Нарушительница Порядка 🗝️

Джин довольно быстро осознала, что пообещать, будто легко добудет порошок, было несколько опрометчиво с ее стороны. Потому что меха понятия не имела, к кому за ним обратиться, никто из знакомых поставщиков с таким не работал. Этот порошок точно не продавался на каждом углу.

Поэтому для начала Джин решила поискать более осведомленных людей.

Под куполом Гильдии располагалось три места, где торговали самым ценным товаром — информацией. Там же вечно крутились посредники, скупщики краденого, искали работенку наемники всех мастей и специальностей.

Подумав, куда пойти в первую очередь, Джин выбрала ночной клуб «Механическая рапсодия». Правда, для начала предстояло зайти к себе, оставить рюкзак и сменить одежду. Ничего вызывающего, чтобы ее ненароком не приняли за работницу заведения (а услуги там предоставляли самые разные), но все-таки поприличнее, чем сейчас.

Парик меха сняла, под куполом ее привыкли видеть в естественном виде. Да и маскироваться смысла не было: воротилы, обитающие в «Рапсодии», кого хочешь узнают и хоть от ушедших достанут, если потребуется. Не то что шестерки.

Джин подправила макияж, сделав его менее ярким, и пошла из своей квартирки, находившейся на окраине квартала мехов, в самый центр подземного яруса — и такой под куполом имелся.

Металлический лязг и гул работающих механизмов был привычен и обычен — в квартале никогда не стояло абсолютной тишины. Днем к этим звукам добавлялись еще и голоса людей, оживляющие атмосферу и делающие ее естественнее. Ночью же пустынные коридоры наводили жуть и на таких бывалых, как Джин.

Искусственное освещение, сейчас приглушенное, едва разгоняло сумрак там, куда никогда не дотягивались солнечные лучи. По углам и в закутках играли тени и доносилось какое-то копошение. Джинджер старалась держаться от таких закутков подальше. Хорошо, если это относительно безобидные крысы, а не кто похуже. Обитатели квартала мехов были самые разные: от всевозможных грызунов, в том числе и магического происхождения, до людей, опустившихся на дно и давно потерявших человеческий облик.

Узкие темные коридоры-ходы сменились более широкими, неплохо освещенными и весьма оживленными, учитывая, что было уже глубоко за полночь. На подходе к клубу стояли ярко накрашенные шлюхи в одном белье, Джин даже постеснялась смотреть в их сторону. А еще в очередной раз подумала, что не так уж и плохо устроилась. Все лучше, чем эти.

«Механическая рапсодия» встретила ее оглушительной музыкой и духотой — с воздухом в квартале мехов дела обстояли сложно, население росло, насосы справлялись все хуже. А уж в таких заведениях дышать было практически нечем. И все равно клуб оказался почти забит. В выходной день, вернее, ночь, сюда можно попасть или по пригласительному, или втридорога оплатив проход. Так что еще повезло.

Не мешкая, меха пробралась среди танцующих к бару из переливающегося всеми цветами металла, украшенного системой работающих шестеренок.

— Содовую со льдом без алкоголя, — попросила Джин, перекрикивая музыку.

— А что так скромно? — бармен, симпатичный парень, лукаво подмигнул, подвигая к ней наполненный газированной водой стакан с колотым льдом. — Уверен, здесь найдется полно желающих угостить такую красотку.

После подобного намека Джин как следует понюхала напиток, убеждаясь, что в нем нет никаких сторонних примесей.

Сделав осторожный глоток, меха поманила бармена пальцем.

— На самом деле мне действительно кое-кто нужен, — проговорила она ему на ухо.

— И кто же?

— Тот, кто знает, где раздобыть порошок против магии.

— Чумную пыль? — удивился бармен.

— Понятия не имею, как ее называют, но месяц назад ее добавили в гранату и швырнули в тайных.

— Хочешь повторить?

— Нет, у меня другие планы.

— Интересно…

Бармен облокотился на стойку, внимательно разглядывая Джин. Меха ответила ему тем же, присмотревшись и поняв, что не так уж он и молод, постарше ее нанимателя будет.

— Уверена, что сумеешь за него расплатиться? — бармен снова наклонился к ней через стойку. — Боюсь, там одной смазливой мордашкой не отделаешься.

— Если бы не было чем — не спрашивала бы, — огрызнулась Джин. — И покупаю за марки, а не за натуру.

— Зря. Такая натура пропадает, — усмехнулся бармен и лизнул ее ухо.

Меха медленно отодвинулась, выпрямив спину едва ли не до хруста, показательно вытерла обслюнявленное ухо и, поморщившись, обтерла ладонь о штаны.

— Так ты знаешь что-то про порошок? Или только языком работать умеешь? — поинтересовалась Джин, больше не наклоняясь вперед.

Расслышит как-нибудь.

— Если бы ты знала, как я могу работать языком, — многообещающе протянул бармен, насмешливо наблюдавший за ней. — Но, так и быть, сведу тебя кое с кем. Только представься, недотрога.

— Рыжая Джин.

Именно так ее знали в Гильдии.

— Рыжая? — усмехнулся мужчина, выразительно посмотрев на ее прическу. — Ну что ж, жди.

Он неспешно подошел ко второму бармену, постучал его по плечу, что-то сказав, и на этом скрылся за ширмой. Второй бармен бросил быстрый взгляд на меху и вернулся к своим обязанностям.

Джинджер осталась наедине с высоким стаканом, в котором таял лед, и отчаянно колотящимся сердцем. Что-то ей подсказывало, что встреча будет не из простых. Возможно, был смысл взять с собой кого-нибудь? Хоть того же Аля…

Правда, в его способностях Джин не была уверена. То, что он сумел справиться с ней, не значило, что он крутой маг и боец. В их вылазке Аль себя никак не проявил.

И все-таки одной было страшновато.

За несколько минут отсутствия бармена к Джин раз пять подкатили с предложениями разной степени пристойности. Меха очень старалась отвечать не слишком грубо, потому что в таких заведениях никогда не знаешь, кого отшиваешь: простого работягу, пришедшего отдохнуть после смены, или какого-нибудь воротилу криминального мира, решившего по-быстрому расслабиться с приглянувшейся женщиной.

— Заждалась, Рыжая? — вернулся к ней бармен, показательно-медленно облизнув губы.

Джин только глаза закатила.

— Да, ты явно небыстрый.

— Так это же хорошо, — нахально осклабился мужчина.

— Слушай, я, конечно, как и всякая женщина, люблю долгие прелюдии, но давай уже к делу, — Джин приняла правила игры.

Как ни странно, сработало лучше уговоров.

— Если ты не передумала, то второй ярус, вип-кабинка шесть, — передал бармен.

— Спасибо, — Джин оставила пятьдесят марок, подумав, что надо включить их в итоговый счет как издержки.

На такие деньги можно было купить сотню содовых со льдом сразу вместе со стаканами. Но услуги посредника всегда оплачивались отдельно. И от того, насколько щедра она будет в этот раз, зависит, помогут ли ей в следующий.

На втором ярусе оказалось намного комфортнее. Людей почти не встретилось и дышалось легче, музыка не била по ушам. И вообще, эта часть заведения выглядела куда презентабельнее. Ресторанная зона, зона под казино и отдельные вип-комнаты, которые использовали как для переговоров, так и для любовных утех.

Джин нашла шестую и сразу толкнула дверь. Внутри свет был настолько тусклый, что сначала показалось, будто там царит кромешная тьма. Но, приглядевшись, меха поняла, что слабое-слабое освещение все-таки имеется, именно оно выдавало присутствие еще одного человека.

— Располагайся поудобнее, — бросили ей, будто эта комнатка принадлежала мужчине.

Хотя кто знает, может, и принадлежала.

Девушка прошла внутрь, практически на ощупь нашла диван и села.

— Я интересуюсь порошком, гасящим магию, — начала она.

— Чумная пыль, — поправил ее незнакомец. — Зачем она тебе?

— У меня серьезный заказ, который с ней будет проще выполнить.

— Что за заказ?

— Конфиденциально.

Аль не настаивал на неразглашении, но озвучивать их цель кому-либо Джин бы точно не стала. Такими делами не хвастаются, а проворачивают по-тихому.