(Без)грешная для Серебряного дракона

5.1

— Давай на всякий случай свяжем девчонке руки, —предложил один из стражников, чернявый невысокий парень, сплюнув на клумбу георгинов возле дома вдовы Роваль.

— Не нужно. Ты же не думаешь удрать от нас? — спросил другой, постарше, глядя на девушку.

Иланта отрицательно покачала головой. Куда ей было бежать от здоровых крепких мужчин?

Она не обращала внимания на моросящий дождь, лужи под ногами, на прохожих, которые тыкали пальцем и оборачивались, стараясь получше разглядеть девушку, которая шла в сопровождении стражников.

Вскоре Иланте велели остановиться

— Господин капитан, нашли падчерицу Бартенса, — доложил старший стражник седому вислоусому толстяку.

Тот, мельком глянув на Иланту, нацарапал несколько слов на клочке бумаги и вручил солдату.

— Отвезете ее в Лагренну, в королевскую тюрьму.

— Забирайся, красотка, повезем тебя сейчас на бал в столицу! — осклабился чернявый.

Иланта, подобрав мокрый подол, залезла в повозку и положила рядом маленький узелок с вещами. Две жестких деревянных лавки, маленькое окошко. На полу валялись железные кандалы. Иланта испугалась, что сейчас ее закуют, как преступницу, но стражники молча уселись рядом. Еще один запрыгнул на передок повозки, взяв в руки вожжи.

Повозка тронулась, и в этот момент чернявый солдат плотно прижался к бедру девушки и провел рукой по ноге.

Иланта вздрогнула и отпрянула. А чернявый хохотнул:

— Будь поласковей, красавица, нам еще долго ехать.

— Эй, девчонку запрещено трогать, — сказал старший. — Будешь к ней лезть, поедешь верхом под дождем.

Чернявый что-то проворчал, но все же отодвинулся.

У Иланты покатились по щекам слезы отчаяния.

Она ни в чем не виновата, ничего не сделала плохого за всю свою жизнь, а ее везут в тюрьму, как преступницу! А брат, что с ним теперь будет?

— Не хнычь, королевский судья разберется. Если ты не при делах, то отпустит домой. Правда, могут перед этим в тюрьме немного попользовать, — хохотнул чернявый.

— Заткнись, последний раз тебе говорю, — вмешался второй стражник.

Дальше они ехали молча.

Карета пару раз останавливалась. Ей разрешили сходить в кустики по нужде. Ее караулил старший из солдат. Впрочем, он отвернулся в сторону, и девушка была благодарна даже за такую малость.

Цоканье копыт, скрип колес, монотонная тряска…И вот наконец повозка остановилась.

— Выходи, принцесса, приехали, — снаружи отворилась дверь, и девушка выбралась. Все тело ныло от жесткой скамейки, ноги подкашивались от усталости.

Перед ней возвышалось унылое серое здание, окруженное высоким забором. На окнах виднелись толстые решетки, рядом со входом стояли солдаты.

Королевская тюрьма.

Стражники проводили девушку в комнату к караульному офицеру и отдали сопроводительную бумагу. Тот покрутил ее с важным видом.

—Так, Иланта Эдормар. Падчерица барона Бартенса... Да, не повезло тебе, девушка, с отчимом. Он замыслил гнусное дело, покушение на его величество….

— Я ни в чем не виновата! — отчаянно воскликнула Иланта, но офицер равнодушно ответил:

— Здесь все так говорят, красавица. Давай-ка посмотрим, что тут у нас, — и он, развязав узелок, вытряхнул прямо на грязный пол вещи девушки. Смена белья, платок, теплое платье, несколько монет и расческа, — все, что удалось ей унести из Эдормар-хилла.

Офицер запихнул серебрушки в карман своего мундира.

— А это мне за труды.

Затем, высунувшись из комнатки, он гаркнул кому-то в коридоре:

— Пит, отведи баронессу в ее новые покои!..

Иланта, опустив голову, брела вслед за караульным по унылому каменному коридору мимо железных дверей. Казалось, эти стены были пропитаны горем и отчаянием людей, которым не посчастливилось в этой жизни.

Возле одной из дверей стражник остановился и достал связку ключей из-за пояса.

Раздался скрежет железа, и солдат неожиданно с силой подтолкнул ее в спину в открывшийся темный проход.

Иланта еле удержалась на ногах, недоуменно оглядываясь по сторонам.

— Встречай баронессу! — насмешливо сказал караульный, и дверь с лязгом захлопнулась.

5.2

— Эй, ты вправду баронесса, что ли? — раздался насмешливый женский голос, и к Иланте подошла растрепанная женщина. От нее разило дешевым вином и пОтом. Под глазом у женщины красовался фиолетовый синяк, рукав неопрятного платья, почти оторванный, болтался, оголяя плечо.

— По одежке вроде непохожа, - заявила она, разглядывая Иланту.

Девушке стало не по себе от чужого навязчивого интереса

— Ты что мне не отвечаешь, глухая, что ли?!

— Не лезь к ней, Энни,— хриплый раздался голос из угла. С тюфяка на полу встала темноволосая женщина и подошла поближе, кутаясь в шаль.

Иланта увидела, что она молодая, наверно, всего на пару лет постарше ее.

— Я Дженни , — назвалась она.

— Меня зовут Иланта.

— Ишь ты, по имени, видать, ты и впрямь из благородных . Только не помогла тебе твоя кровь, коли ты сюда попала. Признавайся, за что? Полюбовника убила или стырила чего? — не унималась Энни.

— Я ничего не делала, — покачала головой Иланта.

— Все так твердят, дорогуша, кто сюда попадает. Только после знакомства с палачом во всем признАешься.

У Иланты мурашки побежали по коже.

— Не пугай ты ее раньше времени, — сказала Дженни.

Она снова закашлялась и, кутаясь в платок, села на свой тюфяк, поджав ноги.

Иланта только теперь почувствовала, как здесь холодно. Она поплотней завернулась в плащ и присела на пол, застеленный соломой.

— Вот, возьми, — Дженни вытащила тонкое одеяло.

Иланта затряслась от рыданий. Здесь она совсем одна, и никто не поможет.

Вечером стражник принес три миски с холодной невкусной похлебкой и еще один тюфяк для Иланты.

Иланта сделала всего пару глотков и улеглась на жесткий тюфяк. Она думала о брате. Где он, накормлен ли? А вдруг он опять заболеет?..

Утром стражник открыл дверь камеры.

— Вставай, баронесса, тебя хочет видеть господин судья!

Он отвел ее по уже знакомому низкому коридору в небольшую комнату, застланную мягким ковром, и вытянулся во фрунт возле двери.

За столом сидел пожилой мужчина с одутловатым лицом. Его плечо было перевязано широкой серой лентой с вышитым черным драконом, держащим меч на плече. Королевский судья.

Рядом примостился веснушчатый писарь, раскладывая перья и листы бумаги.

— Иланта Эдормар? — строго спросил судья.

— Да, ваша честь.

— Что вам известно об умысле вашего отчима, барона Бартенса?

— Я ничего не знаю, — сказала Иланта.

— Подумайте, это облегчит вашу участь. Может, вы припомните что-то подозрительное?

Иланта вспомнила подслушанный недавно разговор отчима с тетей Сузанной. Из него следовало, что Бартенс мог быть каким-то образом причастен к смерти ее отца. Но ведь он ничего не говорил о покушении на короля...Да и стал бы он делиться своими планами с девушкой, которую едва замечал!

— Ваша честь, мне ничего не известно, — покачала Иланта головой.

Секретарь старательно скрипел пером.

Она ужасно боялась слов Энни про палача, но судья махнул платком в сторону солдата:

—Уведите девицу!

Когда Иланта вернулась в каморку, толстой Энни уже не было.

— Ее муж внес залог, — сказала Дженни.

Оказывается, Энни устроила драку с торговками на рынке.

Дженни снова закашлялась и подтянула одеяло, в которое куталась.

Иланта успела заметить, что платье у соседки довольно необычное — широкие синие и желтые полосы, а глубокий вырез спереди сильно открывал грудь Дженни.

Иланта заметила, что на лбу у девушки выступили крупные капли пота.

— Ты больна, тебе нужна помощь. Если бы были травы, я заварила бы тебе питье.

Иланта постучала в дверь, открыл недовольный стражник:

— Девушка больна, ей нужен лекарь.

— У нас не богадельня, — равнодушно ответил солдат и закрыл дверь. —А будете шуметь, я вас быстро утихомирю, — он положил руку на дубинку.

— Скоро и так поправлюсь, — сказала Дженни.