Непокорная для бездушного эмира. Отбор в песчаном дворце

Ихтьяр 

Мы вышли к небольшому дому, как большинство построек в Маркане, выложенному из темного камня. В отличие от дворца, здесь не было ограды и забора. Территорию Королевской лагуны защищали скалы. Доступ к этому месту можно получить только по морю или будучи членом правящего дома. 

—  Можешь переодеваться и купаться прямо в море, если хочешь,  — я вернул северянке сумку. Вероятно, помимо еды там собраны вещи для купания и прочие женские мелочи. — Чуть дальше есть пещера с гротом. Там теплое озеро и вода пресная, если соленую ты не любишь. 

Я перевел взгляд на вечереющее небо и розовую от закатных лучей воду. Беа любовалась видом, а я ею. Тем, как меняют оттенок светлые волосы, тронутые последними солнечными лучами, как водная рябь блестит на ее коже, похожая на чешую. 

— Если планируешь купаться, а не только смотреть, то лучше с этого начать. Ночи здесь холодные и легко простыть. 

Северянка говорила, что  хотела бы обернуться… Будет интересно познакомиться с ее зверем. Драконица точно чувствует тоньше человека и от близости в момент оборота метка должна окрепнуть.   

Дамир рассказывал, что драконам начинают сниться сны-свидания. Как раз то, что нужно, чтобы убедить мою упрямую жемчужину, как она ошибается по поводу возвращения домой в Эстинию. 

— Ты не ответила, Беа. Зачем тебе домой?

—- Я же не перекатиполе, мой господин..., — она улыбнулась, оторвав взгляд от лазурного горизонта. — Приросла корнями. Каждый закуток мне знаком, слуги, нянюшка... сестры. Мы не так чтоб близки, конечно. Но все равно, родня как будто. Ну и горы. Я, как бы вы не называли меня сурикат или какой-то еще мелкой живностью, — она подмигнула, — все же — дракон. И мне необходимы скалы. На Севере их много. Скалы, просторные снежные поля, на них можно покачаться, пузом к верху! И никто не сочтет странным потому что это — дом. И там не нужно держать лицо. Можно быть собой. Наверное поэтому. 

— Ихтьяр. 

— Мм? — она вскинула брови. 

— Я не представился, помнится, — я кивнул в сторону дома. — Будем считать, пока я здесь, выполняю обязанности ратника, на чью долю выпала нелёгкая задача сберечь белокурую голову бедовой невесты Наследника Эмира. 

Я предлагаю тебе передышку, свет моей ночи. То, о чем ты вспоминаешь с такой тоской. Побыть собой, не думать, что скажут люди и даже повисеть пузом вверх что бы это ни значило. 

Вдруг, так ты поймёшь, что и здесь можешь чувствовать себя не хуже, чем  дома. По крайней мере наедине со мной. 

— Невесты? — она рассмеялась. — А вы, уважаемый ратник, уж больно верите в своего господина. Я пока что только претендентка. Ею и намерена оставаться. 

— Я его хорошо знаю, княжна. Наш будущий Эмир упрямый и крайне целеустремлённый человек. К тому же это отбор. Или вы рискнете сбежать, если Наследник решит выбрать вас? 

— Ну точно ратник подставь своему Господину. — Беа погрозила мне пальцем. Она и раньше не слишком помнила про мой статус при личном общении, а теперь, легко втянувшись в игру “представим, что я не я” совсем расслабилась. — Хитрые ликуны, а не марканцы.  

Задумавшись, моя северная жемчужина принялась ковырять мыском туфель песок. Как будто ей в самом деле ни разу не пришла в голову мысль, что отбор можно выиграть. 

Удивительно. 

Красивая, умная, лёгкая в общении. Смелая и, что самое главное, искренняя.  Даже не будь она моей истинной, точно бы привлекла внимание в первую же беседу. С ней было легко. И я на какой-то момент даже забывал про статус, как будто становился просто человеком рядом с ней. Не будущим Эмиром. Просто мужчиной,очарованным женщиной. 

— Так далеко я не заглядывала, — наконец, заключила северянка. —  Тем более! Вы абсолютно правы! Это ж отбор. Испытания всякие. Посмотрите на меня, ну какая из меня... эта... — она пощелкала пальцами, явно пытаясь вспомнить, — тессан сиде? Никудышная, точно говорю. 

Я послушно посмотрел внимательнее, хотя всю прогулку только тем и занимался, что любовался ее лицом и манерой двигаться. Северянка казалась маленьким оазисом в пустыне. Ее энергия била вверх, как пробившийся сквозь землю подземный ключ. 

— Что заставляет тебя так думать? Какой должна быть тессан сиде, Беа? 

— Какой должна быть... — она так соблазнительно пожевала губу, что я с трудом отвёл взгляд, лишь бы не сорваться в эту пропасть и не присоединиться к трапезе. — Строгой, явно не покорять все деревья и заборы в округе. А ведь ещё балконы остались неосвоенными! Должна слушаться и не прекословить. А я что? Только то и делаю. Должна знать ваши вот эти все правила: язык не показывай, глазами не моргай, — развернувшись она показала мне язык и похлопала ресницами. — Позор, а не жена. Ну и главная причина, мой господин... гарем. Я ж дракон, напоминаю. А в гареме стану каким-то гибридом... сурикатным  драконом, вот. 

Беа отвлеклась от монолога и махнула в сторону озера. 

— Вы не против, если я кружок накину? Хочу полетать.— Повертев головой княжна кивнула на дом.  — Я могу переодеться там?

— Здесь тоже  можешь, и переодеться, и полетать, — я хитро  улыбнулся и вернул ей ее же обещание: — Я никому не скажу. 

— Нет уж лучше в дом, — Беа схватила меня за руку и потащила ко входу. — Тут есть запасная дверь? Я оставлю одежду и обернусь, чтобы не портить труд ваших портных. При мне нет артефакта, который бы позволил сохранить наряд. 

— Какая забота о чужом труде… — я удержал ее пальцы и погладил ладонь. — Видишь, ты умеешь думать о людях, больше, чем о собственном комфорте. Ты внимательна к чужим чувствам, добра, лишена высокомерия и не разделяешь ратника с Эмиром. Разве только не в пользу последнего. Из тебя выйдет прекрасная тесан-сиде, княжна. 

Беа смущённо вызволила руку. Я выпустил ее ладонь и сел в плетёное кресло. 

— Что же ты не переодеваешься