Пророк Спасителя -2. Мятежное наследство.

 «Мы готовы! Можем начинать!» – со злым весельем в голосе отрапортовала Роська и Димор, стукнув пятками в бока лошади, отправил её с места в карьер. Девять всадников, скрывающиеся чуть в глубине леса на дороге под пригнутыми к ней ветками с налипшим снегом, выскочили в поле и галопом помчались на прикрывающий тыл обоза арьергард. У отделения Димора, в отличии от их противника, не было копий, зато были луки, полученные из графских арсеналов. Простые, дешёвые, для массового использования, но в руках нежити это настоящая, но пока ещё не изобретённая в этом мире, швейная машинка смерти. Сил у уставших от долгого перехода коней осталось немного, но на последний рывок для сшибки вполне хватило. Тем более, что после короткой заминки шедший сзади обоза отряд развернулся лицом к Павшим и, опустив копья наперевес, сам ринулся им навстречу. 
«Двадцать три, – пересчитал врагов сержант. – на два-три залпа.»
— Ждааать! Подпустить ближе! 
Расстояние между двумя группами быстро сокращалось; двести метров, сто пятьдесят, сто.
— Приготовилииись!
Пятьдесят метров.
— Заалп!
Девять витязей барона Дортича привстали на стременах, вскинули луки с уже наложенными стрелами и почти одновременно выстрелили. Не успели девять стрел долететь до живых пока ещё целей, как вслед им отправилось ещё девять оперённых посланцев смерти. Потом ещё пять и отряд баронских дружинников понёсся дальше, оставив позади валяющихся на снегу двадцать три трупа с торчащими в головах стрелами. 
            $   $   $
  «Ну что, братишка, повеселимся?!»
Чуть-ли не пританцовывающая от нетерпения Роська, внимательно всматривавшаяся в другой конец поля, сделала охотничью стойку и замерла.
«Ага, повеселимся, – флегматично отозвался Шандор и напомнил. – ты, главное, этого Бофрпа не убей. А то злая ты какая-то, нервная.»
«Ещё б мне не злиться – столько времени за ним гоняемся. Всё! Вперёд!!»
             ====
 Взметая за собой тучи снега, из леса буквально вылетело два монструозных зверя, полных ярости, жажды крови и смертоубийства. Им было совершенно без разницы, сколько врагов перед ними – хоть двадцать, хоть сто – они знали, что им нет равных, они порвут и убьют всех, у кого в руках оружие. И пощады никто не получит; эти воины хоть и небыли виноваты прямо, но они подчиняются тому, чей сын напал и ранил Ивана, а этого прощать нельзя. Бегущая на полкорпуса позади Шандора Рося набрала в лёгкие побольше воздуха и, слегка притормозив, издала свой коронный гортанный рык-вой. На сей раз он на порядок превосходил по мощности все её прошлые акустические атаки, перейдя в конце с ультразвука на инфразвук. Даже Шандору, на которого этот вой практически не действовал, стало немного не по себе. Но кот был кровный родственник бульдожки, а в рядах атакующей их конницы из Росиной родни никто не присутствовал. Звуковая волна накрыла скачущих плотным строем кавалерийский отряд и лошади, одни из самых пугливых животных, не видя перед глазами осязаемую опасность, тем не менее получили сильнейший удар по психике. Объятые диким ужасом, вздымаясь на задние ноги и сбрасывая с себя дезориентированных всадников, они рванули наутёк, стремясь оказаться, как можно дальше от невидимой и неощутимой угрозы.
           =====
  Наст – счастье для охотника и проклятие для жертвы. Но в этот день копытным повезло: не они были добычей для двух хищников. Кот и бульдожка, расправившись с упавшими в снег солдатами, кинулись догонять разбежавшихся по полю коней с удержавшимися на них ездоками. Настичь проваливающихся в ещё не осевшие сугробы и режущих ноги об острые края ледяной корки лошадей не составило труда. Шандор, не забывая посматривать в сторону сестрёнки, метался от одного беглеца до другого с быстротой молнии и с такой же скоростью их убивая. Роська же задалась целью именно самой поймать виновника всего этого приключения  и уничтожала лишь тех, кто попадался ей на пути. 
            $   $   $
  Огромный кот и собака стремительно сближались со скачущими им навстречу двумя дюжинами коников во главе с рыцарем. Что странно, вслед за зверями не выходил ощетинившийся копьями строй графских ратников. Бывший барон оглянулся назад – там тоже не появились основные силы преследователей, девять воинов продолжали свою безрассудную атаку одни. У догоняющего своего вассала Откима Бофрпа появилась надежда, что получится прорваться с небольшими потерями – двадцать пять человек с копьями, на конях против больших, сильных, но всё таки животных это не бой с равными по численности и боевому умению людьми.  Сзади тоже соотношение сил не в пользу напавших. Но надежды приободрившегося беглеца развеял жуткий, проникающий раскалённым буром прямо в мозг, рык-вой-визг, от которого впавшие в панику лошади или вставали на дыбы, сбрасывая оглушённых седоков, или срывались в бешеный галоп и неслись во все стороны, не разбирая дороги. Однако, глава рода Бофрп был не только бароном, изменником, отличным наездником, но и целителем, достигшим ранга архимаг. Быстро убрав у себя последствия этой своеобразной ментальной атаки, бросил щит, приложил руку к шее беснующегося коня и подал поток маны, успокаивая его возбуждённую нервную систему. Мчавшийся с выпученными глазами молодой жеребец начал притормаживать и наконец остановился, подрагивая всем телом и мотая головой, как будто разгоняя остатки ужаса. Отким огляделся вокруг; оказывается, конь не успел далеко убежать от колонны, потому что с момента рыка-воя прошло не больше пяти секунд. А вот додумать: лично для него это плохо или хорошо? – Бофрпу не дал сокрушительный удар с боку по руке с мечом, от чего его вынесло из седла на несколько метров от коня. От сумасшедшей боли в раздробленных костях плеча и рёбер у Откима потемнело в глазах, а падение на твёрдый наст чуть не лишило его сознания. Однако сдаваться на милость победителя предатель не собирался  и, собрав волю в кулак, он, первым делом заглушив боль, начал самолечение.
«Как же ты достал, придурок. Бегай тут за тобой, лови, как будто у меня делов больше нет!» – отвлёк бывшего барона голос маленькой девочки и над ним нависла оскалившаяся собака с плоской мордой, внушительными клыками и большими ушами. Бофрп повернул голову вправо, потом влево, но никого из людей – ни детей, ни взрослых – не увидел. 
«Не верти башкой, это я с тобой разговариваю.»
— Наверное, тот вой, что ты издала, повредил мой мозг сильнее, чем я думал. Говорящая собака...Каких только галлюцинаций не существует, однако.
На самом деле архимаг сразу понял, что это не бред его воспалённого воображения. Есть магия, есть маги, есть учённые-маги, а среди них часто встречаются разные новаторы и экспериментаторы. Он видит перед собой говорящую собаку? Значит, кто-то задался целью создать полуразумных или даже разумных животных и у этого гения всё получилось. Так что, ничего удивительного в том, что существует такой монстр,  Бофрп не видел. А разговор про галлюцинацию он завел лишь для того, чтобы отвлечь эту псину и восстановить работоспособность руки. Для целителя его уровня это займёт совсем немного времени – через полминуты можно уже ею двигать, а через три она будет полностью здорова.
«Вставай.»
— Не могу, я ранен. – сделал страдальческое лицо Бофрп, усиливая поток маны и сращивая повреждённые кости.
«Я била тебе в руку, а не в ногу. – в голосе собаки появилось раздражение. – Я знаю, что ты лекарь и можешь подлечить себя сам. Так что, встать ты можешь. Давай, поднимайся! Иначе, точно ноги оторву!»
— Хорошо, хорошо, встаю. Хотя, как я встану, если ты стоишь надо мной? Но ты правильно сказала: я лекарь, – изменник взялся правой рукой за кинжал на поясе, а левую прижал к лапе собаки и выпустив Силу, остановил ей сердце. – но я могу не только лечить.
             $   $   $
   Смахнув с седла только что обезглавленное тело солдата, Шандор ментально послал перепуганной кобылке-трёхлетке умиротворяющие образы: зелёную траву, полную кормушку овса, молодого игривого жеребца.
«Эээ, ошибочка! Жеребца убираем!»
Кот, усевшись на спине успокоившейся лошади, оглядел поле боя. Для пытавшихся сбежать в соседнее графство изменников всё было кончено: часть уничтожили они с Росей, остальных добивал Димор со своим отделением. Кот ещё раз успокаивающе мурлыкнул и спрыгнув на землю, помчался к стоящей над Бофрпом бульдожке. Бежать было немного: метров сто – сто двадцать и через несколько ударов сердца он уже был почти рядом, а ещё через миллисекунду оно дало сбой и сжалось, как будто оказалось в чьём-то жёстком кулаке. Стало трудно дышать, по телу разлилась слабость и он чуть не растянулся на снегу. Периферическое зрение померкло во мгле, но тоннельное, наоборот, стало яснее и резче.    Шандор отчётливо увидел, как убирает руку с лапы Роськи Бофпр, как вытаскивает кинжал из ножен и направляет под голову падающей сестры. Шандор понимал, что бывший барон даже и не догадывается о том, что может убить Росю окончательно, что всё это роковая случайность, но...
«Прости, Иван, не досмотрел...» 
Три метра! Три паршивых метра...А он ведь котёнком прыгал на пять...
«Я ведь не просто кот, я синги – невидимая смерть!!»
— Мравв!
Заваливающаяся на левый бок бульдожка получила мощный удар твёрдым, как стальной лом, кошачьим хвостом и отлетела в сторону со сломанной парой рёбер в районе сердца. 
— Мрааав!
Взмах лапой и кисть руки с клинком остаётся лежать на снегу.
— Аааа!! – Бофрп в шоке попытался поднять обрубок. 
Ещё три молниеносных удара и он лишился второй руки и обоих ног по колено.
«Мы умрём легко и станем личами, а ты сдохнешь, но перед этим помучаешься.»
Теряя сознание Шандор тускнеющим взглядом посмотрел на Росю.
«Ну что, сестрёнка, до встречи. Хорошо, что Иван далеко.»
            $   $   $
   — Почему я не умер? – тихим подавленным голосом спросил Иван и поднял глаза на запыхавшегося от быстрого бега Верша. Не менее запыхавшаяся Озарка, наложив руки на голову брата, вливала в него ударную дозу Силы. Растерянные Дарна и Торлег молча стояли рядом, не зная, что делать.
— Потому что, смерть Роси или Шандора произошла дальше пяти километров отсюда. – угрюмо ответил старый некромант. – Ты почувствовал смерть кого-то из них, но заклятие до тебя не дотянулось. А там...В радиусе пяти километров всё мертво. Живы, если можно так сказать, лишь наши Павшие. 
После короткой паузы Верш с досадой продолжил:
— Знал бы, что придётся разделяться, попросил бы у Есения пару переговорников. А так, придётся ждать возвращения отряда.
Оршев встал на ноги и понуро опустив голову поплёлся к замку. Озарка, подхватив брата под локоть, пристроилась рядом.
— Иван! – окликнул его некромант. – Они не умерли, а просто стали другими.
— Да, Иван, отец прав. – поддержала Верша Дарна. – Они не умерли, ты снова их увидишь, снова будешь с ними разговаривать и...
Оршев не дослушав, досадливо отмахнулся. Верш проводил его сочувственным взглядом и озабоченно сказал:
— Вот как его сейчас брать на подавление мятежа? Есений передал, что нам навстречу выдвинулась полутысяча штрафников под командой сотника Ронга. 
— А зачем нам Иван? – спокойно ответил Торлег. – Пусть парень успокоится, возьмёт себя в руки. А пятьсот штрафников и плюс мы с сотней Геролта – этого вполне хватит, чтобы ликвидировать мятеж.
— Ты прав, рыцарь, справимся и без Ивана. Вообще удивляюсь, как он не впал в своё безумие.
— Наверное, потому что это произошло не на его глазах? – предположила Дарна.
— Да, скорей всего именно из-за этого. – Верш потёр лоб. – Перед сотником Ронгом на пути к нам четыре замка, перед нами два. Начинайте подготовку к походу, выходим завтра с утра.
             $   $   $
  — Почему ты так испугался Шандора?
— Какого Шандора?
— Кота. Синги, как вы его называете.
 Оршев сидя в кресле, напряжённо смотрел на эльфада. Тенадила поместили в комнату на втором этаже казармы после того, как утром всю бывшую обслугу замка переселили в подземную тюрьму. Сейчас он лежал на узкой кровати и переводил взгляд с молодого барона на Озарку и обратно. 
— Почему ты спросил? Что-то случилось?
— Случится!  – рявкнул Иван. – Что я тебя сейчас прикончу! Отвечай на мои вопросы и не задавай своих глупых!
Юный эльфад вздрогнул и побледнел.
— Ну!
— Синги – это по нашему невидимая смерть. Как невозможно увидеть ветер, так и невозможно заметить смертельный удар этих творений демона. У нас не было с ними мира, но не было и войны. Они живут на острове, называют его Большая Башня. Они никогда его не покидали, но тридцать лет назад по какой-то причине высадились в порту Нэн-Вилья и устроили резню.
— У них что, есть свой флот? – удивился Оршев.
— Да, но экипажи состоят из людей. 
— Дальше.
— Синги было всего сотня...За три дня они уничтожили девяносто тысяч эльфадов...– запинаясь и делая паузы продолжил Тенадил. – Младенцы, женщины, солдаты, маги...Города и сёла целого графства опустели, они никого не щадили...На четвёртый день наша армия дала решительный бой...Из десятитысячного корпуса погибло шесть тысяч воинов, из трёхсот магистров – двести десять, из пятидесяти архимагов – тридцать шесть...Синги потеряли двадцать три бойца...Всего двадцать три...И после этого они ушли, забрали своих убитых, загрузились на свои корабли и ушли...Такого сокрушительного поражения Эльфад ещё не знал.
— Всё таки Росюшка. – прошептал Оршев. – Такие бойцы, как Шандор, просто так не могут погибнуть, а она ж ещё маленькая совсем, дитя. И сама не убереглась, и Шандора за собой утянула.
Иван встал из кресла и пошёл к выходу, Озарка вскочила вслед за ним.
— Причину нападения не узнали? – уже взявшись за ручку двери Оршев обернулся к эльфаду.
— Я знаю лишь то, что всех парламентёров они убивали.
— Понятно. 
 Спускаясь по лестнице Иван задумчиво сказал Озарке:
— Кажется, я понял причину этого рейда котов. Шандора похитили тридцать лет назад и это приходили мстители.