Не всё проклятие, что им кажется

И вот теперь я сижу за своим рабочим столом, в своем кабинете, в своем доме и занимаюсь своими делами. Это моя жизнь, без навязанных отцом рамок и путей, и она мне безумно нравится. С кухни доносятся ароматные запахи мясного рагу, видимо Лина успела уже сбегать в таверну за нашим ужином, и именно в этот момент, в эту минуту моя жизнь просто прекрасна.

– Госпожа Сандр, ужин на столе, – заглянула Лина в кабинет.

Я не смогла сдержать улыбку, глядя на её задорные рыжие кудряшки и хитро прищуренные янтарные глаза. Ну чистая лисичка. Да она и так чистокровная лиса из клана Янтарных Лис, старшая дочь брата главы клана. Молоденькая совсем девчонка, влюбилась в лиса, а тот и собой хорош и род знатный, да только была у него та, с которой он ночи проводил, не женился, но и не расходился. Лина к родителям – люблю его, жить без него не могу, а те и не против, вроде и кандидат в зятья подходящий и не отказывается. Тут и щелкнули браслеты помолвочные на руках жениха и невесты. Только забыли они о той, что постель лиса грела и любила его всей душой. А она пошла к ведьмам тёмным, да упросила их наслать на счастливую невесту проклятие «Стазиса». Вот и осталась Лина в человеческом облике без возможности оборота. А что ж это за оборотень, который оборачиваться не может? Стыд и позор рода. Нет, оборотни, конечно, связывали свою судьбу с обычными людьми, не было в этом ничего зазорного. Но вот так, быть чистокровной и лишиться части себя, это ведь страшно, словно половину души заморозили. Помолвку разорвали, Лина порыдала пару дней, не вынесла жалости родных и ушла с земель клана помощь искать. В родном доме ведь никто не мог помочь с её бедой. Так мы на тракте и встретились. Наверное, эта встреча и история молодой лисички и стало тем толчком, который помог мне определиться, что делать дальше со своей жизнью. Разрешение на магическую практику я получила быстро в Совете магов. Ну и что, что на другое имя? Буду работать инкогнито и, вообще, маги выше всяких званий и статусов, только сила и знания. Вот так и появилась в Чистолисте вывеска «Магические услуги. Снятие темного колдовства».

Уже третий месяц я бьюсь над структурой этого проклятия. Наслать проклятие, конечно, не так уж и просто, тут предрасположенность нужна, не каждый сможет, пусть и зная как, но снять его намного труднее. Ну ничего, справимся. Вижу, как обтянуто тело Лины, словно паутиной оплетено, тонкими нитями черного «Стазиса», вот и пытаюсь их распутать. Так мало того, что зафиксирована она в человеческом облике, так и чувства её застыли в том же моменте. Как была влюблена в своего лиса, так и осталась, только нет ни жениха, ни радости, ни счастья, только никому не нужные чувства и остались, разрывающие сердце и терзающие душу.

– Идём, Лина, я как раз закончила. Что там вкусного госпожа Тарх нам сегодня приготовила? – повела я носом на дразнящие обоняние ароматы… нахваталась я всё-таки у Лины её привычек.

– Мясное рагу в горшочках, творожник, пирожки с капустой и кувшин их фирменного травяного настоя, – отчиталась моя помощница и едва поклоном не удостоила.

– Ммм, звучит соблазнительно, – и мой желудок подтвердил мои слова совершенно неподобающими для леди звуками.

– Сильно проголодались, госпожа? – понимающе улыбнулась лисичка на моё невозмутимое выражение лица.

– Лина, мы же договорились, наедине без всяких «госпожа» и на «ты»! Обещала ведь! Тем более, ты мне не служанка, а помощница и клиент.

– Прости, Рирария, никак не могу привыкнуть, что ещё бывают такие люди, как ты, честные и открытые. Ну и какой с меня клиент? Оплатить твою работу мне нечем.

– Рия, Лин, Рия. Я Рия Сандр, училась у отшельников в Недоступных вершинах, потом сдала экзамен на звание магистра в Совете магов и открыла практику. Запомни это, именно от этой информации зависит наша будущая счастливая и спокойная жизнь. Чем меньше знают люди, тем нам проще. А помощь мою ты оплачиваешь сполна, даже не думай по этому поводу.

Вот ещё чего удумала! Без жизненной хватки и лисьей пронырливости своей помощницы, мне было бы куда сложнее со всем справиться.

– Ну не скажи, Рия, подробности и детали делают любую выдуманную историю намного правдоподобнее, достовернее. Общие фразы вызывают множество лишних вопросов. А так, какая погода была в горах, как выглядел отшельник, что ели, что пили… И это… – немного замялась Лина, – старший сын госпожи Тарх начал тобой интересоваться. Но тут интерес понятный, личный… вот и спрашивал.

– Ясненько. Будем что-то делать с этим. Лишнее внимание нам совсем ни к чему, – нахмурилась я на эту не слишком приятную новость.

– Ой, Ри, как будто и так внимания нет. Ты – единственный практикующий маг по снятию тёмной заразы на всё герцогство. Сейчас прознают по всем городам да сёлам, вот тогда и не будет у тебя ни минуты покоя. Как будто ты не знаешь, что все маги стараются устроиться либо к аристократам на личную службу, либо в Совет магов на побегушки, совсем слабые идут на государственную службу, ну а честолюбивые отправляются в путешествия или уходят в сопредельные государства. Уже давно не рождаются сильные маги, а те, в которых проявилась сила, практически ничего не могут, так по мелочи. А на обучение идут, чтобы крохи силы не растерять да другим не навредить.

Разговор на некоторое время замер, пока мы отдавали должное восхитительным блюдам госпожи Тарх. Я задумалась над словами лисички, а ведь правду говорит и не поспоришь. У отца на службе тоже состояли маги. Лекарь имелся, но дар у него был слабый, простуду ещё мог заклинаниями да силой лечить, а так больше отварами да зельями пользовался, а их любая травница и без магии может сварить. Были ещё маги, которые в охране герцога служили, охранные и защитные щиты, атакующие заклинания, боевые маги, в общем. Эти посильнее лекаря были, но всё равно – не то, совсем не то. Ещё на герцогских землях жили и стихийники, и целители, но все подчинялись герцогу и за работу получали из его кошелька. Но в целом, Лина права, сильные маги были только в Совете магов и не подчинялись они никому. На поклон к ним шли в случае нужды и король, и герцоги, и графы, и главы кланов оборотней. Простым людям их услуги были недоступны, вот и искали они в случае крайней необходимости практикующих магов, а таких были единицы. У кого-то не хватало силы и знаний, а те, кто обладал и тем, и другим, не желали горбатиться за гроши. А у меня просто не было особого выбора. И, говоря честно, мне нравилась моя свобода и моя жизнь, пусть она и отличалась от той, к которой я привыкла.

– Так вот, – продолжила Лина, отодвигая пустой горшочек из-под рагу и подтягивая кусочек творожника, – мне дед рассказывал, что раньше маги были намного сильнее и могущественнее, перемещались они порталами, которые сами же и создавали, могли общаться мысленно, на защиту городов и людей всегда выходили в первых рядах, а уж сколько артефактов у них было! Да что там, они мёртвым могли приказывать, их зову животные подчинялись, да и с духами стихий были на коротке. В общем, жили они намного интереснее, чем мы сейчас, – тяжело вздохнула Лина, явно жалея, что не застала те времена. – И были наши земли больше, намного больше. Но вышло Зло из глубин бездонных и вступили маги с ним в бой, и раскололась земля от силы огромной, и призвали Великие Боги великую воду и разделила она земли непреодолимой преградой. И осталась земля с магами и побежденным Злом да его приспешниками посреди моря, отрезанная и недоступная. И остались мы.

– Эту историю я знаю, кто же её не знает. Только Злом великим был культ Артера, тёмного бога, и проводили они ритуал по его призыву в наш мир. Если честно, очень сомневаюсь, что им удалось бы его призвать, но то, что магов-стихийников хватало с обеих сторон – это факт. В том противостоянии участвовали сильнейшие маги, от заклинаний и силы вибрировало само пространство и погибали они один за другим, выброс энергии был колоссальный, что и спровоцировало раскол. Вряд ли Боги снизошли до наших проблем.