🎀Право дракона, или Его тайная невеста (ТОМ 2)

Как давно он знал?

Эта мысль не уходила, цеплялась и не давала покоя. Всё, что происходило за последние месяцы — его взгляды, внезапная забота, неожиданная близость — теперь выглядело иначе. Как будто все эти детали вдруг сложились в понятную картину.

Как давно ему известно, что я — его избранная? И почему он до сих пор ничего не сказал? Сколько времени он молча наблюдал, сдерживая себя, позволяя мне самой дойти до этого?

— Как давно…? — в горле пересохло, и слова застряли где-то внутри. Мысли метались, не давая сформулировать вопрос, который хотелось задать.

— Когда я это понял? — тихо уточнил Эдриан. Я кивнула. — Наверное, с самого начала, Айлин. Я почувствовал что-то странное и необъяснимое, как только увидел тебя в первый раз. Сначала это были лишь смутные отголоски — еле ощутимые, неясные. Как призраки в ночи. А потом… всё прояснилось настолько резко и чётко, что мне пришлось прилагать усилия, чтобы держать дистанцию и не подходить к тебе слишком близко.

Я замерла, вслушиваясь в его голос, и воспоминания нахлынули внезапно, как будто кто-то развернул старую страницу в моей памяти.

Наша первая встреча. Самое начало учёбы, первый курс, первые шаги в новой жизни. Я тогда только вошла в аудиторию, огляделась — и увидела его. Он стоял у окна, полуобернувшись, с задумчивым выражением лица, будто весь мир за пределами стекла был важнее всего происходящего вокруг. И я… я будто споткнулась о собственное сердце. Тогда мне показалось, что я влюбилась с первого взгляда. Глупо, стремительно, безнадёжно.

А ещё мне казалось, что это было взаимно. Его взгляд — внимательный, чуть удивлённый, как будто он действительно увидел меня. На несколько секунд между нами будто что-то промелькнуло. Что-то необъяснимое, но тёплое. Я даже поверила, что это — начало чего-то настоящего.

А потом всё изменилось.

Эдриан внезапно отдалился. Не пришел на встречу, которую сам же и назначил. Стал холоден, язвителен, равнодушен. Он делал вид, что я его не интересую. Даже хуже — что я его раздражаю. Его поведение сбивало с толку, ранило, злило. Все эти годы я думала, что он просто… придурок. Сложный, надменный и самодовольный.

Но, как выяснилось, всё было чуточку сложнее.

— Мне потребовалось время, чтобы это принять. Когда ты рядом, я не могу думать ни о чём другом, кроме тебя. Ты влияешь на меня слишком сильно — от полного спокойствия до мучительного желания. Защищать тебя, раздражать тебя… Просто быть рядом. Это чувство поглощает меня целиком, и бороться с ним уже бессмысленно.

Я сглотнула, мои пальцы непроизвольно сжались на краю кушетки.

— Но это же бред... — пробормотала я. — Получается, что все наши чувства надуманные, навязанные!

— О, ты уже признаёшь, что есть чувства, — с лукавой улыбкой вставил он. — Восприму это как личную победу. 

— Не время для шуток, — вспыхнула я.

— Айлин, — голос Эдриана стал тише, серьёзнее. В нём звучала не просто искренность — там была усталость, выстраданная честность. — Я пытался отгородиться. Ставил блоки, изолировал себя, рисковал сознанием и контролем над силой, лишь бы понять, что во мне от магии, а что — от самого себя.

Он сделал шаг ближе, и его взгляд был открыт, прямой.

— Истинность — это не приговор. Не обязательство. Это… подсказка, — тихо сказал Эдриан. — Магия драконов просто указывает, кто может стать идеальным партнёром. Если оба готовы. Но выбор — всегда за нами.

Я чуть склонила голову, глядя на него с ироничным прищуром. Подсказка, значит?

В памяти всплыли Греймар и Ливия. Он — уважаемый преподаватель, дракон, сильный маг. Она — менталистка с острым языком и стальной волей. А между ними — нескончаемая вереница недопонимания. Греймар буквально таскался за ней по пятам. Порой это выглядело жалко. Жестоко. Нелепо.

— Подсказка? — переспросила я. — А Греймар и Ливия, по-твоему, что? Образцовая пара? Греймар смотрит на неё, как на воздух, а она делает вид, что его не замечает. Он взрослый, сильный дракон, но превратился в тень. Это не похоже на свободу выбора. Это приговор.

Я говорила резко, слишком эмоционально, но не могла иначе. В этой теме было слишком много острого и личного. Потому что я не хотела стать такой же. Не хотела быть чьей-то точкой слабости. Или наоборот — якорем, который тянет вниз.

Эдриан не спорил. Лишь вздохнул и нахмурился чуть глубже.

— У них всё намного сложнее, чем может показаться, — тихо сказал Эдриан. — Греймар слишком долго искал свою истинную. Больше сотни лет одиночества, надежд, которые ни во что не выливались, ожидания, которое ни к чему не вело. В какой-то момент он просто опустил руки. Перестал верить, что она вообще существует.

Он вздохнул, на лице промелькнула тень.

— Ливия появилась в тот момент, когда он уже почти сломался, — тихо сказал Эдриан. — Когда пробуждённый дракон находит свою истинную в таком состоянии, вторая сущность берёт верх. Разум уже ничего не решает. Остаётся только одно — всепоглощающее желание обладать, диктуемое драконьей природой.

Я молчала, переваривая услышанное, и невольно вспомнила, как однажды Греймар сказал: «Это право дракона, и оно выше любых условностей и чужих мнений. Она твоя, хочет она того или нет!» Тогда он казался таким уверенным, почти надменным.

И вот теперь — судьба щёлкнула его по носу. Истинная появилась, когда он меньше всего был к этому готов. И теперь он таскается за ней, хотя мог бы просто утащить Ливию в своё логово, объявить, что она его — и никто бы не посмел возразить. Он дракон. Выше любой знати. Кто осмелится перечить? Даже король, скорее всего, молча вручил бы Ливии подарочный бант и торжественно пожелал счастья в личной жизни.

Значит, чувства избранной все же важны?