Призванная для лордов-драконов

Я хмурюсь, какое ещё у него ко мне дело? Пытаюсь высвободить руку — не удаётся, этот Викард сильный, очень сильный.

Рёв толпы оглушает — я мельком смотрю туда, куда устремлены взгляды — в ворота въезжает всадник. Седовласый, он высок, плечист и подтянут, производит впечатление опытного воина. Ему низко кланяются.

Навстречу ему выходит один из лордов, отсюда не могу понять, это Хаст или Коэн. Король — а это явно он — спешивается и пожимает протянутую руку.

Дальше не успеваю рассмотреть, потому что, пользуясь шумом толпы и тем, что все смотрят на короля, Викард утаскивает меня под навес, открывает неприметную дверь и впихивает меня в комнатушку.

Я пячусь от него, лихорадочно оглядываясь — это что-то типа подсобки, с полками вдоль стен, уставленными припасами, и грубым столом у дальней стены под мутным окном. Интересное у него ко мне дело, и как он со мной говорить собрался? Я же ничего ему ответить не смогу.

— Лорды частенько притаскивают найдёнышей, — говорит Викард, медленно приближаясь, — не все приживаются. Валийка скажет, что ты сбежала. Она должна мне. Должна так, что не побоится обмануть даже лордов. Они большие и высокие, дел своих лордовых у них много, людей в замке ещё больше, за всеми не уследишь.

Я упираюсь ягодицами в стол, пытаясь найти хоть что-то, что мне может помочь. На полке лежит грубый нож с широкой короткой рукояткой и острым на вид лезвием, тянусь к нему, но не успеваю схватить — моё тело обездвижено.

Викард ухмыляется, показывая мне странную металлическую пластину квадратной формы с тускло светящимися непонятными знаками и крупным плоским камнем.

— Это чтобы ты не дёргалась, — сообщает он, засовывая пластину в нагрудный карман, — неподвижность на пятнадцать минут, но нам хватит.

Он подходит ближе, берёт мою неподвижную руку, опускает, хватает за талию и усаживает на стол. От бессилия, от всего происходящего у меня текут слёзы. Викард задирает юбку, гладит меня по бёдрам. Растирает слезу под глазом.

— Тисса попыталась скрыть, — тихо говорит он, — но всё равно. Пробивается. Твоя красота пробивается. Не скрыть. Ничем. Никогда такой красоты не видел. И не увижу больше. Поэтому себе возьму. Тут потайной ход. Ты немая, это удобно. Я не буду ждать. Возьму тебя сейчас. Прямо здесь. Пока лорды с королём. Совсем рядом. Под носом у лордов. Потом спрячу. В замке суета из-за короля. Никто ни тебя, ни меня не хватится.

Он растирает мои слёзы по лицу, там, где меня Тисса мазала своей мазью.

— И сейчас… Под носом у лордов, — он шепчет, разглядывая меня полубезумным взглядом, — ты будешь моей красивой игрушкой. В замке много мест. У меня много артефактов. Даже драконы не заметят. Никто не узнает. Только я буду знать. Только я буду пользоваться.

Меня трясёт, не могу ни позвать на помощь, ни двинуться с места. Я совершенно беспомощна. Только слёзы текут, смывая всю маскировку Тиссы.

Викард раздвигает мои ноги, но каменеет, да и моё сердце начинает биться чаще от звука распахнувшейся двери и рычащего голоса Коэна:

— Немедленно отойди от неё.

Викард хватает нож с полки и давит остриём на моё горло.

— Я убью её, — свирепым голосом говорит он.

— Валяй, — опасно усмехается Коэн, — у тебя обязательно получится. Ты ведь такой ловкий. Столько артефактов и власти набрал. Столько дел под носом у лордов проворачиваешь. Ничего-то драконы не замечают. И сейчас дракон ничего не заметит. Ничего сделать не успеет.

Викард медлит, а я тихо радуюсь — Коэн всё слышал, каждое слово этого ненормального слышал!

Дальше всё происходит мгновенно. Лорд двигает пальцами, с них срывается полупрозрачный поток и впитывается в пластину у Викарда в кармане.

Теперь Викард неподвижен, Коэн неспешно подходит, вынимает нож из руки управляющего, кладёт на полку. Достаёт из его кармана артефакт, небрежно толкает управляющего — он падает на пол и не двигается. Лорд, не обращая на него внимания, рассматривает пластину.

— Занятная штука, — говорит Коэн, — надо будет пообщаться с тобой подробнее, Викард. Мы выясним, откуда у тебя такие интересные вещицы.

Лорд окидывает меня странным взглядом с ног до головы, щёлкает пальцами — я понимаю, что теперь могу двигаться.

Одёргиваю юбку, пытаюсь встать со стола, но тело слушается плохо. Я почти падаю, но Коэн поддерживает меня.

Меня окутывает его запах — тот самый, который я чувствовала, когда он нёс меня — тогда, под землёй, после моего первого перемещения. Я тогда реагировала на его запах, хоть я тогда была и в чужом теле.

Это могла быть реакция чужого тела истинной — но сейчас — в моём теле — на меня его запах действует ещё сильнее, чем тогда. Как? Почему? Почему сильнее, чем тогда?…

Постойте, что происходит? Меня только что изнасиловать пытались! Но вместо того, чтобы биться в истерике, я млею от мужского запаха.

Жадно вдыхаю этот сложный терпкий аромат чего-то хвойно-цитрусового с дымными нотками. Да и сам лорд вызывает у меня очень странные чувства. Я чувствую... защищённость. А ещё трепет от того, как он стоит рядом — высоченный, с широкими плечами и сильным рельефным телом, угадывающимся под чёрной одеждой с золотым шитьём.

Коэн вдруг срывает мою косынку, шумно вдыхает воздух у моих волос. Крепко прижимает меня к своему жёсткому телу, хватает меня за лицо, поворачивает к свету. Трёт мою щёку, осматривает пристально.

— Откуда ж ты такая взялась, — задумчиво говорит он. — Кто ты такая?

Странно, но меня не пугают его действия. Наоборот, я хочу, чтобы он узнал меня. Узнал, кто я. Мне жаль, что он не узнаёт меня.

Дверь распахивается, раздаётся злющий голос Хаста.

— Коэн! — рычит он, — тут вообще-то дядя приехал, он король, между прочим. Что у тебя такого важного происходит, что это важнее короля?

Коэн разворачивается, при этом поворачивает меня лицом к Хасту. Наблюдаю, как выражение свирепой ярости растворяется на его красивом мужественном лице. Тёмные прямые брови удивлённо приподнимаются, чувственные губы поджимаются.

Затем Хаст принюхивается и его лицо каменеет. Взгляд падает на Викарда, скользит по моему телу. Снова глубокий вдох расширившимися ноздрями.

— Он трогал её? — от холодного спокойствия в голосе Хаста казалось, воздух сейчас замёрзнет.

Меня бросает в дрожь. Коэн и не думает отпускать меня, прижимает к себе крепко. От этого мне почему-то становится очень спокойно. Как же я рада, что он держит меня сейчас, что позволяет стоять вот так, чувствовать его, ведь кажется, если он меня сейчас отпустит, я совершенно точно зайдусь в неконтролируемой истерике.

— Наш управляющий спустя столько лет добросовестной службы проявил себя с неожиданной стороны, — отвечает Коэн. — Я слышал слова Викарда. Он хотел воспользоваться девочкой под прикрытием суеты и шума. Возбудился оттого, что творит дела под носом драконов, а они и не в курсе. У лордов много лордовых дел.

Хаст щурится — от этого меня накрывает лютым страхом, такой яростью и жутью веет от него.

Я… почему-то я прижимаюсь крепче к Коэну и прячу лицо у него на груди. Глубоко вдыхаю и чувствую себя чуть лучше — сильные руки обнимают меня за спину.

— Как она вообще у Викарда оказалась? — рычит Хаст. — Я Валийке её поручил.

— Видимо, среди лордовых дел мы и в самом деле многое в замке упускаем, — усмехается Коэн.

— Сейчас ещё и благодушное настроение короля упустим, — в голосе Хаста я тоже слышу усмешку, — Арс сейчас в гостевых покоях. Отмокает с дороги. Но по поводу твоего отсутствия он высказался однозначно.

— Я ему свою коллекцию камушков подарю, — в голосе Коэна я слышу улыбку, — Арс давно на неё глаз положил, оттает.

— Ты успел посмотреть, как снять немоту от оков Крэдака? — уже серьёзно спрашивает Хаст.

— Пока нет.

Коэн приподнимает моё лицо за подбородок, заставляет посмотреть на себя, но из своих надёжных объятий не отпускает, рассматривает меня пристально.