Эта лавка не продается, мой лорд!🔮💗

— Ты кто такая?

Я медленно повернулась и осмотрела вошедшую девушку.

— Служанка. — Сказала ровно.

— Новенькая?

— Почти. Меня прислал управляющий. Я должна помочь с обслуживанием банкета.

— А, понятно. Ты опоздала. Все твои уже давно здесь.

— Простите меня. Мне очень жаль. — Я состроила грустное лицо и виновато посмотрела на вошедшую.

Девушка закатила глаза.

— Одевайся и марш на кухню за напитками. Праздник уже начался.

— Э-это? — я указала на вешалку.

— Это-это. У господ баль-маскардь, прости господи. А вы не то красавицы-суккубы, не то ещё какая-то нечисть. Хочешь моё мнение? Шуты вы, вот кто! Все, переодевайся. Я тебя за дверью ждать буду.

Делать было нечего.

Впрочем, ничего ужасного не случилось. Напротив, все складывается очень даже неплохо.

Я шагнула к вешалке и принялась исследовать костюмы, которые состояли из широких штанов, рубашек, коротких жилеток и, что самое приятное — масок!

Точнее, это были не маски, а полупрозрачные вуали, которые закрывали нижнюю часть лица. Но даже это меня порадовало. На служанок обычно никто не смотрит. Голову вниз, глаза в пол, и меня не рассекретят.

В дополнение ко всему этому великолепию шли платки. Схватив один из них, я прикрыла им волосы.

Мне определенно везет.

«Пока», — пронеслось в голове, — «Удача не улыбается долго».

«Берегись своих эмоций, Элизабет. Они тебя покинут, оставив последствия», — вспомнились слова отца. Если бы он узнал, что я сейчас делаю, ни за что бы не одобрил.

Но я должна увидеть своего врага. Только увидеть. Попадаться ему на глаза и уж тем более говорить с ним я не стану.

Происходящее смахивает на умелую ловушку. Но попадаться в неё я не планирую. Я просто хочу знать того, кого мне нужно опасаться.

Мне. Лавке. Источнику. Детям. Особенно детям. 

— Ты там что, уснула? — раздалось недовольное за дверью.

Вместо ответа я вышла к служанке и продемонстрировала наряд.

— Пошли быстрее, — шикнула она.

Меня отвели на кухню, вручили поднос с напитками и выгнали в зал.

В такой ситуации я была впервые. Первую минуту простояла столбом, не зная, как себя вести.

Из транса меня вывел знакомый квакающий голос.

— Эт у тя чо? — выдохнул Чорч Буш, протягивая лапы к напиткам.

— Вино, лорд, — пролепела я не своим гласом.

И снова повезло: Чорч ужасно пьян. У него нет и шанса узнать меня. К тому же, мы виделись всего два раза за жизнь. 

— Давай-ка сюды! — обрадовался этот хухрик.

Он даже не посмотрел на меня. Выхватил сначала один бокал и резво опрокинул в рот. После схватил ещё два и заявил мерзко:

— Чеши отсюда, костля! Понаберут скильд — смотреть противно. Даже потрогать не за что…

Я спешно убежала, пока он не наклюкался до нужной кондиции, когда и у «скильд» будет что потрогать.

Раз Чорч здесь, значит и Габриэль с Равенной где-то рядом. С ними встречаться. Если брат поймает меня, то в ту же секунду потащит к королю «благословлять» помолвку с Бушем. 

И тогда прощай свобода, лавка и смысл жизни. 

Но не все так плохо. И брат, и невестка очень высокомерны. Они ни за что не станут обращать внимание на слуг. 

Вскоре напитки закончились. Я сбегала на кухню, взяла новый поднос и отправилась обратно. В коридоре обнаружила часы, стрелки которых показывали без пяти семь.

Пора!

Оказавшись в зале, начала неспешно пробираться к западному балкону. Наконец я оказалась рядом.

Ну, вот и все.

Только посмотреть... Одним глазом. Взглянуть и запомнить. 

О да, я запомню его на веки. Запомню и найду способ уничтожить. Только зная врага в лицо я смогу придумать план защиты. 

И нападения... Осталось только увидеть. 

Стиснув зубы, выглянула из-за стены и обомлела. На балконе стоял он…

Александр Калиостро.

Мужчина был спокоен, но то и дело оглядывался по сторонам. Словно ждал кого-то...

Меня… Он ждал меня!

Злости, как ни странно, не было. Мне стало до безумного горько. Хотелось сесть и разрыдаться от обиды.

Калиостро почувствовал мой взгляд и резко обернулся. Я отпрянула в сторону и налетела на кого. Бокалы посыпались на пол. Вино расплескалась во все стороны.

— Простите! — крикнула тут же. — Я сейчас все уберу! Не гневайтесь, прошу вас!

Не смея поднять глаз, я было опустилась за подносом.

Но мне не позволили. Сильная рука легла на плечо и потянула наверх. Я наконец решилась посмотреть на гостя и встретилась с довольным взглядом знакомых глаз.

Удача не улыбается долго… Воистину так! 

— Ну здравствуй, сестра. Долго же ты бегала от нас. Чорч уже устал ждать свою невесту!