Игрушка для дракона

(от лица Ральфа)

Бэт заглянула в дверь кабинета и пригласила в столовую к обеду. Я бодро поднялся и широкими шагами пересёк помещение, ступив на ковровую дорожку коридора. Она шла навстречу со стороны своей комнаты. Увидев меня, её ресницы опустились, а щёки разом загорелись алым цветом. Интересно, что происходит в её девичьей душе? О чём она думает, когда видит меня? Почему так вспыхивает?

Одновременно подойдя к дверям столовой, я галантно открыл перед ней двери и пропустил вперёд. Она слегка кивнула в знак благодарности и, подойдя к столу, села на своё место. Я тоже сел и продолжал в упор смотреть на это юное создание, в надежде, что она всё-таки удостоит меня взгляда.

- Как прошла твоя прогулка на луг? – не хотелось молчать, и я первым завёл беседу.

- Очень хорошо, - скромно ответила она, и, немного помолчав, добавила, - у тебя замечательный луг, я набрала всё что хотела и даже больше.

Её губы тронула улыбка, видимо от воспоминаний о сегодняшнем походе.

- Я рад, что тебе понравилось, ты можешь ходить гулять туда, когда захочешь, я не запрещаю.

Бэт разливала по тарелкам суп, а я, как хищник в засаде следил за взглядом своей гостьи. Мне казалось, что она чувствует мой упрямый взгляд и именно поэтому не смотрит в мою сторону. Можно попробовать обмануть. Я попросил у Бэт хлеба, специально поворачивая голову в сторону, и тут же краем глаза увидел её светло-серые глаза.

- Ты меня боишься? – как только я повернулся к ней, её ресницы снова были опущены.

- Нет, с чего ты взял? – ещё сильнее вспыхнули её щёки, а грудь взволнованно вздымалась от частых вдохов и выдохов.

- Ты очень мило краснеешь в моём присутствии и постоянно отводишь взгляд, вот с чего я сделал этот вывод, - её плечи слегка вздрогнули, будто собираясь защищаться, а потом расслабленно опустились.

- Я не знаю как правильно здесь себя вести, - призналась она, всё также пряча глаза за ресницами. – Меня это напрягает, я постоянно жду, что сделаю что-то не то, и поэтому очень стесняюсь. Я не знаю дворцового этикета и принятых в ваших кругах правил, я росла вдали от города, и вообще не ожидала, что ты выберешь меня.

- А зачем тогда решилась участвовать в отборе? – мой вопрос был логичным, и мне было очень интересно, как она на него ответит, но вопреки моим ожиданиям Амина молчала, старательно пережёвывая пищу. – Ты не ответишь мне? – попытался я привлечь к себе её внимание.

- Я дала обещание, что не стану разглашать эту информацию, - тихо проговорила она.

- Кому? – удивился я, «обещание не разглашать причину участия в отборе» прозвучало для меня как-то странно.

- Я не могу ответить на этот вопрос, пожалуйста, давай поговорим о чём-нибудь другом, - сейчас мне показалось, что Амина боится совсем не меня, у неё была тайна, связанная с кем-то, о ком мне говорить было нельзя.

- Хорошо, допустим, я пропущу это мимо, хотя мне, как королю, неприятны секреты за моей спиной. Но напомню тебе, что став моей женой ты будешь обязана раскрыть мне все свои тайны, так как между супругами не должно быть недомолвок.

Произнеся эти слова, я приготовился увидеть восхищённый взгляд, ведь я практически объявил её своей женой, не это ли было основной целью всех этих отборов. Но вопреки моим ожиданиям, Амина резко вскочила из-за стола и практически закричала:

- Нет, ты не можешь сделать меня своей женой, мы так не договаривались, я должна быть с тобой в роли фаворитки два или три месяца, а потом вернуться домой!

Судя по тому, как Амина резко поднесла руки ко рту, обрывая речь, она явно сболтнула лишнего.

- А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, - отставил я тарелку с недоеденным супом, придвигая к себе жареный стейк, и начиная отрезать от него ножом небольшие кусочки. – С кем и о чём ты договаривалась, когда стремилась попасть во дворец?

Теперь я понимал, что копнул именно туда, куда следовало. А девушка-то оказывается с сюрпризом, теперь нужно вытянуть из неё остальную информацию.

- Ну что же ты замолчала? Я практически предложил тебе стать моей королевой, но увидел совсем не ту реакцию, что ожидал. Отвечай теперь, что за игра здесь происходит, и кого ты так боишься, что даже решилась дерзить королю, лишь бы не называть имени этого загадочного человека.

- Он обещал меня убить, если я проговорюсь. Он сказал, что сделает это, и никакая защита короля мне не поможет...

Глаза Амины до краёв наполнились слезами, и, сморгнув пару раз, на щеках девушки остались мокрые дорожки.

- Кто он? - я отложил столовые приборы и в упор смотрел на эту юную девицу.

- Я не могу вам сказать, не могу... - шептала она, пятясь к двери. - Он меня точно убьёт, я не хочу, отпустите меня, пожалуйста...

Её сбивчивый шёпот только раздражал, не давая чёткого ответа, и укрепляя во мне ощущение своей никчёмности против загадочного того, кто обещал её убить. Встав из-за стола, я в два шага преодолел расстояние между нами и крепко схватил её за плечи.

- Амина, король здесь я! Если ты это забыла, то считай, что я тебе напомнил, и не вынуждай меня повторять. Если ты так боишься того, кто пообещал тебя убить, и не веришь в то, что я смогу оградить тебя от этого, то мне придётся воспользоваться его же оружием. Если ты мне сейчас не расскажешь всё как есть, я тебя, - на мгновение я замолчал и тут же продолжил, но эффект из-за паузы был смазан, - я тебя убью, Амина.

- Нет, вы не такой, вы не сможете, - слёзы уже нескончаемым потоком текли из её глаз, губы дрожали, цвет лица был бледным, и я почувтсвовал, что она похоже собирается потерять сознание.

- Я смогу, я король, и мне положено повелевать своим народом, сейчас я приказываю тебе рассказать всё, что с тобой произошло, а если ты и дальше продолжишь упрямиться, то прямо сейчас приготовься попрощаться со своей жизнью! - для убедительности я схватил со стола нож и приставил его к горлу девушки.

- Я скажу, - заплакала она в голос, - пожалуйста, Ваше Величество, не надо... Я расскажу вам всё, отпустите меня!