Каменная кровь

Я оказываюсь в странном помещении перед черным зеркалом, похожим на то, что ведет в Пещеру Самоцветов. Его поверхность также плывет рябью, и манит прикоснуться. Вокруг неразличимые бесвормленные тени, лишь отдаленно слышен женский смех.

В какой-то момент с правого верхнего угла скользит красная капля.

Еще одна.

А потом капель становится так много, что мой желудок невольно завязывается в узел и к горлу подступает тошнота.

Вскоре прямоугольное, как дверь, зеркало становится кровавым морем.

А смех звучит громче.

Сглатываю. Несмотря на ужас, я все равно тянусь к ряби, словно мотылек к огню.

Ощущение расплавленного металла скользит по коже, в момент прикосновения к поверхности. Я вскрикиваю от ужаса, когда зеркало безжалостно начинает меня втягивать внутрь. Я словно попала в водяной вихрь и не могу остановиться.

В какой-то момент мне не хватает воздуха, я задыхаюсь и голова идет кругом. Но затем я снова могу дышать и оказываюсь окутана в холодный красный туман. Не сразу понимаю, падаю или стою, поэтому беспомощно цепляюсь руками за воздух, пока ко мне не приходит ощущение опоры в ногах.

Женский смех становится ядовитым и жестоким. Так смеются только обезумевшие и… Королева.

***

Когда я просыпаюсь, меня бьет мелкая дрожь, капли пота стекают по лбу, несмотря на ощущение холода.

Алый туман медленно покидает мою комнату, и теперь я вижу, как Ванда устроилась на моем стуле, а Дана примостилась на краю стола.

Я все еще еле дышу.

– Наконец-то! Я уже думала что твою душу похитили верги! – Лицо Даны взволнованно и она тут же делает несколько шагов, приближаясь . – Ты кричала на все Горнило Камня!

— Кто? Кто такие верги? — удивляюсь я, разглядывая их новую форму: на девушках черные штаны и серые рубашки, но цвета их жакетов разливаются, на Дане — темно красный, который очень идет к ее волосам, а на Ванде — фиолетовый, подчеркивающий глубину ее карих глаз.

— Не знаю, это мне Ванда рассказала. Говорит, это такие существа, которые приходят во сне и крадут души. — поясняет Дана, пока Ванда кивает головой и улыбается:

— Мне рассказывала о них бабушка. Как же я рада что они тебя не похитили.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Дана, всматриваясь в мои глаза и проверяя мой лоб. — ты была без сознания двадцать часов.

Отлично, понемногу я сокращаю часы в отключке. Несмотря на все произошедшее, я чувствую себя намного лучше.

— Все хорошо. — Я пытаюсь подняться с постели.

Ванда тут же подхватывает меня под руку, как будто я вот-вот упаду.

— Я могу сама. — заверяю я сестер. — А где Алина?

Девушки переглядываются и обмениваются улыбками.

— Она на занятии с лейтенантом Лацисом, он помогает ей… Освоиться. — еле сдерживает смешок Дана. — Ей повезло больше всех, она теперь связана с тем, в кого по уши влюблена. Он все еще способен читать ее мысли, так что… Можешь представить каково ей каждый раз, когда они вместе.

Меня успокаивают голоса и смех девушек.

— Ну а ты? Как у тебя с майором? он сегодня утром привез к тебе королевского доктора, представляешь? Вот это забота!

Ага.

Мне было бы даже приятно, если бы в планы Николая не входило сделать мою жизнь невыносимой.

— Смело. — сухо комментирую я.

— Кстати, поздравляю тебя. Теперь ты каштоун. - Ванда радостно улыбается.

— Еще нет. — поправляю ее я. — Чтобы называться каштоуном, нужно пройти подготовку в Гориниле.

— Какая разница? Ты приняла сыворотку. Выжила. Ты просто легенда в каменных коридорах! — уровень оптимистичности Даны поражает.

— А вы?

— Мы еще нет. Неделя на знакомство с камнем, потом оценка и анализ нашего состояния, следом — решение консилиума мастера с каштоуном-поручителем, и только после мы можем принять сыворотку, надеясь, что все пройдет как по маслу. А пока мы новенькие. Никто. И нас используют, чтобы накрывать на стол, мыть полы и оттирать кровь после тренировок старших.

— Вы серьезно?

— Да.

— Зато я себе уже набрала целую наволочку хлеба. — рассказывает Дана. — Если будете голодны — заходите.

— Дана!

— Что?

— Разве так можно? Валентина знает? — Я вспоминаю суровую женщину повара. Сомневаюсь, что она одобряет подобное.

— Великанша? Нет конечно. Иначе, я бы уже варилась в одной из ее кастрюль. Ей и знать не обязательно. А нам нужно выживать в этом месте. Впереди тренировки, каменная сыворотка и все такое. Мне нужна еда, чтобы все это выдержать! — оправдывается Дана, нисколько не сожалея о сделанном.

Я не могу смотреть на подругу с осуждением. Каждый выживает как может, здесь без этого никак.

— Кстати, нам пора накрывать на стол. Скоро обед. — предупреждает Ванда. — Мы зайдем после и принесем тебе твою порцию.

— Я возьму тебе двойной кусок хлеба. — шепчет мне Дана.

— Подождите. Я пойду с вами. — я подхожу к шкафу с одеждой.

— Майор Аркас приказал тебе передать… Чтобы ты не выходила из комнаты без его разрешения.

— Чего?

— Он впустил нас только потому, чтобы мы могли за тобой присмотреть.

Конечно. Потому что в его планы не входит моя смерть. И ему нужен кто-то, кто может позаботиться обо мне, пока он со своей Королевой…

Злость постепенно просыпается в моей груди. Я трогаю уже зажившую ранку на затылке. Он запихнул в меня маячок. Знает ведь, что я не сбегу, а если и сбегу — то найдет. Однако, я сбегать не собираюсь. Я просто иду в столовую.

— Аркаса здесь нет, а я хочу есть. Немедленно. — Я одеваюсь, ловя на себе взволнованные взгляды подруг.

— Анна, если тебе станет плохо?

— Не станет. Я себя чувствую отлично. Спасибо что позаботились обо мне. А с майором я поговорю сама. Если он, конечно, появится. Ну, чего вы так взволновались?

Я ищу свой жилет, но вместо него нахожу темно-зеленый китель с погонами. Я замечаю по малахитовой пуговице на каждом из них. В груди что-то волнительно встрепенулось.

— Это означает, что тебе уже ввели каменную сыворотку. — объясняет Ванда, поняв мое замешательство.

Я медленно одеваю китель. Он идеально ложится на мои плечи. Материал невесомый и приятный на ощупь.

— Ты выглядишь… Сногсшибательно! — Глаза Даны расширяются от изумления. — Госпожа малахитница, просим вас в столовую!