Я проснулась от тонкого жалобного крика, словно котенок мяукал, осторожно выглянула из пещеры и в ужасе замерла. Что-то большое рыже-коричневое лежало на берегу у реки, недалеко от меня в камни вжимался маленький комочек чего-то светлого и отчаянно пищал, а на него надвигалось существо, чем-то похожее на зубастую собаку. 

Меня будто переклинило, и я схватила камни и со всей силы кинула их в зубастое чудище. Попала прямо по морде – хорошо, что оно было намного ниже моего убежища. От этого кровожадного взгляда по спине побежали мурашки. Что я наделала? Сейчас от меня и косточек не останется. Но просто так я не сдамся! 

Я взяла еще камней, прицелилась и кинула. Попала по морде, из носа существа выступила кровь. Зарычав, оно стало наступать на меня, я схватила какие-то палки и отступила к противоположному краю пещеры, оно за мной. Вдруг пол под моими ногами пришел в движение, и вместе с камнями и землей я полетела вниз. Что случилось дальше, я не видела, попыталась только сжаться в комочек и прикрыть голову. 

Мне казалось, прошла вечность, но вряд ли прошло больше минуты, как все закончилось. Осторожно открыв глаза, я начала искать взглядом зубастика. Его хвост торчит из-под завала. Видно, и он не ожидал. Я же вроде жива, руки и ноги двигаются, только боль в спине и бедре. Кажется, просто сильный ушиб. Все хорошо, что хорошо заканчивается. Я огланулась по сторонам, ища тот маленький пушистый комочек, из-за которого все и случилось. Он оказался и правда похожим на котенка, только очень испуганного. Медленно направилась к нему.

- Какой же ты маленький, пушистый. Тихо, тихо, я тебя не обижу. И что же мне с тобой делать? Сама незнамо где в костюме Евы, и теперь еще ты… И не бросишь…

Внимательно прислушиваясь, зверек смотрел на меня, потом принюхался и словно сделал свои выводы, перестал шипеть и дал себя погладить. Смотрелся он немного странно: как новорожденный котенок, только открывший свои глазки, но размером он был со взрослую кошку.

Я взяла его на руки, и мы пошли в ближайшую пещеру. Там и просидели почти до вечера, то засыпая, то просыпаясь. Как только начало темнеть, я снова отправилась в путь, котенок то сидел у меня на руках, то бежал за мной по берегу. Куда-нибудь река нас выведет. 

Через пару часов нашего пути котенок пропал. Вот только был здесь и нет его. И что мне теперь делать – идти дальше или позвать его? А как его позвать? Не прошло десяти минут моих терзаний, как он вернулся – грязный, но с каким-то мелким животным в зубах. Ну, значит, с голоду не умрет. Пока он ел, я побродила по берегу, нашла знакомые красные ягоды и поела. Наесться не наелась, но и этого пока хватит. Так прошел еще один день.

 На третью ночь, когда солнце уже начало просыпаться и мы искали место для ночлега, я услышала, как мой котенок зашипел, быстро спряталась, вжавшись в берег под выступающей скалой. Я уже надеялась, что оторвалась от преследователей, но рано радовалась. Это было то самое оцепление, про которое говорили мои первые преследователи. Ну хоть что-то. Если я прорвусь здесь, можно будет уйти от их хозяина и уже там выйти к какому-нибудь поселению без опасения, что меня сдадут как ценный трофей.

Блин… у них магия, и они проверяют всех проходящих. Если по ауре есть хоть какие-нибудь подозрения, то всех ведут к нему, а у меня даже одежды нет. И как быть?! Если я хоть приблизительно могла представить, что такое аура, то как ее скрыть или временно отключить их оцепление, я не знала. Ладно, днем отсижусь, а там посмотрим – может, что и придумаю. Не так давно я проходила небольшую пещерку прямо у воды, вот в нее я и решила вернуться.

 Весь день я сидела тихо, не выходила, даже практически не двигаясь. Рядом стража, иногда я даже слышала их голоса, но ничего полезного не услышала.

Под покровом ночи я осторожно вышла, прислушиваясь к любому шороху. Как бы я ни любила чистоту, но зачерпнула грязь двумя руками и постаралась измазать себя всю выше колен – там все равно смоется, да и волосы меньше видно. Грустно улыбнулась, ведь я почти болотная ведьма! Пошла туда, где вчера услышала стражу, мой собрат по несчастью бежал где-то рядом. Как же я устала...

Как оказалось, это был пограничный пост, там еще потом была пустая земля и дальше шли земли грязных лесников. Если лесники против этих с их хозяином, значит, мне там будет лучше. А что значит пустая земля? Граница, что ли?

- А кого мы ловим? - спросил совсем молодой голос.

- Новенький?

- Да, я из соседней деревушки. Минкин сын.

- А-а-а… тогда понятно. Ловим все подозрительное. Мало было нам этой магички с порталом, так еще и единственная самочка тельезора сбежала. Говорят, на сносях была, поэтому кого поймаем, того и сдадим. Не могли же они улететь, а по земле у нас и мышь не проскользнёт.

И как мне быть? Хотя есть у меня мысль. Летать я не могу, а вот проплыть – это легко. А малыш? За все время он как-то не рвался купаться. Оставлять его не хочется, я к нему привязалась. А если по деревьям? Это же тоже не по земле? Получится? Я уже собралась выйти из воды и обойти стоянку, чтобы зайти в лес, как что-то зазвенело и громко упало. В воздухе появилось облачко и из него выпали двое мужчин. Сразу запахло кровью и гарью.

- Я сделал это, а теперь отпустите Альери, мою тельезору…

Дальше послышался хрип и наступила тишина.

- Он сдох, что ли? - послышался растерянный голос.

- Да, но ведь смог. И хорошо, что сдох. Слышал, самочка тельезора сбежала.

- А этот жив, его нужно отправить, а то помрет, и будет все насмарку.

- А как же граница? Мы не сможем открыть портал, пока амулет действует. И вот что делать – отключить границу и отправить этого порталом или оставить границу и ждать, когда он сдохнет?

- Наверно, отправить, а кристалл его за пару часов выпьет. А граница что?  Вряд ли девчонка сюда добралась. От Спрута еще никто не уходил.

- Может, ты и прав, только не нравится мне это, – с сомнением сказал мужчина в темном плаще.

 - Тогда сам пойдешь хозяину докладывать.

- А хозяин всю свою стаю спустил, она ж как брейда увидит, кричать будет так, что все на день пути услышат. Может, она и сдохла уже давно.

- Это не наше дело! Давай пошевеливайся! Снимай границу. У тебя час, не больше. Когда мы уйдем, поставишь снова, и не рассиживайтесь.

- Пошлите, мне одному сил не хватит.

Это мой шанс. Я взяла малыша на руки и замерла. Мужчины пошли к небольшой сторожке. Тут что-то щелкнуло и стало как будто легче дышать. Я уже хотела уйти, как мужчина застонал. И вот как мне уйти? Я быстро подошла к нему, нагнулась и замерла, забыв про возмущение. С измученного лица на меня смотрели глаза с темной пеленой.

И что мне делать?

Я стащила плащ с мертвого, перекатила мужчину на него и потащила к реке. Пешком я его не донесу, а вот плавала я всегда хорошо. 

Я старалась двигаться максимально быстро и тихо, не обращая внимания на мелкие камушки под ногами и ветки. Потом себя пожалею. Сколько я его тащила, не знаю, но спустя время я услышала злые крики за спиной. Обнаружили пропажу? И куда теперь?

- Быстро границу верни! Он еле живой и не мог далеко уйти! Проверь речку по течению. Вот и зачем я тебя послушал?

Плыть было очень сложно. И нужно посмотреть, что с ним. Открытых ран нет, крови тоже не видно, но мало ли. Возмущенные крики становились все тише, и скоро я их перестала слышать.

Выйдя на берег, я вытащила свою ношу. Еще раз осмотрела, но никаких видимых повреждений не увидела. Как же я устала... Попросила котика посторожить и легла на землю, чтобы немного перевести дух. Прикрыв глаза, стала думать, как быть дальше. С такой ношей я далеко не уйду. 

И тут мне показалось, что я увидела свечение вокруг него, а на груди было черное пятно, как клякса. Я моргнула и ведение исчезло. Осмотрев его еще раз, увидела на шее цепочку, потянула, и вскоре показался кулон с черным камнем. От камня веяло страхом и смертью. Не задумываясь, я сняла кулон и отбросила его в сторону. Мужчина вздохнул и как-то расслабился. Кажется, я все делала правильно. В этом мире магии интуиция – это мое спасение.