Заноза для космического Ректора

— И как ты здесь оказалась? — едва не испепеляет меня взглядом Стрэйг.

Вскакиваю на ноги. Сердце ухает в пятки. Да чтоб его! Как он узнал, что мы на корабле? Я же использовала….

— Этот раствор в открытом космосе выветривается через полтора часа. Разряженные частички воздуха вступают в связь и разрушают созданные им соединения. Если бы вы учились немного усердней, то знали бы об этом, курсант Ройз.

— И что теперь? — с вызовом смотрю на Стрэйга. 

— Следуйте за мной.

— Стрэйг, но…

— Я сказал за мной, Ройз!

Понуро опускаю голову вниз. Ладно. Мы попались, но наш корабль уже на подлете к Сальгуну, а значит, Кассиусу от нас не избавиться.

— Кассиус, я здесь кое-кого нашел, — тянет Стрэйг, хватая меня за руку и выталкивая вперед.

— Ройз! — рык Кассиуса разносится по кораблю. Ладно, согласна. Сейчас мне стало стыдно.

— Я хотела спросить, но тебя не было в кабинете и…

— И ты решила, что прекрасно будет проникнуть на корабль тайком?

— Не злись! Я тоже участвую в этой операции, и мне надо больше входящих данных, чтобы завершить ее с благоприятным исходом.

— Ройз, когда вернемся в академию, я прикую тебя наручниками к турникам в спортивном зале и ох, как сильно накажу! — последнее он говорит таким тоном, что я непроизвольно сглатываю, представляя, какое будет у меня наказание. Тело тут же бросает в жар. Вот всегда он так.

— Кассиус, только не злись на Джейн. Это все я.

— Кто бы сомневался, — его взгляд возвращается к панели управления. Он теряет любой интерес к моей персоне, и это больно отзывается в области груди.

— Кас…

Корабль резко бросает в сторону. Едва удерживаюсь на ногах.

— Твою ж… Кассиус, что происходит?! — выкрикивает Стрэйг, хватаясь за штурвал второго пилота. С силой тянет его на себя, пытаясь выровнять курс.

— Нас атаковали!

— Включай защиту!

— Она на максимуме.

— Как они могли нас заметить? Я все рассчитал перед отправкой.

— Не знаю. Такое ощущение, что они знали о том, что мы прилетим или…

Суровый взгляд в мою сторону, от которого все тело покрывается ледяной испариной.

— Или они почувствовали того, кто на корабле? — договариваю за Кассиуса осипшим голосом. Он молча кивает, подтверждая мои опасения. Они учуяли меня? Как такое возможно?

— Ройз, Джейн, займите свои места и пристегните ремни.

— Кассиус, я могу помочь удержать корабль? — делаю шаг вперед, но в следующее мгновение замираю и согласно киваю, под опасным взглядом. — Как скажешь.

С трудом добираюсь до второго ряда сидений. Пристегиваю пятиточечный ремень безопасности и поворачиваюсь к Джейн. Она абсолютно никак не реагирует на происходящее. Смотрит прямо перед собой и молчит.

— Мы выберемся, — дотягиваюсь до ее руки. Она вздрагивает и поворачивается ко мне.

— Я бы не была так уверена. Мой корабль они сбили точно так же. Нам не вернуть его на нужный курс. Мы падаем Ройз.

— Не говори глупостей. Кассиус со Стрэйгом - профи своего дела. Они выведут корабль на другую орбиту. Небольшая тряска и мы вернемся на нужный курс.

— Не вернемся, Ройз и тебе лучше быть готовой к столкновению.

— Ты мыслишь чересчур пессимистично, — стараюсь держать лицо, а в груди все замирает от окутывающего ужаса. Джейн уже здесь была. Она знает, о чем говорит.

Тряска усиливается. К горлу подступает тошнота. Смотрю за действиями Кассиуса и Стрэйга и в них нахожу подтверждение слов Джейн. Мы падаем. Кассиус не может выровнять корабль, как бы ни старался. Нас словно утягивает вниз, несмотря на то, что двигатели работают на максимуме. Нас как-будто что-то удерживает с самого Сальгуна.

— Отправляй сигнал SOS Стрэйг! Мы не выберемся, пусть хотя бы знают, где нас искать.

— Кассиус!

— Отправляй и займи место второго пилота. Пристегнись. Наш корабль падает, — безжизненным голосом говорит Кассиус, занимая место капитана. Берет меня за руку и так мягко улыбается, что у меня перед глазами проносится вся жизнь.

— Ничего не работает. Я не могу отправить сигнал, — сдается Стрэйг, занимая свое место и пристегивая ремни безопасности.

— Приготовиться к удару! — отдает команду Кассиус, разворачивает свое кресло ко мне, прикрывая меня своим телом. — Ройз, если мы выживем, то я собственными руками тебя придушу.

— Ты хотел погибнуть без меня? Ну, уж нет! — ухмыляюсь я.

— И как меня угораздило в тебя влюбиться? — его губы трогает легкая усмешка, а потом удар. Настолько сильный, что уши закладывает. Дыхание спирает. Острая боль пронизывает грудную клетку чуть ли не насквозь. С силой сжимаю руки Кассиуса, пока он всем своим телом закрывает меня, спасая от острых осколков стекла, разлетающихся со всех сторон.