Сладкие булочки мадам попаданки

Никто мне не испортит сегодняшнего приподнятого настроения, ведь после завтрака меня ждет дорога в город, в мой маленький уютный домик.

Лошади фыркают от утреннего мороза, из низких туч на землю валит снег, однако в моей душе расцветают подснежники надежды: «моя кондитерская – мое маленькое солнце, которое будет греть меня в чужом мире!». 

Мы подъезжаем к улочке, где ветви заснеженных деревьев почти скрывают крыши домов. Присматриваюсь к ряду похожих домиков, среди которых есть и мой, хотя я, кажется, уже выучила все мелкие детали наизусть: очаровательные ставни, резные перила вдоль аккуратной лестницы и небольшие фонари, излучающие теплый свет на каждой из четырех ступеней. И вот, наконец, карета останавливается возле моего дома. 

Я отпираю дверь небольшим ключиком. 

Внутри дома прохладно, пахнет деревом и свежим ремонтом. Все залито неярким зимним светом благодаря большим окнам. Когда я представляла себе собственное кафе или кондитерскую, фантазия рисовала именно что-то подобное: дневной свет, уютные столики, приятные запахи, и люди, которые будут приходить за булочками и душевным теплом.

Я прохожусь по будущему залу, прикидывая, где будет располагаться прилавок, а куда поставить несколько маленьких столиков. 

Тесто я замешиваю в несколько этапов, в перерывах расставляю уже имеющуюся мебель и утварь, записываю что нужно докупить и доделать.

Припылив доску мукой, раскатываю тесто в ровный пласт, смешиваю сахар, корицу и каплю растопленного масла, чтобы начинка получилась нежной и ароматной. Аккуратно сворачиваю слой в длинный рулон, нарезаю его на равные кусочки и выкладываю на противень, слегка смазанный маслом. Пока я занимаюсь этой магией теста, Мари Энн украдкой заглядывает через плечо:

— Ох, миледи, вид у этих заготовок прямо… волшебный,
— Это только начало, — улыбаюсь я, — когда синнабоны испекутся, будет еще лучше.

Вскоре противень отправляется в духовку. 

На улице уже к полудню солнечные лучи изо всех сил пробиваются сквозь тучи, а внутри дома медленно, но верно распространяется аромат корицы и теста, будто кто-то развесил в воздухе сладкие облачка. 

Не успеваю я достать первую партию румяных синабонов, как раздается нерешительный стук в дверь. У нас уже и вывески-то нет, но кто-то явно обратил внимание на необычный, но очень притягательный запах. 

На пороге появляется пожилая дама. За ней выглядывает молодая девушка, а потом еще две: «Ой, тут пекарня открылась, что ли?».

– Простите, мы… просто почуяли запах, – произносит пожилая дама, оглядывая цепким взглядом стены будущего кафе – Тут и правда продают выпечку?
– Мы еще не открыты официально, – говорю я немного смущенно. – Но я могу предложить булочку. Платить пока не надо, я тестирую рецептуру.

Слова «платить не надо» действуют, как магический сигнал. В считанные минуты несколько человек оказываются возле импровизированного прилавка. Они разглядывают противень с синнабонами.  Вдобавок ставлю на столик большой заварочный котел: пусть травяной чай без изысков, но хоть что-то горяченькое.

И вот они пробуют. Несколько мгновений тишины, а потом раздаются почти синхронные «Ах!», «Ого!», «Ммм!». Одна из посетительниц улыбается настолько широко, что почти хочется подарить ей вторую булочку, лишь бы она продолжала сиять. 

Молодая девушка, рыженькая, буквально выпаливает:

– Это… божественно вкусно! Как в лучшей кондитерской столицы, я однажды там была… В вас какая-то магия, сударыня?

Я улыбаюсь, стараясь не показывать, что вопрос «в вас магия?» меня слегка беспокоит. Отвечаю полушутливо:

– Магия стремления к совершенству. Хочу радовать людей чем-то особенным.

Кто-то взволнованно предлагает мне деньги, кто-то спрашивает, когда я откроюсь официально. 

В углу столика пожилая сморщенная дама, шумно прихлебывая травяной напиток, говорит так, чтобы все слышали:

– Да это чудо какое-то. Вы посмотрите, как здесь чисто и уютно! Будто бы я и не в нашем захолустье, а в самой столице. Мисс, вы делаете благое дело!

Одна из заглянувших на запах выпечки девушек подходит ко мне и тихо интересуется: 

– Простите, миледи, вы сказали, что кондитерская еще не открыта официально… но у меня через неделю свадьба, а я так мечтала о чем-то особенном.. Могли бы вы… ну, сделать что-нибудь вроде этих ваших… «синабонов»?

— «Синабонов»? — с восторгом повторяет за ней ее приятельница. — Даже название вкусное! Пожалуйста, сделайте для Камелии партию на свадьбу. 

– Мы заплатим, конечно! – подхватывает будущая невеста.

Я чуть не подпрыгиваю от радости: «Вот оно! Мое первое реальное предложение, еще до открытия!» Сердце колотится, но я успокаиваюсь и сдержанно отвечаю:

— Буду рада помочь. Расскажите детали и количество. Надеюсь, успеем все приготовить.

Они начинают наперебой рассказывать сколько гостей приглашено, и как хочется произвести впечатление. 

Уивер, стоящий за моей спиной, понимающе кивает, и я вижу, что он тоже рад такой перспективе
С каждым кусочком люди кажутся все более доброжелательными. Одна старушка на прощание замечает:

— Уверена, что эту вашу “кхондитерскую” ждет успех. Как только сделаете вывеску, уверяю, я буду тут каждый день!

Другие посетители клянутся приводить родственников, друзей, да хоть всю улицу. А я, глядя, как пустеет противень, испытываю настоящее торжество. «Вот как оно бывает, когда мечты начинают сбываться!» — думаю я, на миг ощущая огромную признательность судьбе, несмотря на все трудности.

Вытирая руки полотенцем, я бросаю взгляд за окно: быстро темнеет, город окутывает синий сумрак, но в моем сердце горит ярким огнем воодушевление. Зимой в здешних краях ночь наступает рано, зато вечер — отличное время, чтобы спланировать, как улучшить помещение, где достать редкие ингредиенты, и, может быть, даже нанять одного-двух человек на помощь, раз мои родственнички оккупировали замок и оттуда ничего хорошего не дождешься.

– Ну что, поздравляю с началом работы, миледи, – негромко говорит Уивер, когда я, наконец, снимаю фартук.
– Да, это только начало, – отвечаю я, искренне улыбаясь. – Но именно этого я и хотела: показать людям, что выпечка может быть не просто хлебом, а настоящим удовольствием. 

Мари Энн кивает, покраснев от радости, и мы втроем выходим в темный город, прикрывая за собой дверь будущей полноценной кондитерской, где впереди нас ждет еще много работы. Но сегодня, да и завтра, я смогу засыпать с чувством, что сделала важный шаг к своей мечте.