Трактир "Золотая ложка" или Как накормить дракона

Я постояла у порога трактира, скрестив руки на груди. Дракон ушел. Пространство вокруг все еще дрожало от его присутствия — неведомым образом даже воздух оставался напряженным, как если бы сам воздух был его слугой и не знал, как существовать без своего повелителя.

— Ну и славно, — пробормотала я, пытаясь хоть как-то взять себя в руки, после того, что произошло. Все так стремительно: Данте, его близость, этот ультиматум. У меня и раньше-то было не очень много времени, а теперь – совсем швах! Дракон ушел из трактира разгневанным. Вообще, мог бы и помочь, вместо того, чтобы ставить палки в колеса! 

Меня внезапно одолела злость. Ну и ладно, без рогатых разберемся! У дракона же есть рога? 

Неважно. 

Надо созвать мою маленькую армию. 

Из кухни как раз выплыл Вергилий, который крайне удобно на время моего разговора с Данте куда-то испарился. 

– Ага, вот ты где. – Я улыбнулась. 

– Злата, ты меня пугаешь. Улыбка твоя пугает. – Фамильяр затормозил на полпути. – Что хотел ящер? 

– Стикс уже встал? 

– Не знаю. 

– Вот сходи… Слетай… Короче, проверь! Сбор через две минуты на кухне. 

Я сама отправилась ставить чайник и думать, конечно. Самое время было припомнить все, что я знаю о ресторанном деле. Надо сказать, что несмотря на то что я была фуд-блогером, но редко ходила по ресторанам. Да и не то что в моем небольшом городке было большое разнообразие. Я обожала придумывать блюда сама и воплощать свои идеи в жизнь. И получалось у меня куда вкуснее, чем в ресторанах! Так что все мои познания о ресторанном бизнесе заканчивались на известных телевизионных программах, которые переделывали неудачные заведения в новые удачные. С новым меню, концепцией и ремонтом. 

Что же, с ремонтом мы уже начали, пора приниматься за концепцию. 

Я приказала чайнику заварить бодрящего чая, достала чашки для нас со Стиксом. Что такого можно придумать для нашего трактира? 

Ответ ко мне пришел внезапно. Когда я увидела, как передо мной на стол расстилается белоснежная скатерть. 

Ну, конечно! Сделаю из захудалого трактира элитное заведение! Белые скатерти, цветы, дорогие концептуальные блюда… Я мечтательно зажмурилась. План в моей голове созревал сам собой. 

Через пять минут я расхаживала вдоль кухонного острова, за котором приютился Стикс, рядом в воздухе летал Вергилий. Дуняша скромно стояла в углу, а чайник был центром композиции – стоял ровно посередине острова. 

— Мы больше не будем клоповником, где орки лупят друг другу морды ради забавы, а официанты отбиваются от домогательств. Хватит с нас этих криков и драк. Мы станем элитным заведением. Рестораном. Так будет проще привлечь влиятельных и обеспеченных клиентов, а не пьяных головорезов.

Стикс посмотрел на меня даже слишком красноречивым взглядом. 

— Ты в своем уме? Они же тебя сожрут.

— Попробуем сначала воспитать. — Я хмыкнула и потерла подбородок. — Сначала я разберусь с меню. Достойный ресторан — это прежде всего блюда высокой кухни.

В голове всплывали воспоминания о тех немногочисленных походах в хорошие рестораны. Белоснежные скатерти, полупустые тарелки с крошечными, но чертовски дорогими блюдами, самоуверенные шеф-повара, чьи авторские изыски шли вразрез с представлениями гостей о том, какой должна быть еда…

На самом деле я не совсем понимала, как из тарелки с четырьмя ложками пюре, кусочком лобстера и веточкой какого-то подозрительного зелёного украшения можно наесться. Да и вообще, разве можно назвать высокой кухней блюда, которые съедобны только потому, что в них спрятаны дорогие грибы, черная икра и прочие модные излишества?

Однако именно в таких местах всегда сидели самые обеспеченные люди. Разве не в этом была вся суть моей новой концепции?

– Стикс, что с Книгой? – Строго спросила я помощника мага. 

– Готова. – Быстро ответил парень, а потом также быстро поправился: – Почти. 

– Почти? – Я уперла руки в бока. 

– Ну, она работает, но не совсем как обычные книги… Но работает. 

– Главное – работает. Нам нужно сделать большой заказ. И приниматься за дело. 

– Я положил её у тебя на столе. – Аккуратно заметил Стикс. – Она просилась именно туда. 

Н-да, кажется все у меня здесь в трактире с характером. 

– Вергилий, за мной. Идем составлять меню. 

И заодно познакомиться с Книгой. Что-то мне подсказывало, что без помощи моего фамильяра тут не обойтись. Стиксу я пока милостиво разрешила вместе с Дуняшей заняться его комнатой. В конце концов, парень выполнил свою часть сделки и заслуживал нормальной комнаты. 

Потрепанная книга и правда ждала меня на столе. Я придвинула стул поближе, села за стол, медленно, с опаской открывая книгу. Честно говоря, я ждала, что она сейчас попытается наброситься на меня и отгрызть пальцы, но ничего такого не произошло. Я выдохнула. 

– Так, ну, вроде бы все не так плохо… 

– И почему Стикс говорил, что она работает не так? – Вергилий подлетел поближе. 

– А как она вообще работает? – Я чуть отодвинулась, позволяя Вергилию заглянуть внутрь. 

– О, все достаточно просто. Смотри, вот тут список всех торговых гильдий города. В каждой гильдии есть лавки, которые торгуют разными товарами. Что тебе нужно? 

Я задумалась. Нужно было что-то необычное, элитарное… 

– Редкие товары? Что-то элитное, из чего готовят изысканные блюда? – Я с надеждой посмотрела на свою ложку. 

– Хм… Икра речных русалок, серебряные колокольчики, зелье голоса? – Предположил в ответ Вергилий. 

– Понятия не имею, что это такое, но, наверное, пойдет. – Кивнула я. 

– Открывай страницу магической гильдии, ага, вот теперь нам нужна лавка с зельями и редкими ингредиентами. – Я послушно делала все, что говорил мне Вергилий. По содержанию нашла нужную страницу, открыла раздел. На пожелтевших страницах передо мной высветилось название лавки: “Вальпургиево зелье”. Вниз побежали строчки с названиями товаров: дрконья кровь, слезы единорога, жабья икра (серебряное напыление)... 

– Так, а дальше что? Если я хочу что-то заказать? 

– Касайся книги магически, как мы вчера учились. 

Я протянула руку, положила ладонь на страницы, и внезапно передо мной материализовалась перо для письма. 

– Отлично! – Вергилий был в полном восторге. – Бери перо и пиши напротив строки с товаром количество, которое ты хочешь заказать. 

Я нашла строку с икрой русалок и на пробу написала напротив: сто грамм. 

– Сто грамм русалачьей икры?! – Завопил женский голос с отвратительными капризными нотками, так что мне пришлось быстро прикрыть уши, чтобы не оглохнуть. – Вы посмотрите на нее, кто-то решил полакомиться деликатесами! Да ты хоть знаешь, сколько это стоит?!