💘 Второй шанс. Невеста дракона

Бежать было бы глупо. Да и вредно для ноги.

Так что я шумно вздохнула и обернулась, посмотрев на Ричарда с максимально вопросительным выражением лица.

– Я думала, вы мне добровольно помогаете, Ваше Высочество. А у нас с вами, оказывается, обмен любезностями был? – с упрёком произнесла я.

– Он у нас ещё будет, не переживайте, – улыбнулся Ричард и вышел на улицу, увлекая меня за собой.

Обернувшись «на прощание», увидела я перекошенное от злости лицо маркизы Анжелики и подумала, что это знакомство мне явно ничего хорошего не сулит.

– Я даже удивлён, что вы до сих пор не закатили скандал о нашей помолвке, – вновь подхватив меня под руку, продолжил мужчина.

– А какой смысл? Вам же это явно зачем-то было нужно. Спор, что ли, проиграли, Ваше Высочество? – с саркастической улыбкой спросила я.

– Нет, это не на спор. Но мотивы мои базируются на государственной тайне, так что объяснить я вам не смогу. Просто поверьте, – лукаво ответил Ричард. – В этом случае вас ждёт лучшая судьба. Честное слово.

– Угу, как скажете, Ваше Высочество, – подобострастно ответила я.

Ну конечно, в эту чушь я не верила! Это только в сказках принцы женятся на пастушках! В реальной жизни всё иначе.

Но спорить с принцем себе дороже: всё-таки он принц и вряд ли привык к непослушанию и к собственному мнению его подданных.

Так что, улыбаемся и соглашаемся. Я-то знаю, что принц женат не был, значит, всё будет нормально и никакой его невестой я не буду. Как и свадьбы через месяц.

А его, конечно, жалко: хороший был бы король. Наверное. Мне узнать не довелось.

– И куда мы идём? – решила я сменить тему.

– Скоро узнаете.

Мы шли по улочкам города, и я чувствовала себя как будто в каком-то странном сне: я не могла избавиться от ощущения, что все на меня пялятся.

Мол, как такая распутная девка идёт под руку с принцем?!

Потому я всю дорогу успокаивала себя.

Во-первых, я не распутная. А платье короткое – потому что хозяин велел так ходить. Я же не думала, что познакомлюсь с принцем! Я думала отлучусь с работы в обед на часок, чтобы с Якобом до общественной палаты прогуляться. Потому и пошла в «рабочем».

А во-вторых, никто и не знает, что он принц! Его наряд, так-то, вполне моему подстать!

Наконец, мы подошли к роскошному зданию с огромными окнами, мраморными колоннами и цветочными лианами.

На дверях висела золотая вывеска с надписью «Салон блистательной Элоизы». Я замерла на месте, не в силах поверить, куда он меня привёл!

Элоиза – самая известная на весь город портниха! Говорят, она одевает королевскую семью на особые торжества! С ума сойти, что мы тут забыли?!

Ричард, заметив моё замешательство, подтолкнул меня вперёд.

– Не переживайте, Келли. Вы заслуживаете этого, поверьте, – произнёс принц, и в его голосе звучало столько уверенности, что я даже не стала возражать. – Вы очень красивая девушка. Вам просто нужно помочь увидеть себя моими глазами. И здесь – лучшее для этого место. Окажите мне одолжение в благодарность: позвольте хозяйке салона о вас позаботиться. 

Как только мы вошли в салон, я словно оказалась в настоящей сказке.

На стенах висели эскизы платьев, а вокруг суетились модистки, принося и унося ткани, иглы и нити…

Свежие цветы, фонтанчики, картины, позолота, мрамор… И изысканный аромат мира красоты.

Чем пахнет красота? Дорогими духами, чистотой и свежей выпечкой.

– Элоиза! – с улыбкой окликнул Ричард.

К нам быстро подошла высокая женщина лет пятидесяти с шикарной, украшенной камнями высокой причёской и ярким макияжем.

Хозяйка салона была одета в изысканное платье необычного кроя, которое подчёркивало её фигуру, хоть и было сшито из какой-то странной струящейся ткани.

Она была из тех женщин, которым возраст лишь придавал шарма.

– Ох, Ричард! – воскликнула Элоиза, склонившись в реверансе. – Как приятно вас видеть! И кто эта прекрасная девушка?

– Это Келли Фейрли. Она станет моей невестой, но не привыкла к роскоши и не знакома с модой. Я хочу побаловать её, но прошу, не перегружайте её образ. Мне очень нравится её естественная красота, – сказал Ричард с лёгкой улыбкой.

Я почувствовала, как на меня устремились взгляды всех присутствующих, и мне стало невыносимо неловко.

В этом дорогом салоне я выглядела как воробей среди павлинов! А может, даже как жаба. Элоиза, заметив моё смущение, подошла ближе и сказала:

– Не переживайте, милочка. Мы сделаем из вас настоящую принцессу, так что наш Ричард от вас глаз оторвать не сможет!