💘 Забытая истинная в Академии Тьмы

Святая Тьма! Как же приятно, когда сладкий тягучий сироп растекается по языку!

— Это лучшая овсянка в моей жизни, — сказала я, чуть не плача.

Милана засмеялась.

— Ты ещё обеды не пробовала!

Я закрыла глаза, растворяясь в приятных ощущениях. В ушах, вместо гула голодных студентов, шелестел ветер. Я словно бы снова оказалась в том лесу, который видно из моего окна.

— Ты идёшь на какие-нибудь занятия сегодня? — спросила Милана.

— Да, хотелось бы посмотреть, как они проходят у лучей, а как у теней. Подскажешь, где посмотреть расписание?

— Оно появляется на дверях комнат, как и все объявления от администрации, — сказала она, аккуратно отрезая кусочек хлеба. — Но есть самый надёжный способ узнать, какой факультет тебе подходит больше.

— Какой же?

Я доедала кашу и пыталась мысленно уговорить себя не идти за второй порцией.

— Пройти испытание комнатой, конечно же, — ответила Милана, но встретив мой непонимающий взгляд, объяснила. — Ты можешь пойти к Островскому и запросить Испытание. Слышала же, что у нашей Академии есть собственное сознание?

— Нет, но… — я хотела рассказать про Изнанку, но осеклась.

— Ты ещё заметишь странности, иногда она не выпускает из аудитории иногда не впускает во флигель, да разные вещи!.. Ну в общем, заходишь в комнату, и там, чтобы определить, какой факультет тебе больше всего подходит, комната создаст иллюзию, где ты будешь в опасной ситуации.

— В первый раз слышу. — Холодок пробежал по спине, после путешествий по Изнанке эта идея не показалась мне такой уж и хорошей. — Это же всего лишь иллюзия, по-настоящему со мной ничего не случится, так?

— Не совсем. Ведь твоё ментальное здоровье тоже считается.

— Суть в том, чтобы проверить, как я веду себя, находясь в опасности?

— Да, каждому она придумывает что-то своё. Твой личный страх.

Я задумалась, чего по-настоящему боюсь. Смерть, боль, неизвестность. Не знаю… 

И мне до жути захотелось узнать. А вдруг, Академии удастся показать мне что-то из этих странных снов-воспоминаний. Что-то из того странного леса?

— Но я бы тебе не рекомендовала суваться туда.

— Почему? — спросила я.

— Академия живая и… знаешь, она не слишком добрая, — хмыкнула девушка.

Но я уже загорелась этой идеей.

После завтрака распрощалась с Миланой и завела нить.

Сегодня найти Островского оказалось не сложно. Всё-таки как-то странно моя магия работает на территории Академии.

Нить привела меня к двери кабинета, оказавшейся теперь в другом месте. Ну дела. Я постучала и услышала:

— Войдите!

Декан Факультета Теней снова сидел за столом, окруженный свитками.

— Хм, вы и правда хороши в заклинании поиска — произнёс он, когда меня увидел, тут же вернув взгляд бумагам.

— Доброе утро, профессор! К счастью, я заселилась в студенческий корпус и остаюсь в Академии.

— Поздравляю вас с этим! — он оторвался на минуту. — Распределение по квадрам состоится завтра, но вы можете посещать любые курсы Факультета Теней слушателем.

— Благодарю, — я не поняла, что такое «квадры», но уточнять не стала, — вообще-то я хотела спросить вас о вступительном испытании. Правильно ли я понимаю, что оно не обязывает меня считаться с его результатом?

— Верно, — Островский снова стал разбирать документы.

— И его может попросить любой человек, поступивший в Академию, в том числе и я, так?

— Да.

— Тогда я хотела бы его пройти, просто чтобы знать, что к чему.

— Хм, — снова произнёс профессор, глядя в бумаги.

После затянувшейся паузы я всё же сказала:

— Так я могу пройти определительное испытание?

— Имеете право, — неохотно ответил он и снова замолчал.

— Когда это можно сделать?

— Сегодня. Сейчас. В серой башне, в зале профессора Найтингейла.

Я удивленно поморгала.

— Почему именно там?

— Вас что-то смущает? — старичок спустил с глаз очки и посмотрел на меня.

— Нет, просто… Это единственная аудитория, в которой я уже успела побывать, — нашлась с ответом я.

— Мм, — и снова пауза.

— Благодарю, — я поклонилась и вышла, а когда обернулась в дверях, профессор так и сидел, уставившись в свитки.

Я вынырнула из кабинета и в задумчивости отправилась к серой башне, где Марк меня в прошлый раз укусил.

Передо мной выросла круглая лестница. Я приподняла юбку и отправилась наверх, думая об Испытании. О том, насколько страшным оно может быть.

Я всё шла и шла, но лестница так и не кончалась!..

— Сколько можно! — в сердцах прошептала я, ловя дыхание после очередного пролёта.

Села, уставившись в стену.

— Мне надо узнать правду! Помоги!

Я подняла взгляд и поняла, что сижу на последней ступеньке перед дверью аудитории.

— Быстро как… — промямлила я удивлённо. — Эээ, ну спасибо!

Было страшно открыть дверь, но когда я, наконец, сделала первый шаг в комнату, беспокойство отступило.

В зале было темнее, чем в прошлый раз. Большие арочные окна будто бы затянуло дымкой. Чистый паркетный пол выглядел гладким, хотя краем сознания я отметила, что когда Марк уронил меня, пол был шершавым…

— Проходите, начнём, — пригласил профессор Островский в середину зала.

Так вот почему он так неохотно позволил мне пройти испытание! Он сам его проводит!

Я сделала шаг вперёд и наступила во что-то мокрое. Посмотрела на свои ноги, они оказались голыми, по щиколотку в воде.

Я беспомощно оглянулась на декана, но впереди оказалось озеро. И сзади тоже, стены пропали, потолок заменило серое небо. Я стояла посередине водоёма, его поверхность не двигалась.

Испытание уже началось.