Измена дракона, или как приручить истинного

Ледяной дракон уносит меня все дальше, а я повисаю в его лапе, словно тряпичная кукла. Спасения ждать неоткуда, и мой Таирис… Его больше нет! Слезы застилают глаза, и я тихо плачу, не реагируя на холод и смену пейзажа. Теперь уже все равно, куда меня унесут. Это конец.

Спустя какое-то время дракон начинает снижаться, заходя на посадку. Я совершенно не чувствую свое тело, оно словно пронизано ледяными нитями. Странно, что сердце все еще бьется, и я могу здраво рассуждать.

Вокруг все белое и холодное. Замок Сантеоса расположен высоко в горах, ютится среди отвесных скал. Лапа дракона разжимается, и я падаю на припорошенный снегом пол. Или, может, это крыша? Остаюсь лежать там, где меня бросили. Богиня, даруй мне быструю смерть, я не выдержу еще и пыток!

— Не вздумай умирать! — дракон подхватывает меня на руки и несет внутрь здания. Лучше бы оставил на улице.

Нас встречают слуги, и Сантеос раздает указания:

— Растопите камин в голубой комнате и нагрейте воды. Эта девушка — очень важна для меня. Не спускать глаз, не выпускать из комнаты. И приведите ее в порядок! — сгружает меня на руки какому-то здоровяку.

Он, как и остальные слуги из ледяных драконов: белые волосы, очень светлые глаза и полупрозрачная кожа, на которой видны чешуйки, словно высеченные изо льда.

Меня несут по дворцу и здесь ужасно холодно. И как драконы тут живут?

Покои, в которые меня приказали доставить, и, правда, голубые. Все предметы интерьера несут в себе оттенки этого цвета. Но здесь хотя бы нет снега, и уютно дышит жаром растопленный камин. Меня сгружают на кровать, и на несколько минут я отключаюсь.

А в следующее мгновение, я уже просыпаюсь в теплой воде. Меня аккуратно обмывают ледяные драконицы. После — растирают кожу до красноты, и втирают какую-то мазь. Пахнет она не сильно приятно, но от нее растекается тепло по телу.

— Выпейте, госпожа, — мне протягивают кубок с какой-то жидкостью.

— Что это? — ко мне вернулась способность говорить и двигаться, хотя все движения все еще заторможенные.

— Вино со специями, так вы быстрее согреетесь и убережетесь от простуды, — поясняет одна из служанок.

Опрокидываю в себя обжигающий напиток. По венам будто запустили поток лавы. От этого жара мне становится спокойно и хорошо, и тянет в сон. Драконицы забирают из ослабевших пальцев кубок и укладывают меня в постель.

Зачем обо мне заботиться? Для чего я Сантеосу, если Таирис погиб? А как же крошки легваи? Мыслей так много, но они сливаются в неясный хоровод и утягивают в вязкое марево сна.

Просыпаюсь посреди ночи, будто от толчка.

Где я?

И тут же память услужливо подсовывает картинки моего похищения. Я в плену у ледяного дракона, и за мной никто не придет!

«Найтирия!» — раздается голос.

— Кто здесь? — я вскакиваю с постели, приготовившись обороняться. Но в покоях кроме меня никого. Даже дверь подергала — заперто.

«Найтирия! Ты меня слышишь?» — голос полон отчаяния и мне становится его жаль. Да, я слышу, но где ты? Кто ты?

«Найтирия, это Таирис. Если ты меня слышишь — ответь!»

Что? У меня галлюцинации? Как я могу слышать огненного короля в своей голове? И он ведь умер! Или нет?!

Я сосредотачиваюсь на одном имени и мысленно повторяю:

«Я здесь. Я слышу тебя!»

«Слава Богине, ты жива!» — на этот раз голос полон радости и тепла.

«Ты жив, Таирис? Но я видела, как ты упал!»

«Не так-то просто убить короля огненных драконов» — удивительно, но я прямо слышу его насмешливое самодовольство, и сомнений не остается — это он!

«Меня унес Сантеос, в свое царство из льда и мороза».

«Знаю, и приду за тобой. Ничего не бойся, только продержись пару дней! Пожалуйста!» — интонация меняется. Теперь в голосе нотки сожаления и печали, и что-то еще.… Не знаю, может мне показалось, что это была нежность.

«Я буду ждать тебя, Таирис!»

«Поспи еще немного, сейчас ночь», — голос Таириса мягкий и будто ласкающий. Я забираюсь обратно в кровать и мысленно спрашиваю.

«Ты побудешь здесь еще немного? Пока не усну?»

«Конечно, я с тобой. Отдыхай, моя маленькая истинная».

Под его шепот глаза сами закрываются. Он меня не бросит, он придет… Остальное неважно.

***

Утром за мной приходят ледяные служанки-драконицы.

— Вставайте, госпожа! Король Сантеос ждет вас.

— Зачем? Что ему нужно? — спрашиваю, но девушки молчат.

Только указывают на ворох одежды, что предназначается мне. Здесь и утепленная накидка, подбитая мехом и сапожки, и чулки… Очевидно, в планы ледяного не входит меня заморозить раньше времени, оттуда и забота.

Спорить и сопротивляться — нет смысла. Моя задача продержаться столько времени, сколько понадобится Таирису. Наверняка не все так радужно, как он говорил и ему требуется лечение. Поэтому я позволяю драконицам обрядить меня в чужие одежды и послушно следую за ними, куда скажут.

Меня приводят к личным покоям Сантеоса и это настораживает.

— Заходите, госпожа. Вас ждут, — подгоняют меня драконицы.

Захожу в покои короля. Здесь ожидаемо холодно, морозно и все покрыто инеем. Сам же дракон удобно развалился в кресле, потягивая какой-то ледяной напиток.

— Найтирия! — восклицает, как при виде старой доброй знакомой. — Заходи, присаживайся!

Отзывает собственный мороз с кресла напротив. Я аккуратно опускаюсь на сидение, боясь примерзнуть к чему-нибудь пятой точкой.

— Как спалось? Как здоровье? — лениво интересуется, даже не смотря на меня. Любуется игрой света в собственном бокале.

— Спасибо, хорошо.

А я вся — словно ком из нервов. Меня не проведешь неспешной беседой и наигранным дружелюбием. Передо мной враг и этого я не забуду.

— Понимаешь, какая вышла штука…, — переводит взгляд на меня, и пригвождает им, словно булавкой стрекозу, — ты у нас теперь вдова. Вдова-девственница! — смеется, но глаза сохраняют холодное выражение. — Покажи вязь!

Медленно закатываю рукав шерстяного платья. Я и думать забыла про метку со всей этой кутерьмой. И если я стала женой другому, то должно быть она исчезла.

Но нет! Метка сияет ярче прежнего, будто налилась цветом. Охряные цветы распустили бутончики и окрасились в алые тона.

— Чудесно! — цедит сквозь зубы ледяной. — Значит, этот гад не просто жив, но еще и влюблен!

Я растерянно перевожу взгляд с метки на дракона и обратно. О ком он? О Таирисе? Он что… влюблен в меня?