Принцы-драконы. Аромат истинности

Не успеваю нащупать цветок — мою руку перехватывает стальная рука Свера.

— Мне надоели твои сюрпризы, Альвена, — в его низком голосе плещется ярость. — Хватит бегать.

— Что у неё тут? — Леннарт ощупывает моё платье и достаёт цветок.

Драконы переглядываются.

— Так вот оно что, — жёстко усмехается Леннарт и вдыхает аромат розы. — Снова бежать, значит.

— И долго ты собираешься от нас бегать? — спрашивает Свер, обхватывая меня обеими руками.

— Столько, сколько нужно, чтобы вы от меня отстали! — восклицаю я.

— А зачем тебе нужно, чтобы мы от тебя отстали? — вкрадчиво спрашивает Леннарт, рассматривая розу.

Я замолкаю. Не рассказывать же им, что из-за истории моей бедной матери. Всё равно не поймут! Ещё и скажут, что дракон, мой отец, был прав!

— Скажи нам, Альвена, — приказывает Свер. — Почему убегаешь?

И снова, у них приказы, требования…

Как же сладко в его руках…

Я вдруг понимаю, что устала. Безумно. Скажу как есть, будь что будет.

— Я просто хочу спокойно учиться, — тихо говорю я. — Но это невозможно, пока вы мне прохода не даёте. И в лавке работать тоже хочу. Я же убрала метку! Я вас не должна больше интересовать!

Леннарт схватил мою руку, прижал к своей шее под кадыком. Я невольно сглотнула от прикосновения к его коже.

— Брачных меток нет, — глухо сказал позади меня Свер.

Он резко повернул меня к себе, рванул ворот рубашки, вдавил мою руку в свою рельефную грудь. И снова ничего. Ни следа узоров.

— Всё правда, брат, — произнёс Леннарт до невозможности не похожим на него безэмоциональным тихим голосом. — Она разрушила истинность.

От его слов что-то внутри меня обрушилось.

Я переводила взгляд с одного дракона на другого, чувствуя, как холодею от того, какими спокойными и бесстрастными стали их лица.

Свер вдруг схватил меня, вжался злыми губами в мои губы.

Тут же оторвался, вырвал у Леннарта из рук розу и вдавил её в мою руку, сминая хрупкие лепестки.

— Куда ты там хотела? — процедил он сквозь зубы. — Беги, пока я не передумал.

— С чего это? — возмутился Леннарт, вскидывая руки с намерением схватить меня. — Я с ней не закончил!

Я отпрянула, увернулась и с испугу попросила розу переместить меня в мою лавку.

Вспыхнул золотой свет. Единственно, что я успела увидеть, как Леннарт остановился, с едкой усмешкой глядя на меня.

Я переместилась в свою лавку. Ароматы на полках зашумели, приветствуя меня, но я ничего не смогла ответить.

Ведь я получила то, что хотела. Почему меня всё равно так к ним тянет?

Драконы сами подтвердили, что истинность разрушена.

Я разрушила…

Ведь я всё правильно сделала. Принцы вернутся к своей жизни. Почему же мне так больно? Почему так пусто внутри?

Я занималась лавкой по инерции. Переставила флаконы. Убрала всё по местам.

— Хозяйка, — тоненьким голоском обратился ко мне аромат мнительности, его парфюмерные ноты дрожали, — а кто это с вами?

Совсем забыв, что в поясной сумке у меня Странник, я вытащила его из заточения и явила ароматам.

— Знакомьтесь, — с улыбкой произнесла я, ставя нового обитателя лавки на стол. — Странник.

Флакончики тут же принялись перешептываться, посмеиваться и о чём-то спорить. Их парфюмерные облака переплетались, создавая замысловатый ароматный узор.

— Странник, — со свойственным кокетством, прошептала сыворотка “Шальная императрица”. — А сколько вам лет, сударь?

Аромат немного помолчал, явно подбирая нужные слова. Затем прочистил горло и ответил:

— Тридцать.

По лавке прокатилась волна вздохов, а аромат волшебных бобов удивленно вскрикнул.

— М-м-м, — заинтересованно протянула сыворотка, её аромат словно заиграл новыми нотами. — всегда любила мужчин постарше.

Эта шалунья неисправима!

Поместив Странника рядом с сывороткой, я с тоской посмотрела на полки для долгосрочных заказов, у которых уже подходил срок создания.

Ещё несколько дней просрочки, и заготовки, которыми я занималась два месяца, будут безнадёжно испорчены.

Я любила создавать долгие ароматы. Дать настояться всем ингредиентам, вовремя произнести заклинания, добавить компоненты.

Впервые я почувствовала пустоту.

Наверное, я очень устала. Меня вымотала вся эта круговерть с принцами.

Видимо, это ещё отголоски связи. То, что я чувствовала к принцам, а они ко мне. С каждым днём всё будет легче и легче.

Да, мне станет легче. И им тоже.

Я себя почти в этом убедила, снова напомнила себе про свою несчастную мать.

— Хозяйка, — снова обратился ко мне аромат мнительности, — тут такое дело…

— Да тихо ты, — шикнуло на него зелье “Дымовая завеса”, его аромат пах дымком и серой, как будто он только что вышел из печи. — Мы же договаривались!

— О чём это вы договаривались? — насторожилась я, подходя к флакончику с тёмной жидкостью.

Ароматы замолчали.

— Ну же? — Я скрестила руки на груди. — Что вы мне не договариваете?

Снова ничего.

— Ну раз так, — хмыкнула я, — то сегодня не получите никакого лакомства.

— Ну уж нет, — заворчал “Дымный брюзга”, — можете кидать в меня неиспользованными крышечками, но от лакомства я не откажусь!

И тут он всё рассказал. Оказалось, что пока я отсутствовала, около моей лавки рыскала какая-то девица. Неоднократно пыталась открыть дверь и, когда у неё почти получилось, в ситуацию вмешалось зелье “Дымовая завеса”.

Такого дыма напустил, что девица отошла на несколько метров и без сознания свалилась в кусты.

— А как она выглядела? — насторожилась я, не понимая, кому понадобилось врываться в мою лавку. Неужели воровка?!

— Темно было хозяйка, — вздохнул аромат мнительности, — а зелье “Зоркий глаз” в этот момент храпел так, что одним лишь храпом можно было отпугнуть девицу.

— Не разглядели, — проворчал “Дымный брюзга”.

Странно это всё… Ладно, потом разберусь. Слишком уж я устала.

Убедившись, что в лавке всё готова для завтрашней работы, я отправилась в академию.

Благополучно добралась до своей комнаты и без сил завалилась на кровать. Выспаться. Мне нужно выспаться!

Проснулась вовремя. Как раз хватит времени позавтракать, собраться, и — бегом на занятия.

Первым занятием стояла практическая артефакторика, а я была к ней совершенно не готова!