Темные тайны в Академии Стихий

Женька подарила Мэриетт уникальную вещь. Это было подобие брошки, но без камней и металла, разве что хитроумная застежка была сделана из какого-то сплава.

—Это значок, — пояснила Женька, — стопудово такого нет ни у кого здесь. Это память с рок-фестиваля «Чернозём».

Мэриетт восхищённо смотрела на подругу и подарок. Нельзя было сказать, что вещь так уж понравилась имениннице, ведь на брошке были изображены какие-то черти, но Мэриетт ценила обереги. «Второй раз за последние дни мне отдают ценные амулеты, — подумала она, — сначала Манс Йордан отдал кулон, а теперь и Женя  подарила единственную оставшуюся из её прошлой жизни вещь». Девушка не стала церемониться и сразу прицепила значок к платью, хоть и повозилась с застежкой.

— Мне никогда не дарили подарков, — грустно сказала Мэриетт, — вернее…  В детстве наверняка мои родители устраивали приятные сюрпризы, но я их не помню совершенно. В памяти остался только пансион, из которого меня забрал опекун, чтобы не платить за обучение, да унылые три года житья в его доме.

— Как так вышло, что он решил на тебе жениться? — спросила Женька.

— Сама не знаю. Это деньги его с ума свели. Видно, чтобы поправить свои расстроенные финансы, он готов на что угодно. Но теперь, когда я в Академии, господин ректор обещал меня защитить от сэра Файнса. А еще получилось так, что все порталы запечатаны накрепко какой-то странной магией, и на остров нет входа, а с острова нет выхода.

— Ух, ничего себе! — неожиданно восхитилась Женька. — И никто не может отпереть?

Мэриетт покачала головой.

— Я в детстве постоянно сбегала из-за запоров. Меня было не удержать. Дед меня и в сарае, и в чулане замыкал. Обязательно найду, как замок открыть, задвижку отодвинуть.

— Тут Виранги даже со своим волшебным веслом не справился, — со вздохом произнесла Мэриетт, — где уж тебе со своими уловками.

— Никогда не знаешь, что выйдет, если не попробуешь, — хитро улыбнулась Женька.

Она вскочила с кровати и стала натягивать боты. Схватила с вешалки форменный тёплый пиджак, заменявший ей пальтишко, и надела берет.

— Ты знаешь, где находится портал? Говорят, что тут их несколько.

— Только тот, через который прибыла я, Дизраэли и Гуддэй.

— Идём! — приказала Женька тоном, не терпящим возражений, —  Я тут от скуки прокисну. Изведусь от догадок. Сходим и посмотрим, что да как. А на обратном пути заглянем к феечке. Я успела соскучиться.

Мэриетт вздохнула. Ей не хотелось выходить из тёплой комнаты наружу под моросящий дождик. Но Женька была непреклонна. Пришлось натягивать пальто, повязывать шарфик, надевать шляпку.

— Придумывай отговорки для привратников или преподавателей, которым будет очень интересно, зачем мы шастаем по территории ночного кампуса, — скомандовала Мэриетт, выходя из домика. 

На их счастье дождик кончился, оставив лишь бодрящую прохладу. Но если пройти под деревьями, то можно было попасть под град капель. Девушки чувствовали себя воришками, которые крадутся в кладовку за вареньем, но увидели, что к романтическим и авантюрным прогулкам есть склонность не только у них. Возле корпуса старшекурсниц они видели парочки, которые  прятались под карнизами. На аллеях парка тоже прогуливались студенты, предусмотрительно применившие заклинание завесы, о котором уже слышали девушки. Это заклинание не давало возможности рассмотреть, кто гуляет, и подслушать, о чём они говорят. Мэриетт подумала, что не худо бы и первокурсникам обучиться такой простой магии, а то любопытных ушей хоть отбавляй. Взять хотя бы вездесущего Гуддэя. Мэриетт вздрогнула, потому что ей показалось, что мелькнул его твидовый пиджак и рыжие кудри. Она оглянулась и немного отстала от шустрой Женьки, но в тени деревьев девушка никого не заметила.

— Ну что ты медлишь, — шикнула на неё подруга, — в какую сторону идти?

Мэриетт показала рукой в дальний угол парка. Именно там был каменный грот с искусственным водопадом, в котором находилась дверь портала. Шум воды слышался по мере приближения к нему. Тёмной аллеей, освещаемой лишь фонарями в виде высоких свечей, девушки подошли к таинственному месту и робко остановились. Мэриетт оглядывалась по сторонам, ей чудились какие-то неясные силуэты за деревьями, хлопанье крыльев ночных птиц, шуршанье веток и сучьев. И хотя рокот воды заглушал звуки, Мэриетт казалось, что под каждым кустом таится опасность.

Серебристые струи водопада светились во тьме и прятали секрет  грота.   Плотный, словно живой занавес отражал блики от свечей-фонарей, вокруг лежали валуны, покрытые мхом, росли густые папоротники.  Несмотря на всю красоту и открытость водопада, ничто не выдавало  существования тайного прохода за ним.

— Ты уверена, что тут есть портал? —  громко спросила Женька.

— Ты удивишься, но водопад  — это иллюзия.

Женька хмыкнула, шагнула в тёмную завесу воды и пропала из виду.