Надэя. Невеста принца

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Следующие три месяца я прожила в режиме нон-стоп. Его величество сдержал своё слово, определив меня в магическую академию на краткосрочные курсы по взаимодействию с магами.

Я и ещё пятеро одарённых, среди которых были две девушки, учились работать не только с магическими потоками, но и понимать стихии. Мне было значительно легче, чем остальным. Многое из того, что нам преподавали, я узнала от отца десять лет назад и спокойно могла применять на практике.

Единственное, что меня напрягало - это отношение магов к одарённым. Они считали себя выше по иерархической лестнице, часто задевали и обижали. Мне-то было всё равно, дети они и в Африке дети.

К тому же я могла постоять за себя, незаметно делая каверзы в ответ. То ветерок смешает ингредиенты для зелий, то во время силовых тренировок земля под ногами магов неожиданно превращается в непролазное болото, то еда в столовой подгорит. И делала я это так, что никто не мог обвинить меня в срыве учебного процесса, благо стихии полностью меня поддерживали в этом вопросе.

Обвинения были, и даже кое-кто из преподавателей пытался вывести меня на чистую воду. Да где уж им совладать со мной, если на всё их обвинения у меня были готовы оправдания. Порыв ветра смешал ингредиенты? Так закрывайте окна в аудитории, если начинаете работать с сыпучими и летучими веществами! Я-то тут при чем? На море разворачивается шторм, отголоски которого и гуляют по материку. Земля на полигоне неожиданно стала рыхлой? Так проверьте территорию на наличие грунтовых вод! Ну и так далее.

Но вот остальным из моей группы доставалось по полной. Доходило до того, что девочки отказывались даже переступать порог академии, пока не дождутся моего прихода.

Не выдержав издевательств, я нажаловалась декану и намекнула, что, если третирование со стороны магов продолжится, я подниму вопрос о его компетентности занимаемой должности и всего преподавательского состава. А что тут такого?! Имею право!

Если с учёбой всё было более-менее понятно, то о его высочестве принце Хасибе я такого сказать не могла. Он словно задался целью завоевать моё сердце и мою к нему благосклонность.

После празднования Дня Всех Богов, он явился в Садовый Дворец в сопровождении двух слуг. Матушка, в отличии от меня, быстро поняла, что принц не на шутку увлёкся мной, а вовсе не горит желанием показать нам Ашавар.

Впрочем, нам с матушкой грех было жаловаться. Он делал это так увлечённо и с таким энтузиазмом, что спустя некоторое время у нас голова распухла от исторических сведений и тех знаний, которых нет в общедоступных источниках.

Мы уже прожили больше полугода в столице. К счастью, опасения его величества не оправдались. Король Саркота хоть и пошёл войной на Вилонию, но ему быстро указали путь домой, проредив при этом довольно-таки многочисленную армию. А всё потому, что Амир Второй прислушился к моим советам и заключил альянс с соседними государствами, который, в конечном итоге, выступил одним единым фронтом.

Нас, неучей, не стали отрывать от учёбы, разумно посчитав, что толку от нас не будет никакого. Я бы могла с этим поспорить, только зачем мне это надо! Стихии не приемлят насилие в любом его проявлении. А раз так, то грех жаловаться...

Как-то вечером за ужином матушка не выдержала и пожаловалась отцу. Я сидела рядом с родителями, поражаясь её терпению.

- Его Высочество меня измотал! Он - невероятно учёный человек, да и Надэи нравится его общество.

Отец усмехнулся и отложил столовые приборы в сторону.

- Мы должны быть благодарны принцу, дорогая. В этих прогулках есть один приятный момент - у тебя просто не остаётся времени скучать по Шорхату.

- Что верно, то верно, - со вздохом согласилась с ним матушка. - Но я бы отдохнула си недельку от принца и его прекрасного, но утомительно города.

Отец негодующе посмотрел на свою супругу.

- Исключено, дорогая! Нельзя оставлять Надэю наедине с посторонним мужчиной! Что подумают о нас в обществе? А ее репутация саниты?

Матушка на такие обвинения вскинулась и ответила тему многозначительным взглядом.

- Я знаю свой материнский долг, мой господин, - фыркнула она. - И до тех пор, пока нашей дочери будет приятно его общество, я буду рядом с ними.

Матушка по примеру отца тоже отложила столовые приборы в сторону и лукаво посмотрела на своего супруга.

- А известно ли тебе, мой господин, что Ашавар построен на остывшей белее тысячи лет назад лаве вулкана? А знаешь ли ты, мой господин, что город укреплён не только снаружи и изнутри, но и под землёй? Что благодаря огромным зернохранилищам и подземным источникам он способен выдержать длинную осаду? Известно ли тебе, мой господин, что над городом протянут магический купол, центр которого упирается в храм Всех Богов, отчего он почти неуязвим?

Отец, услышав такие вопросы из уст матушки, громко и заразительно рассмеялся. Я же, не желая быть в стороне, весело продолжила:

- Знаешь ли ты, отец, что в зверинце его величества содержатся больше ста редких видов животных, которые вскоре могут стать прекрасными помощниками магов? Знаешь ли ты, отец, что озеленение городом занимаются больше сотни магов земли, что в лекарских работают не только мужчины, но и женщины? Что численность населения Ашавара уже достигла более двух тысяч человек!

- Всё это, конечно, чудесно, - отсмеявшись, согласился с нами отец, - но я подозреваю, что интерес принца связан не с городом и его фактами, а с тобой, Надэя. Если так получится, что я услышу от него предложение отдать тебя за него замуж, что мне ответить? Согласна будешь ли ты разделить с ним свою жизнь?

Вопрос отца не на шутку взволновал меня. Да что уж там говорить - напугал. В силу своего иномирного воспитания, которое никуда при переходе не делось, я не рассматривала принца как своего будущего супруга. Хотя не спорю, мне было приятно внимание Хасиба. Я даже испытывала к нему некую симпатию и, наверное, чувство влюблённости. А замуж за него?.. Вот уж не знаю...

Мне нравится принца, не скрою. Высокий, статный, с атлетическим телосложением, с красивыми, правильными чертами лица. К тому же он был начитанным человеком и приятным собеседником, который легко мог поддержать любую тему разговора. Умел не только говорить, но и красиво ухаживать. Но тут скорее всего у него опыт в общении с дамами, нежели характер. Всё же его высочеству больше ста лет.

Хотела бы я стать его женой? Не знаю. Эта мысль не вызывала во мне отторжение, но и не радовала до щекотки в душе. В этом мире не принято разводиться, точнее это неприемлемо из-за связанной между супругами магией. А терпеть рядом с собой нелюбимого... Нет уж, увольте.

С другой стороны, принц Хасиб соответствует всём моим требованиям. Умён, богат, с жильём и работой. Мне не нужно будет работать в поте лица, чтобы прокормить семью.

Единственное, что немного пугает - это его любвеобильность. Сплетни о его ревнивых любовницах дошли и до нашего укромного жилья. Но опять-таки, он ведь взрослый мужчина в самом рассвете сил! Естественно, что у него много поклонниц. Только оставит ли он их в стороне после свадьбы, вот в чем вопрос. Не будет ли бегать на лево, как мой бывший супруг?

Н-да, дилема. Как ни крути, но в кандидатуре принца больше плюсов, чем минусов. Он живой человек со своим прошлым, впрочем, как и я.