Истинная душа дракона

— Лейра? — удивляется рехтар. А потом облегченно вздыхает: — Ну, конечно, кому же еще проводить экскурсию, как не старосте выпускного курса?

— Лейра? Неужели перед нами дочь Карвуса Вальта? — проявляет заинтересованность принц, избавляя меня от своего пристального взгляда.

И за одно это я готова обнять бесячую Лейру.

— Доброго дня, Ваше Высочество, — сияя, отвечает ему староста. — Вы правы, мой папенька и есть лорд Вальт…

— Глава сильнейшего рода альв Ночи. Я ведь ничего не путаю? — постукивая указательным пальцем по губам, задумывается Вендал.
А я с удивлением отмечаю, как переглядываются между собой драконы. Что их так сильно насторожило?

— Да-да, папенька привел наш род к процветанию, — будто и не замечая сгущающейся атмосферы, продолжает лепетать Лейра. — И делает все, чтобы быть полезным новому Владыке.

— Похвально, — усмехнувшись, Вендал приближается к Лейре. Склоняется к ней и еле слышно произносит. — Особенно то, с каким рвением твой драгоценный папочка отрекся от Владыки старого.

Замечаю, как резко отливает кровь от и без того бледного лица старосты. Она замирает и во все глаза смотрит на принца, а тот, будто насытившись своей игрой, возвращается к нам.

— Мне нравится эта идея, — воодушевленно вещает он. — Пускай староста и те девицы, которых папочки в срочном порядке прислали в академию, тоже составят нам компанию.

— Что? О чем вы, Ваше Высочество? — непонимающе вопрошает рехтар и с обеспокоенным видом оглядывается.

Вокруг раздаются взбудораженные шепотки, собравшиеся принимаются оглядываться. А я наконец-то вижу то, что изначально выбивалось из общей картинки. Не только Лейра сегодня пренебрегла уставом. Еще трое девушек одеты так, будто у них последний шанс продемонстрировать и богатство рода, и собственные достоинства.

— Охотники, Мать, Свет, — шепчу я, перебирая наши магические дары и перебегая взглядом от одной сокурсницы к другой.

Это что же…

— Ваше Высочество, я, признаться, люблю загадки, но тут бессилен, — с улыбкой, чуточку нервной, произносит Арм. — Не поясните ваше заявление?

— Армониан, дружище, — посмеивается в ответ Вендал, а потом переходит на заговорщицкий шепот, — смотрины тут происходят. Как только при королевском дворе узнали, что в «Пацифаль» едет сам драконий принц, наши аристократические жуки тут же погнали своих дочерей на охоту.

— То есть я добыча? — нахмурившись, уточняет Арм.

— Побойтесь вашего Всеединого. — Вендал миротворчески выставляет руки вперед. Только вот во всех его действиях столько театральщины, что поверить принцу может только слепой. — Как может быть дракон добычей? Нет, Ваше Высочество, вы тут охотник, а эти, — Вендал кивает на выстроившихся за ним девушек, — самая легкая в мире добыча. Выбирай любую, какая по душе придется.

Переглядываюсь с Ноктисом, который тенью маячит сбоку от Арма. И без того темные глаза становятся практически черными. Аметистовому дракону не нравится происходящее. Это против нашего плана. Это в сотни раз его усложняет. Мы рассчитывали, что, услышав о моем возвращении, в академию прибудет Кукловод, устроивший заговор против Миррали и драконов. А в итоге будем вынуждены отбивать Арма от четверки оголтелых невест?

— Вы знаете, Ваше Высочество, — начинает драконий принц.

— Вендал, дружище, для тебя я просто Вендал. Мы все же в одной весовой категории, — произносит наш принц голосом, не терпящим возражений.

— Ладно, — уступает ему Арм, но я вижу, что дается ему это с трудом. И тут я с ним полностью солидарна. Считать этого психопата другом может только такой же полоумный. — Так вот, Вендал, я невест не ищу. И в «Пацифаль» приехал, чтобы ознакомиться с лучшими умами Алерата. Возможно, обменяться опытом.

— А как одно другому помешает? — Вендал изображает непонимание. Чуть наклонившись к Арму, он добавляет шепотом: — К тому же, опыт бывает разным, а в компании этих крошек – еще и дико приятным.

Вижу, как каменеют лица обоих драконов. В глазах Арма вспыхивают злые искры, взгляд Ноктиса же полон ночи. Если бы речь шла о даконицах, Вендалу подобные оскорбления с рук не спустили бы. Но сейчас и Арму, и Ноктису приходится молчать. Не их страна, не их устои.

— Что ж, раз с этим вопросом решили, — тем временем произносит рехтар, хлопая в ладони. — Тогда прошу пройти дальше. Девочки вам все покажут, а позднее встретимся у меня в кабинете. Обговорим программу. Вас устраивает, Ваше Величество?

И смотрит рехтар при этом на Армониана.

— Всех все устраивает! — громогласно отвечает Вендал. Подставляет руки Лейре и ее подружке из альв Матери. — За мной!

Я остаюсь стоять на месте, в надежде, что обо мне все забудут. Арм проходит совсем близко, успев наградить обеспокоенным взглядом. Отвечаю ему мягкой улыбкой, безмолвно прося не тревожиться.

— Ты как? — тихо спрашивает Ноктис, останавливаясь рядом, но так, чтобы нас не могли заподозрить в общении.

От его голоса внутри странно екает, а сердце учащает бег. И если внешне мне удается сохранять спокойствие, то вот в душе царит волнение. Нет, определенно, что-то не так или со мной, или с Ноктисом. Иначе почему в присутствии дракона я сама не своя?

— Все в порядке, — отвечаю шепотом. — Будет еще лучше, когда вы уведете этого клоуна.

— Очень опасного клоуна, — делает замечание Ноктис. — Ты с ним близко знакома?

От ноток ревности, что чудятся в вопросе дракона, я поднимаю на него взгляд. И в этот же момент на нас обращает внимание Вендал. Он почти вышел из холла и надо же, именно сейчас решил оглянуться.

— Лери, куколка моя, а ты чего там стоишь? Мне без тебя никак.

Кажется, наши с Ноктисом зубы скрипнули дуэтом. Мои – от желания прикопать принца, дракона – от еле скрываемой ярости.

— Работаем, — цедит Ноктис, кивая мне в сторону скрывшейся за дверьми процессии.

— Да, — эхом отвечаю я.

Шестеро, а почему нельзя хоть раз не ломать наши планы?