Дочь Мидисы

        На следующий день я впервые увидела Кима и Колина в мидистской одежде. Одежды степняков у них не было, но ходить в одежде из талии тут самоубийство. У стран даже коротких промежутков с миром особо не было. Скорее редкие эпизоды затишья. Так что переоделись во что было, с зароком купить местную одежду для маскировки. Удивительно, что в рюкзаке не нашлось подобных костюмов. Мне казалось, там подборки на все случаи жизни. И ладно Ким. У него были, как он сказал “не совсем то, но похожее”. Это темно коричневые кожаные штаны на шнурках свободного кроя, сужающиеся к стопам, имеющие отдельную уплотненную вставку на внутренней стороне бедра, простая рубашка с высоким воротом, что застегивается на тканевые пуговицы с петельками, кожаная шапка и мидистская длинная кожаная куртка. 
        Колину повезло меньше. Хотя он тоже надел коричневые кожаные штаны чуть более светлого цвета, светлую рубашку с воротником стоечкой и длинный кожаный же плащ светло песочного цвета, шляпу с большими полями.
        Мне переодеваться было не во что особо, подобрала максимально похожее на их наряды: кожаные же штаны, длинную, до середины бедра, тунику под горло и неизменную куртку с мехом, волосы, как обычно, заплела в косу.
        По степи мы двигались медленнее, чем по пустыне, но для меня так было гораздо приятнее. В движении. Пока шли пешком. Направлял нас Ким. Он лучше ориентировался в данной местности, да и его пушистые и пернатые шпионы помогали обнаружить опасность заранее.
— Чииии!! — крикнула пролегающая птица над нами.
— Внимание! На северо-востоке в двух сутках пешего перехода от нас стоит стойбище. Кони у них есть. Пасутся поблизости от него. Пойдем?
— Давай. Еда уже совсем, считай, закончилась. Хорошо хоть дичь есть. Но одним мясом питаться не будешь, да и лошадей бы.
— Твоя правда. На ногах догонят.
        Далее мы шагали уже бодрее предвкушая хорошую еду и отдых.
        Это была небольшая деревенька из пестрых шатров разных расцветок. Подойдя поближе, я поняла, что они сделаны из грубо выделанных шкур и сверху расписанных по кругу. Смотрелось очень необычно. Напоминали кучку пестрых платков неправильной формы, но при этом странным образом смотрелись строго и органично. За метров пятьдесят до шатров к нам навстречу возникла охрана этой деревни. И именно, что “возникла”. Я не поняла откуда они появились, как из воздуха. Мощные, коренастые мужчины с оружием наперевес. Одеты в одежду не ярких цветов. В такой можно и слиться с местностью. Может так и было. Первый повыше, с длинными волосами по пояс, собранными во множество косичек, с полосами крест-накрест утыканными метательными ножами и с большим кинжалом в руке, в свободных кожаных штанах и жилетке на голое тело. Второй пониже, с распущенными волосами по плечи, так же с двумя полосами на них, сзади за его спиной висели два топорика, третий он держал в руке. Смотрели они настороженно и хмуро. Казалось, лишнее движение и нас окружают ещё и сзади. 
        Предчувствие прямо шептало, что мое воображение на самом деле недалеко от истины. Как эти двое появились мы же не заметили. Оно кричало, что надо быть осторожным и делать правильные шаги.
        Мы остановились метрах в трёх перед ними. Заговорил Ким: 
— Мир вашему дому. Наш путь пролегает рядом с вашим поселением. Скажите, возможно ли приобрести у вас лошадей?
        Охрана переглянулась и мотнули головой в сторону поселения. К вождю ведут? Так легко?
        Ким мотнул головой, и мы пошли в поселение.
        Чем ближе подходили, тем громче слышались голоса, шум, лязг металла. Шатры размещались кругами, следуя социальной лестнице. На окраине простые люди, чем ближе к центру, тем более значимые. В центре же располагалась широкая круглая площадь с кострищем в центре. Вокруг находилось всего несколько шатров, вроде вождя, шамана и ещё кого-то из трёх значимых семей. Вокруг поселения я заметила небольшие палочки с какими-то медными медальонами, привязанными за веревки. Обереги и охрана должно быть. При желании шаман может запереть всех внутри, и пока ее щит будет держаться, внутрь ничего не проникнет. Хорошо при нападении или пожарах. В степи это не такая и редкость. И это значит, что шаман в поселении сильный. Раз может сделать такое. У каждого человека, что я видела, так же заметила красную толстую нитку с небольшим медным кругляшом. Не знаю, что это, но точно могу сказать, что тоже не украшение. Стойбище на удивление большое, для окраины страны. Мы хоть и отлетели далеко, да и прошлись, но это всё ещё окраина.
        Зайдя за первые шатры, когда мы прошли первые шатры стали видны и люди. 
        Такие же коренастые женщины с широкими лицами, узкими глазами, с очень длинными волосами. У некоторых прямо до земли. Часто заплетенными в множество косичек, с яркими бусинами вплетенными в них. Женщины вообще были намного ярче мужчин. С большим количеством бренчащих браслетов на руках, часто в каких-то шапочках или ободках со свисающими монетками. Носили бусы, у одних шея буквально была увешана ими, у других лишь пара тонких шнурков на шее. Одеты в длинные юбки, поверх в длинных ярких вышитых платьев с разрезами аж до бедра. У некоторых виднелись зауженные штаны под юбками. Сверху шли утепленные яркие жилетки. 
        Дети же бегали вокруг в маленьких темных штанах разной расцветки и таких же ярких платьях, как у женщин, но с другими рисунками. 
        Мужчины, как и наши провожатые, чаще одеты в менее яркие одежды. Лишь некоторые из них в ярких. С такими же с разрезами в платьях и жилетах. Видимо они на каком-то особом положении. Но в отличие от женщин платья с другими воротами и более широкие, из разрезов виднелись качественные, тонкой отделки кожаные штаны на шнуровке сбоку.
Люди одеты хорошо. Не видно никого в перештопанной или порванной одежде. Значит, живут хорошо, и вождь с шаманом их не обижает. Это даёт надежду, что им есть что продать, а нам купить.
        Нас подвели к одному из центральных больших шатров. У входа в который стояли два охранника. Всего шатров оказалось пять. Один провожатый остался с нами, второй обошел охрану и зашёл в шатер. Вышел буквально через минуту и отогнул край полотна.
        Войдя со света во тьму первое время видно было только столб света по центру, уходящий в бок, и пламя огня ниже. Спустя несколько секунд глаза привыкли и внутри оказалось не так уж и темно. По центру шатра находилась большая жаровня с красивым железным чаном подвешенным на огне в котором что-то булькало. Над ним в шатре располагалось отверстие, куда уходил дым. Свет от которого я собственно и видела. Полы застланы коврами и циновками. По кругу, у стен стояла разная утварь, лавки покрытые цветастыми накидками с бахромой, повсюду лежали довольно крупные плоские подушки, даже на вид грубые, с цветными наволочками, кованые сундуки, модные деревянные столы из того типа, что разбираются и складываются гармошкой, с медными же вставками и на противоположной стороне большое, застеленное шкурами низкое ложе. На стенах висели всевозможные приспособления на веревочках, котелки, пучки трав и даже засушенные тушки мелких животных. Висели так же, к моему удивлению, несколько фотоснимков. Как-то неожиданно фотоснимки. Хотя все мы люди, да? Присмотревшись, я поняла, что самый большой стол уставлен всевозможными мисочками и баночками, колбами и горелкой, видимо, с зельями. Это показалось мне очень знакомым и позволяло судить, что мы попали не к вождю. А радоваться или огорчаться по этому поводу, пока ещё не понятно.
        И только после того, как я осмотрелась, заметила движение. В стороне на подушке сидела женщина неопределенного возраста, курящая очень длинную изогнутую трубку. Я таких раньше не видела. Пахло, кстати, чем-то своеобразным. В составе табак, в том числе, и ещё какие-то травы. Запах приятный, ненавязчивый. В целом не раздражал, это главное. И так умиротворенно она курила, как будто вечность перед ее ногами. И если бы я и не поняла до этого, что шаман этого поселения силен, то сейчас бы точно поняла. Ее аура поглощала. Не давила, но не заметить было невозможно. Внешне я бы могла ей с лёгкостью дать как тридцать, так и пятьдесят лет. Одета похоже, как и все, но в более темные цвета с преобладанием зелёного и богаче, отделки больше, вышивка сложнее. Шеи даже видно не было под грузом висюлек с брелоками, бусами, кожаными шнурками. Руки погружены унизаны браслетами в браслеты аж до локтя. На плечах лежит широкая полукруглая полоса из черных перьев, разъединяющаяся ближе к горлу, укрывая перьями плечи и верх спины. Завершал образ широкий многослойный головной убор из скрученной кожи в несколько слоев, с грузным металлическим медальоном в центре, сзади свисала толстая, сложного плетения коса аж до пола. Сейчас, собственно, она и лежала на ковре. Женщина сидела, рассматривала нас, прищурившись своими обманчиво спокойными полуприкрытыми глазами, и молчала, попыхивая трубкой. Мы постояли, поосмотрелись минуты две в тишине, после чего Ким решил взять слово, раз шаман молчит, поклонился:
— Мир вашему дому, уважаемая. 
        Женщина продолжала сидеть и курить ещё с минуту так, как будто нас и не слышала. Потом ответила глубоким, хорошо поставленным, но негромким голосом:
— Мир и вам, путники. Что вам нужно в моем стойбище?
— Нам бы пополнить запасы еды, прикупить лошадей и одежды.
— Кто вы такие? Куда путь держите?
— Мы просто путники. Едем на северо-восток в мою деревню. (Решил приврать, чтобы если нас потом сдали, хоть направление было бы немного другим.)
— Хм…А с чего ты взял, что мы это продадим вам? — женщина кивнула, принимая ответ, прищурилась ещё сильнее и ухмыльнулась, как будто и ожидая такого ответа. Моя чуйка прямо кричала, что что-то мы делаем не так. Неправильно.
— Почему бы и не продать? — спокойно спросил Ким.
— Странная вы компания. — продолжая как будто веселиться ответила женщина — Ты — вроде бы и местный, но местным не пахнещь, разве что из племен севернее сильно, длинный, я бы сказала, мидисец, да и одет так же, но темный, слишком загорелый, а девочка так и вовсе загадка, но я бы сказала больше талийка. Пахнете вы все песком. Сдается мне, прихвостни Талии, а их мы не любим. Так ответь мне, “земляк”, почему я должна вам что-то продать, а не прирезать да закопать?
Да. В проницательности ей не откажешь. Да и видно, что необычная женщина. А учитывая ее шатер, висюльки, ее одежду — точно шаман, а не жена вождя. Ой, не хорошо выходит. Обычно в таких случаях с гостями встречается вождь, иногда его взрослый сын или жена, сейчас может его нет в поселении, вот шаман и приняла. А может ещё есть на то причины.
        Шаманы бывают разные. Некоторые способны даже видеть дороги судьбы или отличать правду от лжи. Это единственные “менталисты” нашего мира. Если врать, то скорее можно недосказать. А лучше и вовсе говорить, как есть. С ними не знаешь какими силами они могут обладать. Если поймает на лжи, то уже не поверит, чтобы мы не сказали после, и чтобы не сделали.
        Это даже забавно по-своему, ведь шаманов не много, и они связаны клятвами со своими духами. Ничего без помощи и воли духа не могут, но при этом очень сильны. Сильнее того же рядового мага — мидистца. Вот только шаманов рождалось, в принципе, немного. А с большой силой и тонкой чувствительностью к духам и того единицы. Мама Ариша была сильна в свое время, но связь с духами из-за потрясений и без оконченного обучения потеряла. Часть ее силы, по идее, ушла к ее ближайшей родне.
— Уважаемая шаман, — заговорила я, влезая в разговор. Чуйка встрепенулась в этот момент, и как змея закачалась из стороны в сторону. И чувство это только росло. — вы правы, мы из Талии, но мы не талийцы. Так вышло, что я была рабыней много лет. Эти люди меня выкупили, дали свободу и везут к родственникам.
— Это куда же? — брови шамана приподнялись, но курить она не перестала.
— В Мидису.
— А что по воде не судьба была? Быстрее было бы, да и безопаснее тоже. — хохотнула она.
— Не было нам хода по воде. Не все были согласны с моей покупкой и свободой.
— От чего же?
— Этого мы до конца не знаем.
— Ты такой важный человек?
— Нет, но для них важна.
        Шаман кивнула, принимая такой ответ. Перестала курить и постучала трубкой о край очага вытряхивая прогоревший табак. Отложила ее на столик перед собой. Подвинула в центр большой медный чайник, что до этого стоял сбоку и пиалы для чая.
— Хм… Присаживайтесь. — пригласила она, широко взмахнув свободной рукой, показала на подушки напротив нее. Подушек было ровно три.
        Решила пообщаться ещё — уже хорошо. Не нападет пока.
        Мы расселись, и Ким продолжил:
— Вы продадите нам, что просим?
— Возможно. — ушла от ответа шаман, разливая чай по пиалам и подвигая к нам.
        Ким взял пиалу, принюхался, поморщился, вздохнул и выпил. Показал нам кивком головы, что пейте. Видимо не все так просто с этим чаем, но без этого мы отсюда уйдем только с помощью силы силой.
        Чай оказался густой, насыщенный, слегка горчащий, но вкусный.
        Когда мы выпили все, она снова заговорила:
— А теперь ты, — она показала на меня — расскажешь мне все с самого начала и правду. А вы — ткнула на Кима с Колином — будете сидеть неподвижно и молчать.
        Опросила она нас всех по очереди. Соврать ни один не смог. Утаить что-то тоже. Я была в ужасе, что это за чай такой? Сыворотка правды?! Почему я о ней ничего не знаю? Хотя… в чай, должно быть, подмешали травки, что подавляют волю и заставляют слушаться приказов. Так что это и не сыворотка, а как гипноз. Шаман тоже пила чай и почему ничего? Хм, она курила, когда вошли. За запахом табака не учуешь противоядие. Табак имеет более насыщенный запах. Могла спрятать в табаке, а уж как употреблять, это не особо важно в данном случае. Могла как скурить, так и выпить.
        Когда Ким закончил, подвижность вернулась. Колин резко начал вставать, но женщина гаркнула “сидеть и расслабиться” и он бухнулся обратно.
        Она походила, походила из стороны в сторону и вышла из шатра.
— Какого ты сказал нам это пить? Без этого чая мы могли бы хотя бы защищаться. — сквозь зубы процедил Колин.
— Не смогли бы. Ты видел её глаза? В них вертикальный зрачок был. Она, до того как мы вошли, призвала духа. И сильного. Ни у тебя, ни у меня бы реакции не хватило ей что-то сделать. Выглядит она мирно, но горло бы перерезала и даже не запыхалась. — пояснил Ким.
— Демон! Нет, я не увидел.
— Если вдруг что пойдет не так — чай не должен действовать долго. Может полчаса, ну час. Дух в ней столько не просидит. Выберемся. Одно плохо — наследили.
— Это точно.
— Не думаю, что она нас сдаст — сказала я. — я чувствую, что мы все сделали так, как было лучше в данной ситуации. При другом поведении нас бы уже тут живых не сидело. В крайнем случае сбежим. Я всё ещё чувствую напряжение, но не опасность для жизни. Значит, у нее могут быть на нас планы, пусть и не смертельные для нас на данный момент.
— Хех! Прям камень с души сняла — поделился сарказмом Колин.
        Через час вернулась шаман и шестеро мужчин.
— Они проводят вас в шатер. Отдохните пока. Мне надо подумать. У Аума и Дита — двое вышли вперед — можете попросить, если вам нужно будет что-то сейчас для пребывания тут. Они вам попозже еды принесут.
        После этих слов шаман махнула рукой, давая понять, что разговор окончен, а сама пошла к лабораторному столу в глубокой задумчивости, водя головой из стороны в сторону и, то касаясь кистью подбородка, то вскидывая, как будто с кем-то общается. А возможно и общается. Не зря же Ким сказал про духа. Что не говори, а шаманы странные, если посмотреть со стороны. С другой стороны, а с чего они должны быть нормальными, если полжизни проводят в общении с духами?
        Мы встали и пошли за провожатыми.
        Шатер оказался в несколько раз меньше шатра шамана, но вполне уютный. В плане было куда сесть, были одеяла и шкуры, чтобы поспать. В центре уже горел очаг. Через несколько минут нам принесли еду и чай.  После этого ребята проверили — шатер со всех сторон охраняют. Не сбежишь.
        Я устала стоять и нервничать. Самое разумное в данной ситуации показалось это расслабиться и плыть по течению, все равно сделать ничего не сможем. Она одна может нас всех положить. Так что присела за столик и начала есть. Кормили, надо сказать, хорошо и даже вкусно. Пряное мясо с овощами, рис и лепешки, кувшин ягодного морса. Обед мы пропустили, так что есть уже очень хотелось. Колин, постояв, бросил на меня хмурый взгляд, покачал головой, а затем поднес принес ещё одну подушку, уселся на нее и ко мне присоединился. А вот Ким все так же носился из угла в угол.
— Как вы можете жрать в такой обстановке? — мне даже не верилось, что именно Ким не бросился есть первый. Он же всегда голодный. Не важно что — он у стола.
— Спокойно. Силы ещё понадобятся. Да и если она нас сразу не убила, то и не убьет. Еда тоже не отправлена, я бы почувствовал. — ответил Колин. — Сядь и поешь. Придется ждать, что она решит. Она слишком сильная, чтобы с ней бороться. Боюсь, положит нас всех и даже не заметит.