Кадетка 73. На практике у маршалов

Тренировочная зона располагалась в одном из нижних отсеков крейсера. Просторное помещение с металлическими стенами и высокими потолками было оборудовано всем необходимым для тренировок: от манекенов-мишеней до различных видов оружия, аккуратно размещённых на стенах. Тусклый свет и лёгкий гул вентиляции создавали атмосферу, в которой невозможно было расслабиться.

Когда я вошла, Алек Варен уже ждал меня у одного из стрельбищных полигонов. Он стоял, скрестив руки на груди, его взгляд был сосредоточен и холоден. Как только я подошла ближе, он кивнул в сторону стойки с оружием.

— Выбирай бластер.

Я медленно подошла к стойке, оглядывая оружие, будто это был арсенал незнакомых мне предметов. Выбрала самый лёгкий бластер, который только смогла найти, и повернулась к нему.

Он поднял бровь, но ничего не сказал.

— Проверим, что ты умеешь.

Алек активировал голографические мишени, которые плавно начали двигаться по полигону.

Я взяла позицию, стараясь вспомнить те немногие занятия по самообороне, которые мы проходили в Академии. Навела бластер на мишень, сделала выстрел… и промахнулась. Причём мимо мишени настолько, что могла бы смутить даже новичка.

Алек молча наблюдал, пока я сделала ещё несколько попыток. Результат был… предсказуем.

Когда я убрала бластер, повернувшись к нему, он посмотрел на меня с лёгким разочарованием.

— Ты серьёзно?

Я пожала плечами, пытаясь сохранять спокойствие.

— Я медик. Я сдала только базовые тесты по самообороне.

Он нахмурился, медленно подходя ближе.

— Это недостаточно. На этом корабле тебе нужно уметь защищаться.

Прежде чем я успела что-то сказать, он оказался слишком близко. Его рука легла на мой локоть, направляя его в сторону.

— Держишь неправильно. Слишком напряжённо. Расслабь плечи.

Я попыталась последовать его инструкции, но он уже продолжал двигаться, не оставляя между нами почти никакого пространства.

— Ноги шире.

Его руки легко коснулись моих бёдер, буквально подвигая их, чтобы я встала правильно.

Я почувствовала, как по коже побежали мурашки.

Его прикосновения были уверенными, не оставляющими места для возражений. Но слишком личными для обычной тренировки. В Академии никто так не обучал.

— Ты слишком напряжена, Мия.

Моё имя из его уст прозвучало как-то… иначе. Я сглотнула, стараясь сосредоточиться на мишенях, а не на том, как близко он стоит.

— Давай ещё раз.

Он отступил всего на шаг, но этого было недостаточно, чтобы я почувствовала себя свободнее. Я сделала ещё один выстрел — на этот раз ближе к цели, но всё ещё мимо.

— Лучше, но не идеально.

Он снова подошёл, обхватив мою руку с бластером своей. Я чувствовала тепло его тела, словно он передавал свою уверенность мне.

— Сконцентрируйся. Представь, что перед тобой не просто мишень. Это угроза. Пираты, которые могут напасть в любой момент. Ты должна быть готова.

Его голос звучал ровно, но в нём было что-то, что заставляло меня слушать без возражений.

Я сделала вдох, пытаясь сосредоточиться. Выстрел. На этот раз я попала в мишень, пусть и не идеально.

— Так лучше.

Он отступил, давая мне пространство.

— Ещё раз.

Тренировка затянулась. Я стреляла снова и снова, а Алек время от времени подходил, поправляя мою стойку или хватку. Его прикосновения были такими же уверенными, как и его команды, и с каждым разом я все меньше реагировала на эти странные прикосновения, но всё более увлечённо прицеливалась и стреляла. Это оказалось действительно весело. 

Когда он наконец остановил тренировку, я почувствовала, как усталость навалилась на меня.

— Для медика ты сегодня сделала большой прогресс, — сказал он, глядя прямо в глаза.

Я кивнула, сдерживая дыхание.

— Спасибо, маршал.

— Убери тут все и свободна.

Он ухмыльнулся и повернулся, оставив меня наедине с мыслями о том, что это была за тренировка и почему она оставила такие странные ощущения.

Ночь на корабле ощущалась иначе. Тишина была почти осязаемой, нарушаемая лишь равномерным гудением двигателей, напоминая, что крейсер продолжает своё движение сквозь пространство.

Я проснулась посреди ночи, уставившись в потолок своей каюты. Как бы я ни ворочалась, сон не приходил.

После нескольких безуспешных попыток снова уснуть, я сдалась. Вздохнув, поднялась с кровати и натянула лёгкую куртку поверх формы.

Прогулка по кораблю не повредит.

Коридоры были пусты и безмолвны, только редкие дежурные мелькали в полумраке, кивая мне при встрече. Шаги гулко отдавались от металлического пола, и я старалась идти тише, чтобы не нарушать ночную тишину.

Я шла без цели, просто следуя по узким переходам, пока не оказалась у одной из комнат отдыха.

Дверь открылась тихо, впуская меня в просторное помещение. Здесь было так же безлюдно, как и в коридорах.

Большой экран, занимающий всю стену, тихо мерцал в режиме ожидания, предлагая фильмы и развлечения для экипажа. Я подошла к панели управления и, нажатием кнопки, отключила его.

Экран медленно стал прозрачным, открывая вид на бескрайнюю чёрноту космоса.

Свет звёзд рассыпался на миллионы точек, создавая завораживающее зрелище.

Я на мгновение задержала дыхание, поражённая этой красотой.

Насколько велика вселенная, и насколько мала я в ней…

Я нашла мягкий пуф, который стоял у стены, и подтащила его поближе к экрану. Опустившись на него, я откинулась назад, позволив своим мыслям раствориться в этой бесконечности.

Гудение корабля стало каким-то успокаивающим, почти ритмичным, и я позволила себе просто сидеть, наблюдая, как звёзды медленно проходят мимо, будто мерцающие свидетели моего неожиданного приключения.

Что ждёт меня впереди?

Этот вопрос вертелся у меня в голове, пока я терялась во времени, наблюдая за бескрайними просторами вселенной.

Я не знаю, сколько времени провела, уставившись в звёздное небо за стеклом. Гудение двигателей и тихий ритм моего дыхания слились в одно целое, создавая странное ощущение покоя и уюта.

Но вдруг этот покой нарушил странный звук.

Глухой топот, будто кто-то шёл по коридору, цепляя плечами стены или задевая что-то металлическое.

Я напряглась, прислушиваясь.

Глухой стук повторился, и на этот раз я ясно услышала, как что-то или кто-то врезался в угол стены.

Мгновение я сидела, не двигаясь, но любопытство и тревога взяли верх.

Я вскочила с пуфа и вышла в коридор, осторожно выглядывая в обе стороны.

Коридор был пуст… за исключением одной фигуры вдалеке.

Я узнала его сразу.

Алек Варен.

Он шёл медленно, с закрытыми глазами, его шаги были неуверенными, а движения — странно рассеянными.

Иногда он врезался в стены, едва отклоняясь, чтобы продолжить движение дальше, как будто совсем не чувствовал препятствий.

Я замерла на месте, пытаясь понять, что происходит.

— Маршал Варен? — осторожно окликнула я его.

Он не отреагировал.

Я повторила громче:

— Алек!

Никакой реакции.

Что за…

Я оглянулась в поисках хотя бы кого-то из экипажа, но коридор был пуст, как и до этого.

Я снова повернулась к нему.

Он продолжал двигаться вперёд, почти бесшумно, будто ведомый каким-то внутренним импульсом, о существовании которого никто не знал.

— Алек! — я уже почти крикнула, но результат был тем же.

Мои пальцы зажались в кулаки. Оставить его так было бы глупо и опасно. Я сделала несколько быстрых шагов, чтобы догнать его, и оказалась рядом.