Бракованная жена. Хозяйка приюта неугодных

– Это дракон, наверное, – лениво произносит скуобраз зевая.

– Дракон? Тот самый? 

От воспоминания о могучем звере по коже бегут мурашки. 

– Необязательно. Мало ли кто решил крылья размять.

Мне кажется или Арчи не особо хочет развивать эту тему? Почему взгляд у него такой подозрительный? 

– Арчи. – Улыбнувшись, я подкрадываюсь к скунсу. – А хочешь, я тебе массаж сделаю? 

– Мне? 

Мамочки! Жаль, нет фотоаппарата у меня. Глядя, как Арчи ловит шок от моего вопиющего предложения, я сжимаю губы, чтобы не засмеяться.

– Тебе, конечно. 

– Давай. Только будь поосторожней, не помни шёрстку. 

Взяв зверька в руки, я сажусь на стул, положив скуобраза на мои колени. Мои пальцы осторожно зарываются в мягкую шерсть Арчи. Он сначала напрягается, но постепенно расслабляется под моими прикосновениями. Даже глаза этот хитрец закрывает от удовольствия, а важность и манерность куда-то исчезают.

 Сейчас он больше похож на обычного домашнего питомца, чем на благороднейшего из благородных. 

– Арчи, – тихо начинаю я, продолжая массировать его спинку, – мне страшно. Я совсем ничего не помню из жизни Марианны. Как мне себя вести? Что говорить? Вдруг кто-то заметит подмену.

Скуобраз приоткрывает один глаз.

– У тебя есть я! Никто не посмеет тебе навредить. – Он потягивается и переворачивается на другой бок, подставляя немассированную сторону. – Немного правее... да, вот так... М-м-м... 

Вот же хитрец!

– Не останавливайся! – требовательно мурлычет Арчи. – Ты даже не представляешь, как у меня спина затекла от этих мелких монстров... Так вот, о нашем мире. Тут всё не так просто, как кажется. Есть маги, и очень сильные, между прочим. Есть обычные люди, слабые, как котята. А есть оборотни, есть... – Он снова зевает. – ... и другие расы.

– А драконы? – спрашиваю я, вспоминая недавний рёв.

Чувствую, как Арчи вдруг напрягается под моими пальцами.

– Драконы? С чего ты взяла? А, ты про этот рёв… – Скуобраз пытается казаться беззаботным.

Но я чувствую, как шерсть на его загривке встаёт дыбом. 

– Мало ли кто там летает. Может, просто крылья разминает...

Лжец!

Его нежелание говорить о драконах только усиливает моё любопытство. Но я решаю зайти с другой стороны:

– А расскажи тогда про местные обычаи. Не хочу попасть впросак.

– О, это важно! – Арчи снова расслабляется. – Тут всё строго: мужчина – глава семьи, его слово – закон. Женщина занимается домом и детьми. Никаких вольностей в поведении, никаких... – Он опять зевает. – ...лишних разговоров с чужими мужчинами. Никаких предложений о массаже…

– Ты опять за старое? Я только дракону предложила и тебе. Вы же не мужчины! – Я моментально вспыхиваю.

– Вот-вот! Больше не предлагай. Драконам тоже не надо, – шипит Арчи. – А мне можно. Я свой.

Вот даже как?

– Хорошо. Больше не буду такого предлагать, – решаю я не ссориться со скунсом. – А господин Дарквуд? Расскажи мне о нём. Только не делай вид, что ты его совсем не знаешь и то была ваша первая встреча. Не поверю! Арчибальд?

Ответом мне было громкое сопение. 

Скуобраз вырубился или просто притворяется. Ну ладно, в другой раз я докопаюсь до правды. Благо ключик к сердцу самовлюблённого компаньона я нашла. 

Забравшись в кровать, я моментально проваливаюсь в сон. 

Сквозь дремоту чувствую, как что-то мягкое и тёплое ползёт по моей ноге. Не открывая глаз, сонно бормочу:

– Арчи, прекрати наглеть и слезь с меня.

Но пушистый гадёныш продолжает движение, забираясь выше. Ну всё, сам напросился! 

 Открываю глаза и... Оглушительный визг вырывается из моего горла! На мне, уставившись на меня красными глазами, сидит огромная серая крыса!

Скатываясь с кровати, я путаюсь в одеяле и падаю на пол. За дверью слышатся детские смешки и топот босых ног. А крыса важно спрыгивает с кровати и семенит к двери.

– Арчи! – зову я, оглядываясь в поисках скуобраза. – Где тебя носит?!

И тут тишину приюта разрывает грозный вопль:

– ДЕРЖИ ВОРА! АХ ТЫ, ПАРШИВЕЦ ПОЛОСАТЫЙ! ВЕРНИ КОЛБАСКУ!

В следующий миг дверь распахивается, и в комнату влетает запыхавшийся Арчи с колбасой в зубах. Шерсть его взъерошена, а в глазах плещется довольство.

– Арчибальд! – возмущённо выдыхаю я. – Разве воровство еды – это благородный поступок?!

Сохраняя достоинство, скуобраз, несмотря на одышку, забирается на стул и только потом отвечает:

– Я не воровал! Я... позаимствовал. Временно, навсегда. – Он заглатывает целиком колбаску. – И вообще, эта грубая женщина совершенно не понимает тонкой душевной организации благородного скуобраза!

– У нас будут проблемы, благородный скуобраз, – шиплю я. 

Я как в воду гляжу. В коридоре слышатся приближающиеся тяжёлые шаги и голос кухарки.

– Где этот гадёныш?! Я его сейчас своей поварёшкой… Ну я ему устрою, в лес выброшу!

Ох, наши дела совсем плохи. 

– Нелли, подождите, – раздаётся в коридоре спокойный голос Клаудии. – Зайдите в мой кабинет.

Ох, этого ещё не хватало. И суток не прошло с моего прибытия, а уже проблемы. 

Наспех одевшись, я выхожу из комнаты, строго-настрого запретив Арчи покидать пределы комнаты, пока он не научится манерам. Помня, где находится кабинет Клаудии, я уверенно иду туда.

Арчи – мой компаньон, значит и ответственность на мне. 

– Что? Это правда он? 

Я застываю у двери, слыша удивлённый голос кухарки. – А я думала, что это просто фамильяр. 

Опять это слово. Надо срочно узнать, что такое фамильяр. 

– Нет, Нелли. Это просто форма, на самом деле этот скунс…
***
Дорогие читатели! У Александры Мауль вышла новинка.
Строптивая попаданка для ректора. Секреты зельеварения
Одинокая, униженная, позор семьи и рода – вот какое будущее ждёт меня в теле Анны.
Теперь я бесправная полукровка в мире жестоких драконов.
Они собираются выжечь мою магию, а после выгодно продать кому-то из чистокровных.
Единственный шанс сбежать из родового гнезда и попробовать спастись – стать преподавателем зельеварения в Академии Хаоса. И плевать, что все вокруг убеждены, будто зельеварение не подвластно полукровке.
Я собираюсь спасти свою жизнь и доказать всем обратное. Особенно этому заносчивому ректору, который поклялся выкинуть меня из Академии.

ПРИЯТНОГО ЧТЕНИЯ!