Наследница ℤ Завесы ⚔️

— С прибытием, Ваше Высочество, — передо мной материализовался Славка, ключник. Он склонился в глубоком поклоне.

— Доложи придворному совету, что жду их в зале через полчаса.

— Осмелюсь доложить, Ваше Высочество, но генерала Военира нет во дворце. Он покинул территорию сразу после вашего отъезда.

— Куда? — мой голос эхом разнёсся по мраморному коридору.

— Увы, мне неизвестно его местоположение, — Славка опустил глаза, демонстрируя своё сожаление.

— Я поняла. Как только он появится, собери всех в зале совета и немедленно извести меня.

Поднимаясь по широкой лестнице в свой кабинет, я заметила странное движение за окном. Зайдя внутрь, я увидела крупного ворона, который невозмутимо восседал на моём рабочем столе среди разбросанных бумаг.

— Госпожа, позвольте передать вам 

отчёт о работе на месте преступления, как вы и просили, — Риваль протянул мне запечатанный конверт, который я машинально положила поверх других документов.

— А теперь ты объяснишь мне, что произошло в лесу. Что это за кольцо? — я подняла руку, где изящный дракончик словно ожил, переливаясь в свете закатного солнца.

— Конечно, госпожа, — голос Риваля звучал почтительно, но в то же время с ноткой благоговейного трепета. — Как я уже имел честь представиться ранее, меня зовут Риваль. В вашем мире меня назвали бы вашим фамильяром, но это не совсем так. Моя жизнь неразрывно связана с кольцом, что сейчас украшает вашу руку. Я подчиняюсь лишь истинному владельцу этого артефакта. Когда кольцо находит своего хозяина и активируется, я получаю возможность мысленно с вами разговаривать. Вы тоже можете мысленно ко мне вызывать в любое время и в любом месте. Что касается самого кольца — оно способно на поистине удивительные вещи: энергообмен, целенаправленное выделение энергии по желанию хозяина, трансформация, распознание лжи. И это лишь начало. Даже я не знаю всех возможностей этого древнего артефакта, но одно могу утверждать с абсолютной уверенностью, что это лишь инструмент трансляции вашей силы. Само кольцо не может ничего. Это как кувшин, если его не наполнить, то из него нельзя будет испить.

— Расскажи мне больше, — произнесла я, и мои глаза загорелись любопытством. — Как случилось, что ты связан с этим кольцом? Кто создал эту привязку?

— Если позволите, я объясню всё по порядку, — Риваль склонил голову в почтительном поклоне.

— Я внимательно слушаю.

— Наш мир — лишь один из многих. Существуют порталы в другие реальности, но для их открытия необходимы особые ключи. Ваше кольцо — один из таких ключей. Порталов множество, и через каждый можно попасть в разные миры: Мир Магов, Мир Людей, Мир Драконов… — Он сделал паузу, словно представляя эти удивительные места. — Моя родина — Мир серых демонов. Именно оттуда я прибыл… Точнее, был сослан Примами.

— Но как такое возможно?! — воскликнула я, и мой голос дрогнул от волнения. Они же существуют только в легендах!

— О, они существуют наяву, госпожа, — подтвердил Риваль серьёзным тоном. — Эти древние существа, которых также называют «Первыми», действительно стояли у истоков всех известных нам миров. Они создали новые цивилизации, населили все миры разумными существами. Все эти истории, которые вы знаете из мифов, — они основаны на реальных событиях.

— И они до сих пор наблюдают за порядком во всех мирах?

— Да, госпожа. Но всё не так просто. Примы лишь удерживают завесы миров. Ведь как вы знаете, есть ещё и...

«Ампир» — закончила я мысленно за него. Эту историю я знала.

— Отлично госпожа, мы смогли связаться мысленно.

— Ты меня слышишь?

— Теперь да — ворон склонил голову в подтверждении моих слов. — С вашего позволения я продолжу.

— Да, конечно.

— За каждым из миров закреплён один Прайм. В моём мире это Прайм Ирса, в вашем — Рост.

— Ты хочешь сказать, что в других мирах знают своих Праймов? — спросила я в изумлении.

— Именно так. Однако не все миры дошли до такого уровня доверия Богов, например, ваш, или мир людей. — ответил мне Риваль, и от его слов мне стало немного грустно.

— Но почему же они сослали тебя?

Тень пробежала в глазах Риваля. — Я совершил тяжкий проступок… Хотя, к сожалению, подробности стёрты из моей памяти. Меня должны были казнить, но Примы предложили альтернативу — связь с кольцом. Я согласился. Кто именно проводил ритуал привязки, я не знаю.

— А какова твоя цель здесь?

— Служить вам, госпожа, и охранять кольцо. Мои воспоминания жизни частично стёрты — мне оставили только те знания, что необходимы для выполнения моей миссии.

— А привязка делается ко всем кольцам?

— О нет, что вы! Это крайне редкая практика, требующая огромных затрат и особых условий.

— Значит есть и другие подобные кольца?

— Да, госпожа. Разные цивилизации используют такие артефакты для перемещения между мирами. Но ваше кольцо уникально — его возможности намного шире. По внешнему виду тоже можно отличить: обычные кольца-порталы выглядят куда проще. Такую роскошь могли себе позволить лишь очень богатые семьи или главы государств. А вот такие кольца, как ваше, используют только Боги, созданные Светом: Примы, Праймы и Храны. Этот артефакт помогает им наблюдать за мирами и поддерживать порядок.

— Но почему же оно выбрало меня своим хозяином? Ведь я не Примус… — Я задумчиво посмотрела на кольцо, и в моих глазах зажглись искорки сомнения.

«Или всё-таки… Может ли быть, что я одна из них? Если да, то что я здесь делаю?»

— К сожалению или к счастью, я не знаю, кто ваши кровные родители, Госпожа. Такие кольца изготавливают исключительно на заказ, привязывая их к крови владельца. Поэтому совершенно неважно, какое у вас происхождение. Магия колец уникальна — они чувствуют кровь, и после древнего обряда признания хозяина служат только ему верой и правдой. Более того, после кончины владельца кольцо переходит к его наследнику. Оно будет искать нового хозяина до тех пор, пока не найдёт его. Если же наследника нет в живых, кольцо саморазрушается.

— А ты? — мой голос дрогнул от волнения.

— А я буду существовать ровно столько, сколько будет жить само кольцо, — ответил Риваль, равнодушно.

— И как это, осознавать, что твоя жизнь зависит от жизни другого.

— Поверьте, Госпожа, я привык и не желаю ничего менять, — Риваль склонил голову.

В комнате внезапно похолодало. Ледяной ветерок пробежал по моей коже, вызывая мурашки. Я поспешно закрыла окно, но чувство пустоты и холода не отступало. Боль накатывала волнами. Всё казалось таким сложным…

— Риваль, оставь меня, мне нужно побыть одной. Я позову, если...

Не успела я закончить мысль, как Риваль взмахнул крыльями и исчез за шпилями башни.

И снова одиночество, как верный спутник, окутало меня своим холодным покрывалом. Я опустилась на край кровати, уставившись невидящим взглядом в стену, пытаясь очистить разум от назойливых мыслей. Не знаю, сколько времени просидела так — может быть, минуты, а может быть, часы. Но назойливые мысли, продолжали кружить в голове, не давая покоя.

Переведя взгляд на массивный дубовый стол, я вспомнила о важных документах, требующих внимания — отчёте и письме отца. Подойдя к столу, я достала ключ и начала открывать замок ящика, но в этот момент в дверь постучали. Замок со щелчком захлопнулся обратно.

— Да? — мой голос прозвучал резче, чем хотелось бы.

В дверном проёме появился слуга.

— Ваше Высочество, все собрались, — доложил он. — Генерал только что вернулся.

— Хорошо, — ответила я, стараясь скрыть волнение, которое, словно предательская змея, пыталось прорваться наружу. — Пусть войдут.

Когда слуга удалился, я взяла со стола отчёт и направилась в Зал Совета. Этот зал всегда вызывал у меня смешанные чувства. В детстве вход сюда был строго-настрого запрещён, если только это не было действительно необходимо. Я помню, как вместе с маленьким Аскольдом мы, полные любопытства, подслушивали разговоры взрослых, прячась то за тяжёлыми бархатными шторами, то под огромным дубовым столом, накрытым белоснежной скатертью с вышитыми золотыми буквами законов нашей империи.