💙Ледяное сердце генерала драконов

Утверждать я могла с уверенностью – брат у меня когда-то увлекался магического зверьми, изучив всех известных и неизвестных без поступления в академию Артефактума. Правда, собрать коллекцию из всех известных видов ему не дали – маменька грохнулась в обморок как услышала. Пришлось профилироваться на магических птицах.

Построить авиарий[1] ему разрешили, он даже приглашал специалиста по ним. Однако специалист умел с ними разговаривать и убедил брата, что в неволе несчастным живётся тоскливо. Так их и распустили, а в большом вольере поселили обычных белых лебедей.

– Между прочим, зря ты так, – не поверила в мои познания Зосма. – Я знаю, что в него не верят, но недавно к нам прилетел житель одной из деревень возле стены. Говорит, своими глазами видел, как нечто большое и мохнатое ходило по деревне, а с утра местные обнаружили, что у них мешков с замороженными овощами не хватает. Спёр, видать!

Переубедить я приятельницу никак не могла, но и продолжать этот бесполезный диалог тоже не хотелось. Поэтому я лишь вздохнула и деликатно намекнула:

– Вообще, мне бы сегодня надо лечь спать пораньше.

Намёк Зосма поняла сразу. Порывисто меня обняв, она пообещала, что выйдет провожать и соберёт «корзиночку в дорогу». Я, конечно, надеялась, что мы на полдня, но отказываться не стала. И, выбрав вещи, сразу же попыталась уснуть, да только полночи вертелась.

После сегодняшних бесед, меня всё мучила тревога, рождая фееричные по глупости сценки в голове. Меня находили, хватали, увозили против воли. Я прокручивала целые диалоги, придумывала, где придётся перепрятываться, если меня обнаружат. В моём воспалённом воображении даже написали официальный запрос на мою выдачу, и я почти в него поверила.

Успокаивала я себя только словами генерала про то, что княжество меня защитит. Я даже подумывала, что стоило вообще обнаглеть и попросить не пускать в княжество некоторых личностей персонально, но, пока я думала, как бы хитрее это выпросить, к счастью, уснула.

В предрассветных сумерках группу боевых драконов во главе с Сириусом я узнала сразу. А вот они меня, кажется, нет, потому что смотрели с большим подозрением, когда я подходила к генералу. Я медленно, почти вперевалку подгребала по хрустящему снегу, а они не сводили с меня взгляд.

– Вы к кому? – даже спросил кто-то из ратников, но я только фыркнула через шарф:

– Очень смешной вопрос. Могу уйти.

– Келли? – тут же обратил на меня внимание Сириус и как-то подозрительно близко ко мне наклонился.

Наши глаза встретились, и я невольно залюбовалась. Даже упустила момент, чтобы поругаться, когда генерал чуть отодвинул мой шарф, чтобы рассмотреть лицо.

– А я смотрю и думаю, что за снеговик к нам катится, – съязвил Сириус, под моё недовольное сопение. – Не хмурься, – попросил он, возвращая вязаную полоску на место и чуть приподнимая мою шапку, чтобы указательным пальцем расправить складку между бровей.

И я с удивлением отметила, насколько спокойно воспринимаю прикосновения малознакомого мужчины. Меня не то что не возмутила вольность – мне ещё и понравилось. Впрочем, прощать «снеговика» так просто я не собиралась. Я решила запомнить и обязательно припомнить при случае.

– Ты бы сказала, что у тебя нет ничего из меха, который регулирует температуру – я бы нашёл за вечер, – пожал плечами Сириус.

– У меня есть, – пожала я плечами. – Но я посмотрела на эту декоративную накидку и решила, что её просто сдует. Они же все для столичных модниц делаются – держатся на двух пуговках, если повезёт. Не для нашего похода вариант.

– Ладно, учту на будущее, – хмыкнул генерал, а я не стала уточнять, что он там и на какое будущее учитывать собирается.