Архипова-младшего.

     Ванятка насупился, склонился к самому столу и потихоньку ел, не переставая внимательно слушать старуху.

     - Здесь находиться опасно! Многие из-за ненастья носы из дома не высовывают, но в окно наблюдают, всё подмечают. Городовой всегда на посту бдит. Хитрованцы за копейку мать родную продадут! - объясняла Феодора.

     - Алена, выдай парням всё нужное! - скомандовала старая знахарка.

     Девчонка выскользнула из-за стола и принялась собирать еду, кое-какие склянки с отварами в мешок.

     - Иван, Ванятка, дело приняло серьёзный оборот! Вы перешли дорогу очень опасным людям! По возможности лучше вам уехать из города на время! Устроиться на работу! А когда ситуация уляжется, вернётесь! - начиная волноваться, сообщила знахарка.

     - Искреннее спасибо вам, дорогая Феодора, за всё хорошее! За лечение отца, за воспитание Аленки. За то, что Ефима, нас и наших друзей не бросаете! Мы скроемся, и бандиты вас больше не побеспокоят, - вставая и кланяясь, проговорил Иван.

     Парень вышел из-за стола и направился к выходу.

     - Сядь обратно! Без тебя знаю, что я умница и красавица, - проговорила седая старуха, поразившая братьев своим ледяным тоном.

     - Гордость - родная сестра глупости. Она хороша в меру! Нужно думать, как вас проводить домой и надёжно схоронить, - вещала возмущенная Феодора.

     - Не считая моего старого брата и маленькой Алёны, вы и ваши друзья стали мне близкими людьми, - тихо прошептала старуха.

     - Я скоро умру, лекарское дело продолжит моя дорогая Аленка. Она уже многое знает и умеет, но надо, чтобы за девчонкой пригляд был. На вас с Ефимом и Афанасием надежда, - поглаживая по голове прильнувшую к ней малолетку, произнесла Феодора.

     - Долго ваши скитания не продлятся. Главное, держитесь вместе, а мы поможем! - помахивая сухим указательным пальцем перед мальчишками, проговорила знахарка.

     Аленка кивнула словам Феодоры и что-то зашептала бабуле в ухо, указывая на парней и собранный ею мешок. Бабка похихикивала и согласно кивала, весело смотря на братьев.

     Архиповы насторожились, но мешать лекаршам не стали. Сидели молча и ждали оглашения плана по заметанию следов от лихачей.

     Юная лекарша подбежала к печке, повозила руками в золе. И со спокойным лицом вытерла свои грязные ладошки об светлую бороденку Ивана, прошлась измазанными пальцами по бровям и усам. Парень от возмущения забыл, как дышать. Но хозяйки не переставали удивлять братьев.

     Феодора взяла тулуп старшего Архипова и вывернула его мехом наружу. Получилась импровизированная шуба темного оттенка. Старуха приказала парням снять сапоги, а вместо них выдала ошарашенным юнцам валенки.

     Улыбаясь, Аленка повесила собранный мешок на шею Ванятки, спуская его на пузо. Парень пытался снять тяжёлый тюк, но девчонка запретила, отводя его руки.

     - Я в руках понесу котомку, так удобнее будет, - в удивлении проговорил Архипов-младший.

    Алена протянула Ванятке длинную коричневую юбку.

     - Любите вы с Феоктистой надо мной издеваться. Из-за моего роста меня в бабское одеваете? - заворчал парень.

    - Не бухти! Шкуру нашу спасают, будь благодарен! - выдав брату подзатыльник, проговорил старший Архипов.

     Молодой мужчина понял, что задумали хозяйки, и расхохотался в голос, позабыв про больную щеку.

     - Все им смешно! Нашли тут театральную диву! - смешно ворчал Ванятка, вертя юбку.

     Юнец не мог сообразить, что от него хочет девчонка, почему смеются Феодора и Иван.

     - Натягивай юбку поверх мешка, дурень! - сквозь смех, еле дыша, проговорил Иван.

     Архипов-младший подумал с минуту. Потом насупился, раздражённо посмотрел на сообщников и яростно замотал головой.

     - Я не согласен! Жуть какая! Если прознают, то меня со свету сживут! - бросая юбку на пол и стягивая мешок с живота, нервно проговорил Ванятка.

     - Вас раньше сживут, как только за порог выйдете! Ещё и нас зацепят! Я уже старая, мне все равно, а Алёнку, кровиночку, жалко! - падая на скамью и закрывая лицо скрюченными ладонями, слезливо произнесла Феодора.

     Плечи старухи затряслись, она вся скрючилась. Девчонка подбежала к знахарке, стала гладить ее по спине, успокаивая.

      - Я юбку надену, Феодора! Бороду спрячу под платком! - решительно предложил Иван, сердито отбирая мешок у младшего брата.

     - Маленький мужичок и здоровая баба точно вызовут подозрения, - качая седой головой, сообщила целительница.

     Рук от своего лица она не отняла. Аленка прыснула, прикрывая рот ладошкой.

     - Я согласен, бабушка! Звиняйте! Не подумал! - просяще прошептал Ванятка.

     Старуха резво вскочила со скамьи и подошла к младшему Архипову. Глаза знахарки были сухие, ни намека на слезы.

     Втроем они помогли мальчишке надеть мешок на живот. Сверху напялили юбку, накинули длинную шаль на шею. Следом пошел вывернутый наизнанку тулуп. Поверх шапки Ванятки Феодора завязала цветастый платок.

     Алена помазала щеки и губы парня каким-то сухим порошком, и они заалели. Чудо какая красавица получилась! Залюбуешься!

     Ванятка пыхтел от тяжести мешка и дополнительных слоев одежды. Но стойко терпел, осознавая важность момента.

     - Иди медленно, не широким шагом. Держись Ивана, чай муж твой теперь. Кого заметишь на дороге, то глаза долу опусти. Ты баба скромная, не перечь. В случае чего, причитай, - давала последние указания строптивому юнцу Феодора.

     - Ну, с Богом! Надеюсь, ещё свидимся. Возьмите от меня подарок. У себя в комнате пролистайте хорошо сие писание, - осеняя парней крестным знамением, произнесла старуха. Она всучила Ванятке небольшой томик Библии.

     Юная лекарша поцеловала и обняла братьев, обещая забегать в гости.

    ЬАрхиповы вышли за порог комнаты. Феодора с Аленкой поспешили к окну. Девчонка забралась с ногами на подоконник и прислонила свой милый носик к стеклу.

     Из подъезда в усиливающуюся метель вышла молодая пара. Высокий чернобородый мужчина придерживал за локоток молодую румяную бабенку на сносях. Та шла медленно, тяжело переставляя ноги и придерживая большой живот.

     Когда супруги уже выходили за калитку, дорогу им преградили два здоровенных мужика. Бабенка в испуге спряталась за своего спутника. Амбалы что-то спрашивали, женщина отрицательно качала головой. Её попутчик что-то сказал, и мужики ушли.

     Молодая пара обернулась к дому и помахала людям, смотрящим на них из окна.