Единственная проблема магистра иллюзий

— Адептка Арвэн, что вы себе позволяете?!

Раздраженное шипение прерывается, едва я испуганно дергаюсь и случайно попадаю коленом магистру по... приличные леди о подобном не задумываются!

А вы бы не испугались, если б на вас в темноте зашипела жуткая морда василиска, сверкая желтыми глазами? Я вот змей с детства боюсь.

Раздается сдавленный стон, и меня грубо отталкивают к стене, стараясь отдалиться. Только вот в этом двустворчатом шкафу не так уж много места, чтобы даже одна адептка вроде меня спряталась. А уж на пару с двухметровым мужчиной...

— Адептка, я требую объяснений!

Тяжело вздыхаю. Мне бы хоть кто объяснил. Только вот по жизни от меня наоборот только и делают, что что-то требуют. Но как говорит моя бравая бабуля, до пенсии проработавшая капитаном приграничной крепости, лучшая защита — нападение. А она-то толк знает, все-таки единственная женщина в стране, у которой счет на поверженных умертвий превысил пару тысяч голов.

— Это я, магистр, требую от вас объяснений! — стараюсь звучать уверенно.

Но голос все равно предательски дрогнул, едва почувствовала на лице горячее дыхание, а змеиные глаза медленно моргнули.

— И развейте уже иллюзию этой образины, в самом деле! П-пожалуйста...

Последнее слово добавила поспешно и громче, чем следовало. Все-таки не в том я положении, чтобы нагло указывать главе второго по влиянию рода в стране.

— Это у меня образина?! — возмутился магистр. — Адептка, вы свою маску гоблина-умертвия в зеркале видели? Да ее можно использовать как психологическое оружие!

"Это Ваше лицо можно использовать как психологическое оружие, магистр", — едва не ляпнула, но вовремя прикусила язык.

Лорд Эвирхем, нынешний глава древнего аристократического рода и новый преподаватель магии иллюзий по совместительству, был красной тряпкой для всех свободных невест столицы Приграничья. Да что там Приграничья, большей части королевства!

Его портреты любовно хранила под подушкой каждая третья леди страны и почти все представительницы женского пола в академии. Разве что, кроме нашей суровой поварихи, чье сердце мог смягчить лишь здоровый аппетит студентов. И кроме меня, безответно влюбленной в выпускника факультета Боевых назначений.

— Так, это переходит уже все границы, — холодно процедил магистр, когда я вновь его нечаянно толкнула. — Завтра явитесь ко мне в кабинет с объяснительной.

— Нет! — испуганно схватила его за руку, уже потянувшуюся распахнуть дверцу шкафа. — То есть, я хотела сказать...

— Нет? — негромко переспросил магистр.

Вот теперь стало страшно по-настоящему. Ибо когда лорд Эвирхем вдруг развеял иллюзию василиска и воззрился на меня своими настоящими глазами, чуть светящимися в темноте... 

Я слишком хорошо помню, что может последовать за вот таким вот взглядом черных глаз с огненными искрами на радужке. И я  невольно вжимаюсь в стенку позади, вцепляюсь в вешалки с одеждой, которая трещит под моим весом.

Черные глаза прищуриваются, отмечая мою реакцию. Видят высшие лорды в темноте прекрасно, так что, очевидно, любая эмоция на моем лице не осталась незамеченной.

Меня спасает звук внезапно распахнувшейся двери снаружи шкафа и стук металлических каблуков. Нервные быстрые шаги, кажется, женские, и затем тяжелые размеренные мужские.

Мы с лордом Эвирхемом замерли, прислушиваясь. Вошедших было двое, они тихо прикрыли за собой дверь. Затем раздался еле слышный треск, похожий на электрические заряды.

— Полог тишины, — шепотом пояснил мне на ухо магистр, заставив вздрогнуть от горячего дыхания.

— В-вы... — договорить мне не дали.

Широкая ладонь быстро зажала мой рот, а мужчина предупреждающе покачал головой.

— Вы слышали, лорд? — раздался мелодичный женский голос.

Мои глаза испуганно расширились. Этот голосок я узнаю, даже разбуди меня посреди ночи. Королева Ригель собственной персоной, свет нашей страны и мой личный враг с недавних пор!

— Нет, миледи, — ответил незнакомый мне мужской голос.

Низкий, чуть хрипловатый, но явно принадлежащий молодому мужчине. В темноте уловила, как мерцающие глаза лорда Эверхема чуть прищурились. Выходит, он-то собеседника королевы узнал?

Внезапно совсем рядом раздались шаги, а потом несколько событий произошли одновременно. Дверцы шкафа резко распахнулись, заставив меня испуганно подпрыгнуть на месте. И потому я не сразу осознала, что прижата к груди магистра, который все еще продолжает зажимать мне рот рукой.

Скосив взволнованный взгляд, наткнулась на подозрительно оглядывающую шкаф королеву. Внимательно осмотрев вешалки и нас холодными голубыми глазами, она, кажется, не обратила на наше присутствие никакого внимания.

— Хм, странно...

Почти захлопнув дверцы шкафа, королева вдруг бросила в него заклинание воспламенения! Огненный фаербол вмиг спалил часть висевших рядом платьев и кусок моей юбки.

Дрожа всем телом, я в панике запрокинула голову и наткнулась на успокаивающий взгляд лорда Эверхема. Его черные глаза вдруг стали словно затягивать, заставляя расслабиться и забыть о происходящем.

— И правда, никого, — раздался тем временем рядом голос королевы, и дверцы шкафа захлопнулись.

Придя в себя от хлопка, я поспешно отстранилась от магистра и оглянулась. Магический огонь уже потух, лишь несколько искр еще тлели на остатках некогда красивых и очень дорогих платьев.

— Чем стал достоин вашего внимания, моя королева? — обратился по ту сторону дверей пришедший с Ригель мужчина.

— Для тебя есть задание, — голос королевы вдруг стал озлобленным и хлестким. — Имя Алиса. Место где-то в Приграничье, возможно столица.

— Это... все?

— Больше информации у меня нет, — раздраженно цыкнула королева.

— Понял. Задача? Найти или...

— Убить, — без колебаний раздался ответ.

А мое сердце замерло.