Хозяйка с дипломом, или Чудо для дракона

— Тебе всего лишь надо было быть покорной, — шипит он, мигом теряя свою бесстрастную маску.

Красивое лицо искажается гневной гримасой, еще больше пугая меня.

— Слушаться мужа – это ведь так легко, Ариадна, — сдавливая горло, шипит он.

А в следующее мгновение отрывает от стены и, всё так же удерживая за горло, тащит меня к столу.

— Стольким женам изменяют, Ари, и ничего. Но ты ведь у нас не такая, да? Золотая девочка с розовыми мечтами. Так вот, — он силой заставляет меня лечь на столешницу. — Пора взрослеть, милая.

Задирает мне юбку, и только сейчас я отмираю. Начинаю брыкаться и орать.

— Заткнись, — приказывает Родрик, закрывая мне рот. Воздушные петли связывают мне запястья. — Хуже будет, Ари. Не сопротивляйся и консумация нашего брака пройдет почти без боли.

— Нет, — в ужасе выдыхаю я, цепенея всем телом. — Нет, Родрик, пожалуйста…

Но ему плевать на мои мольбы. Широкая ладонь пробирается под нижние юбки, я чувствую шероховатую кожу пальцев на своих ягодицах.

— Нет, пожалуйста, — заливаюсь слезами, трепыхаясь как птичка. — Не здесь, пожалуйста…

Не знаю, что заставляет Родрика остановиться. Осознание безумия ситуации, жалость ко мне или шум в приемной. Но спустя мгновение, он меня отпускает. Только вот я не спешу подниматься. Меня колотит от пережитого ужаса. Он что? Правда собирался меня принудить?

— Так.

Сильные руки поднимают меня и разворачивают. Я смотрю в некогда любимые глаза и больше не слышу отклика в собственном сердце. Там могильная тишина.

— Ты сейчас вернешься домой и будешь ждать меня, — строго говорит Родрик.

— Хор-рошо, — послушно качаю головой.

Мне страшно, но разум внезапно ясен. Нужно выиграть время, вырваться из приемной и пойти к Хранителям порядка. Они защитят и помогут нам с Эльзой.

— Вот так всегда бы, — с одобрением произносит Родрик, но уже в следующий момент его взгляд ожесточается, а губ касается хищная ухмылка: — И только попробуй кому-нибудь пикнуть. Даже заикнуться о разводе. Учти, милая, все записано на меня. Документы в порядке, по ним ты вступала в брак совершеннолетней. Эльза официально моя дочь и в случае, если ты решишься со мной воевать, я заберу ее себе. Без меня ты не выживешь, милая.

Кровь отливает от щек и, кажется, испаряется из тела. Меня сковывает смертельный холод, когда я до конца осознаю ужас ситуации.

— Вижу дошло до тебя, так ведь? — ухмылка мужа перетекает в победоносную улыбку. — Умничка моя. А теперь иди домой. Нас ждут интересные деньки.

— Хор-рошо, — заведенной куклой отвечаю я и разворачиваюсь к выходу.

Не вижу перед собой ничего, просто переставляю ноги и молюсь быстрее оказаться на улице. Когда берусь за ручку двери, вздрагиваю от оклика:

— Ари!

— Что?

— Что, любимый, — с нажимом говорит Родрик.

— Что, любимый? — послушно повторяю, но, Боги, слова эти рвут горло острыми шипами.

— Будь умничкой, любимая, — ласково улыбаясь, просит меня муж.

Я бросаю на него косой взгляд. Сейчас за рабочим столом сидит тот самый лорд Айранс, в которого я влюбилась восемь лет назад. Статный блондин с широкими плечами, галантными манерами и готовностью всегда прийти на помощь. Но сейчас я знаю, какой монстр прячется под этой маской.

— Я буду умничкой, — заверяю Родрика и наконец-то покидаю это ужасное место.

Опустив голову, я прохожу мимо Ингрид. Она провожает меня взглядом, но так и не решается что-либо сказать. И сейчас я ей за это благодарна. У меня нет никаких моральных сил общаться с любовницей мужа.

Коридоры министерства распределения пролетают одной бесцветной полосой. Со мной, кажется, пытаются заговорить, но я ничего не слышу. В голове лишь одна мысль, которая дает мне силы жить. Бежать! Бежать туда, где он нас с Эльзой не найдет.

Улица встречает меня привычным городским шумом: разговорами прохожих, криками мальчишек-газетчиков и стуком проезжающих экипажей. Я застываю посреди пешеходной дорожки и судорожно пытаюсь придумать план.

Солнце едва перевалило за полдень, у меня есть время. Надо только понять, как устроить побег? Как мне найти работу так, чтобы Родрик меня потом не нашел? Блуждающим взглядом я цепляюсь за высокие башни Спектрума и тут в гудящей голове рождается идея.

Точно! Гвендолин! Магистр Кайнесс, глава кафедры позитивщиков, у нее должны быть связи, и она всегда хорошо ко мне относилась. Едва эта мысль укрепляется в голове, как внутри разрастается четкая уверенность, что у меня всё получится. Прихвачу Эльзу и мы вместе сбежим. А там уже я придумаю, как избавиться и наказать чудовище, оказавшееся моим мужем. И умничкой я не буду!