Избранная для Волка

Ия

Пробираться сквозь густые заросли леса становилось все сложнее и сложнее. Грудная клетка ныла, потому что воздух был влажным и очень тяжёлым.

Густой туман плотной пеленой стелился вокруг, заставляя нас с Зеном двигаться почти вслепую, а запах плесени и гнили вызывал постоянные приступы тошноты.

Я схватила Зена за руку и жестом попросила остановиться, потому что начала задыхаться. Голова закружилась, и я находилась на грани потери сознания.

— На, выпей немного травяного отвара. Полегчает, — парень протянул мне фляжку с жидкостью, и я жадно сделала пару глотков. Вкус не особо приятный, но стало значительно легче.

— Что ты делаешь? — спросила, когда он достал какой-то прозрачный камень из кармана и положил его на раскрытые ладони своих рук.

— Хочу выяснить местоположение колдуна   с помощью кристалла, — не отрывая взгляда от камня, ответил парень, и вдруг кристалл дрогнул, воспарил в воздухе и закрутился в разные стороны.

— Вот это да… — восхитилась, смотря на происходящее как завороженная.

Через пару мгновений прозрачный камень стал ярко-красным и быстро двинулся в гущу леса справа от того места, где мы стояли.

— Бежим за ним, скорее! — крикнул Зен, схватил меня за руку и потащил следом за собой.

Дальше я уже не разбирала дороги, потому что ветки хлестали мне по лицу и рукам, оставляя царапины. Иногда закрывала глаза и двигалась совершенно вслепую, доверяя впереди бегущему парню, потому что глаза сильно слезились и щипали.

Не понимала, почему мне было так тяжело, я ведь раньше бывала в подобном лесу ещё ребёнком и таких  ощущений не испытывала, кроме невероятного ужаса и страха.

— Всё, пришли. Надеюсь, этот Заир ещё жив и поможет нам.

Перед нами возникла небольшая хижина, обложенная сверху донизу ветками и сухой травой. Больше это было похоже на нору какого-то животного, чем на жилище человека, пусть и колдуна.

Постучать в дверь не успели, так как она открылась перед нами сама, стоило лишь ступить на скрипучий полупрогнивший порог.

— Это ведь хороший знак, верно? — с улыбкой прошептал Зен, вероятно желая немного разрядить обстановку, но это мало чем помогло, потому что всё моё тело сковало страхом неизвестности.

Мне совершенно не хотелось встречаться с этим Заиром, потому что просить помощи у подобных созданий все равно, что гадать на молоке, никогда не знаешь, чего именно ожидать.

Внутри хижина оказалась более уютной и похожей на жилье разумного человека. Посередине стояли небольшой стол и стулья, в углу — застеленная звериными шкурками кровать и огромный каменный выступ, в глубине которого горел огонь.

Все стены и потолок были увешаны какими-то непонятными мне вещами и разными сухими травами. На столе разложены то ли камни, то ли амулеты.

Смесь запахов просто невероятная, в носу сразу начинало щекотать и снова появилось лёгкое головокружение. Поэтому, таким как я опасно тут находится, у нас слишком сильный нюх, это может лишить нас чувств, а возможно, и рассудка.

— Ну, и где он? — зажимая нос рукой, огорченно спросила, оглядываясь по сторонам.

— Не знаю. Ну, ведь кто же нам открыл дверь, — пожал плечами Зен и взял в руки один из амулетов, лежащих на столе.

— Вам не говорили, что брать чужое нельзя, а незнакомое вообще  крайне опасно? — послышался скрипучий голос за спиной, и я вскрикнула от неожиданности, отпрыгнув в сторону.

Непонятно откуда перед нами появился пожилой худощавого телосложения мужчина. У него были длинные седые волосы и борода.

Даже будучи слегка сгорбленным, он все равно оказался довольно высоким, по сравнению со мной во всяком случае. Из одежды на Заире были надеты какие-то лохмотья, грязные и неприятно пахнущие.

В голову пришло сомнение, что этот человек обладает той силой, о которой говорила Лори, и что он вряд ли в состоянии нам хоть чем-то помочь.

— Вы Заир? — настороженно спросил Зен, которого, скорее всего, посетили те же мысли.

— Смотря с какой целью интересуешься, и что я буду иметь, если отвечу, — прохрипел старик и приземлился на стул, придерживаясь за спинку трясущимися пальцами.

— Пойдём отсюда, Зен. Это не тот колдун, который нам нужен, — огорченно признала я, желая как можно скорее удалиться из этого места.

— Ты боишься, волчица? Зачем пришла, раз сомневаешься и боишься? — глухо засмеялся хозяин дома, и мне стало не по себе.

Я вдруг резко ощутила, какая на самом деле сила и мощь исходит от этого хилого на первый взгляд старика.

— Я не боюсь. Вы Заир или нет? — подняв подбородок, громко спросила, потому что назад пути все равно не было.

— Зато боится твой спутник. Он не знает, что будет делать, если сюда вернётся вторая. Та, которая похожа на тебя как две капли, но совершенно другая внутри.

— Это неправда! — громко возразил Зен и виновато посмотрел на меня.

— Так вы поможете нам? — уже с надеждой спросила, стараясь не думать о том, что только что услышала.

— Хорошо, но после ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу, волчица.

— Что «это»? О чём именно ты говоришь, старик? — Зен подошел и загородил меня собой, словно мне грозила большая опасность, но я не ощущала угрозы от колдуна, напротив, рядом с ним мне становилось как-то спокойно на душе.

— Выбор за вами. Если не согласны, то уходите прямо сейчас, не тратьте моё время, которого у меня осталось не так уж и много, — немного раздражённо ответил Заир и посмотрел на меня тёмными, слегка мутноватыми глазами.

—  Мы согласны, — твёрдо заявила я.

— Нет, Ия, подожди! Нельзя просто так доверять ему!

— Решено, — хлопнул в ладоши старик, и всё вокруг закрутилось, словно в водовороте.

Спустя пару секунд обстановка хижины кардинально поменялась, и это было уже не грязное полуразваленное жилище старого колдуна.

 Посередине всё так же стоял стол, но он был сделал из красивого красного дерева и покрытый чёрными узорами. Поверхность стола теперь была завалена книгами, запечатанными металлическим переплётом.

У стены появилось необычное строение, где за стеклянной перегородкой слабо горели поленья, и оттуда исходило тепло и приятный дурманящий аромат.

Около другой стены расположился огромный бездверный шкаф, заполненный разными сосудами с жидкостями и ещё чем-то другим. В самом углу — что-то похожее на высокий широкий столб, вокруг которого совершенно без подставок, абсолютно на весу горели свечи, освещая огромную черную книгу.

— Что за фокусы? — отвлек меня от изучения интерьера Зен, и я обернулась в их с колдуном сторону. Потеряла дар речи и возможность  двигаться, потому что хилого старика больше не было.

Вместо него рядом с Зеном стоял высокий темноволосый мужчина, который по телосложению больше походил на Альварса и смотрелся рядом с парнем весьма устрашающе.

Волосы Заира теперь были аккуратно заплетены в косу и уложены назад, а угольно черная борода стала короткой и смотрелась весьма ухоженной.

Одежда тоже изменилась, и вместо лохмотьев на Заире красовалось что-то вроде чёрной кожаной рубашки, только совсем без рукавов и обтягивающие кожаные штаны на шнуровке.