Тайна рода Волков.

— Мы больше не видим его, — раздался голос Лунного, едва слышимый среди тишины. Он стоял у самого края палубы, прислонившись к поручню, его мокрые волосы падали на лоб, капли воды стекали по лицу, но он этого уже не замечал. Его глаза всё ещё всматривались в даль, но безнадёжность сжимала его сердце. — Мы потеряли клубок...

Сумрак, присев на корточки рядом с Лунным, тихо фыркнул, потирая нос лапой, как будто сам не верил в происходящее. Его обычно уверенные и резкие движения сейчас были медленными и осторожными. Даже звери чувствовали угасшую надежду.

Василий, держась за штурвал, тяжело вздохнул. Его руки больше не дрожали от напряжения, но усталость брала своё. Внутри него разгоралась не только физическая усталость, но и разочарование — он, как и остальные, был уверен, что они смогут справиться. Но теперь перед ним только пустота.

— Мы сделали всё, что могли, — наконец проговорил он, поворачиваясь к остальным. — Но клубок исчез.

— Это невозможно, — тихо возразила Марья, её голос дрожал. Она подошла к краю палубы и наклонилась над водой, стараясь вглядываться в темную гладь, будто надеясь, что клубок вот-вот всплывёт на поверхность. Но вокруг было только спокойное, тихое море. — Мы не можем просто так его потерять... Не сейчас...

— Но мы потеряли, — с горечью добавил Лунный, вытирая мокрое лицо рукавом. Его голос был спокойным, но глаза выражали внутреннюю борьбу. Он был готов идти до конца, сражаться с бурями и ветрами, но теперь, когда стихия отступила, оставив их в полной тишине, его охватило странное чувство бессилия. Он посмотрел на Василия, который теперь стоял молча, не зная, что ещё сказать.

— И что теперь? — сдавленно спросила Аврора, оборачиваясь к друзьям. В её голосе звучала искренняя тревога, как будто с потерей клубка они потеряли и свою цель, а с ней — и своё будущее.

Василий молчал, продолжая вести корабль по спокойной глади моря. Он понимал, что не может просто остановиться, но куда они теперь плывут, и что делать дальше — это уже было неизвестно.

Сумрак, наконец, поднявшись на лапы, прошёл к Василию и мягко ткнул его носом в бок, как бы напоминая, что хоть они и потеряли клубок, но не всё потеряно. Василий тихо погладил его по голове, понимая, что сейчас нужны действия, а не отчаяние.

— Мы не можем просто стоять на месте, — сказал Лунный, выпрямляясь. — Клубок исчез, но мы должны двигаться дальше. Может быть, нам удастся его найти... или хотя бы понять, куда нас ведёт это море.

— Но как мы найдём его? — спросила Марья, её голос был полон сомнений.

— Мы не можем знать наверняка, — ответил Василий, пристально смотря вперёд. — Но одно я знаю точно: если мы сейчас опустим руки и остановимся, то потеряем всё. Море нас не остановило, а значит, мы должны двигаться.

— Он прав, — кивнул Лунный, подходя к штурвалу. — Корабль ведёт нас куда-то, и если море хочет чего-то от нас, мы это узнаем. Но сейчас, друзья, нам нужно быть сильными и не сдаваться.

Все молча, кивнули. В этот момент не было места для лишних слов.

Корабль тихо рассекал гладь успокоившегося моря. После беспокойной ночи, когда ветер и волны пытались смять их судно, теперь казалось, что всё стихло, словно само море решило отдохнуть. Лунный встал за штурвал, сменив Василия, который выглядел измученным и едва держался на ногах.

- Иди, отдыхай, — сказал Лунный, слегка похлопав его по плечу. — Тебе нужно набраться сил. Утро вечера мудренее, так говорят, а мне кажется, это как раз наш случай.

Вася кивнул, потер уставшие глаза и пробормотал: "Спасибо. Надеюсь, мы найдём этот клубок утром." Его голос звучал с оттенком тревоги, но он послушно ушёл к себе в каюту.

Аврора и Марья тоже выглядели измотанными. Они пытались всмотреться в темноту морской глубины, надеясь увидеть мелькнувший серебряный свет, но тщетно. Теперь они, пошатываясь, как будто всё ещё находились в плену бури, направились к своим каютам.

- Спать... надо спать, — прошептала Аврора, протирая глаза. — Завтра будет новый день. Мы придумаем, как найти его.

Маша лишь кивнула, её мысли, казалось, блуждали где-то далеко.

Лунный стоял у штурвала один, наблюдая за ночным небом, усеянным звездами, словно бесконечное полотно, расшитое серебром. Мягкий свет луны освещал палубу, а море, успокоенное, дышало ровно, словно живое существо, наслаждающееся тишиной.

Он чувствовал ответственность за корабль и своих друзей. Мысли о клубке не покидали его. Как они могли его потерять? Что им теперь делать?

"Может, рассвет принесет ответ," — думал Лунный, смотря на горизонт, где темно-синее небо медленно готовилось уступить место первым светлым оттенкам нового дня.

Смок и Мрак, уставшие от своей ночной возни, тихо свернулись калачиками у ног Лунного. Они тоже, казалось, ощущали напряжение в воздухе, но, несмотря на всё, безмятежно спали.

- Утро действительно мудренее, — прошептал Лунный себе под нос, надеясь, что с первым солнечным лучом придёт решение.

Утром, когда первые солнечные лучи осторожно начали пробиваться сквозь тонкие облака, корабль продолжал своё размеренное плавание по тихому морю. Небо было ясным, и свет солнца мягко переливался на поверхности воды, превращая её в безбрежное зеркало, отражающее небесную гладь.

Первыми из кают, как всегда, выскочили Мрак и Смок. Хорёк и кот были полны энергии, несмотря на тревожную ночь. Радостно бегая по палубе, они перекатывались с боку на бок, подставляя свои пушистые спины под тёплые лучи солнца. Смок замирал на мгновение, вытягивая лапки и жмурясь от удовольствия, а Мрак, соревнуясь с ним в игривости, легонько тыкал его носом, провоцируя на очередной забег по палубе.

Следом за ними на свет вышли остальные. Аврора зевнула, прикрывая рот рукой, её глаза всё ещё были немного затуманены сном, но уже скоро на лице появилась улыбка, глядя на то, как зверьки резвятся. "Кажется, они уже забыли о нашем ночном кошмаре," — заметила она, поглядывая на Лунного.

Марья, ещё слегка сонная, подошла к борту, погрузив взгляд в спокойное море. Её мысли были где-то далеко, всё ещё витая вокруг потерянного клубка, но тишина утра и прохладный ветерок немного успокаивали. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула морской воздух, чувствуя, как с каждым вздохом её напряжение потихоньку отступает.

Сумрак, довольный новым днём, парил высоко в небе, наслаждаясь утренним ветром. Его сильные крылья легко подхватывали потоки воздуха, и он кружил над кораблём, как тень, почти не бросая взгляда вниз. Иногда он делал резкие маневры, скользя по небу с таким мастерством, будто играл в игру, известную лишь ему одному.

Лунный, сменивший Василия за штурвалом ещё ночью, стоял неподвижно, пристально следя за горизонтом. Небо постепенно светлело, и хотя море было спокойным, его мысли были далеко от умиротворения. Он знал, что спокойствие может быть обманчивым, и что их главная цель — клубок — всё ещё ускользает. Однако утреннее солнце, тепло которого медленно проникало в его кожу, придавало ему каплю надежды.

- Как думаешь, что нас ждёт дальше? — тихо спросила Аврора, подойдя ближе к Лунному.

- Не знаю, — честно ответил он, не отрывая взгляда от горизонта. — "Но что-то подсказывает мне, что это ещё не конец."

Мрак и Смок, словно понимая настроение команды, на мгновение остановились и тоже посмотрели на море. Хорёк взобрался на плечо Марьи и уютно устроился, наблюдая за горизонтом, как будто он тоже ожидал какой-то знак.

Новый день начинался, но вопросы оставались прежними.

— Надо поесть, а там уже подумаем, — сказала Марья, принимая решение, раскладывая на деревянной палубе скатерть-самобранку.