Измена. Истинная для дракона

Бриана.

Смотрю на своё отражение в огромном, во всю стену, овальном зеркале с позолоченной резной рамой. Откидываю назад каштановые волосы. Придирчиво рассматриваю лицо: повезло, что ничего не вскочило перед свадьбой!

Обмакиваю кончик безымянного пальца в маленькую круглую жестяную баночку с зелёным листочком на этикетке.

Щедро размазываю блестящую жирную капельку по губам. Смыкаю их и размыкаю, распределяя бальзам. Кожу губ и кончик языка чуть покалывает, мятный привкус приятно холодит.

– Леди Бриана Драгос, – проговариваю в тишине ванной комнаты, и от этого имени, произнесённого вслух, мурашки бегут по спине и хочется скакать горной козочкой по кровати, креслам, дивану!

Дочка простого целителя и… ОН! Дракон!

Кровь бурлит, а сердце колотится, как сумасшедшее.

Чтобы успокоиться, несколько раз открываю и закрываю глаза. Запоминаю себя прежнюю, потому что уже завтра всё изменится. И место Брианы Эрвиш займёт Бриана Драгос.

Опускаю глаза и смотрю на изящный графитовый рисунок в виде дракона с хищно раскрытой пастью. Метка истинной Хэйдэна Драгоса, знак принадлежности дракону, главе древнейшего рода, ректору академии.

Моему бывшему опекуну. В которого я тайно влюблена вот уже четыре года как…

4 года назад.

Деревянный пол жалобно скрипит под начищенными чёрными сапогами дракона, лениво прохаживающегося по гостиной в нашем крохотном домике у подножья гор.

Чёрный камзол из плотной ткани чётко скроен по мощной фигуре и ничуть не сковывает движений. Угольно-чёрные длинные волосы лежат на широких плечах. Волевой подбородок приподнят. Острые мужские скулы чуть тронуты серой тенью небритости. Губы сомкнуты в жёсткую складку. Смуглые мужественные руки с проступающими венами сцеплены за спиной. Вся поза дракона расслаблена.

Мне четырнадцать, ему на вид лет тридцать пять или вроде того, выглядит заметно моложе отца, хотя они должны быть примерно ровесниками. 

– Берите только самое необходимое, Бри, – взгляд карих глаз с вертикальным зрачком скучающе скользит по скромной обстановке нашего жилища, которое я покидаю навсегда, затем останавливается на мне, изучая с холодным интересом, – вы ведь не против, чтобы я вас так называл? – и, не дожидаясь ответа. – Чудно. Я определю вас в закрытую школу для девочек, это в пригороде столицы. С их дипломом все дороги открыты. Сможете потом поступить, куда пожелаете.

– Даже в Академию Драконов? –  вырывается у меня.

– Конечно, – кивает лорд Драгос, не задумываясь, затем усмехается уголком рта. – Если муж разрешит.

– Это вряд ли! – отвечаю ему и смотрю на него с вызовом, затем поясняю. – Я не хочу замуж, лорд Драгос! Вообще. Никогда!

– Вот как? – дракон насмешливо приподнимает бровь. Судя по всему, его забавляет наш разговор. – Чего же вы хотите, юная леди?

– Стать целителем и найти лекарство от драконьей чахотки!

Выпаливаю это вслух и осекаюсь. Мало того, что заявление самонадеянное в край! Какая-то соплячка желает победить смертельную болезнь, десятками лет уносящую чужие жизни. Так ещё и в горле встаёт ком, а в носу чувствительно щиплет. Ну, вот, зачем опять ляпнула о больном? Не хватало только разреветься. Теперь он точно решит, что я истеричка какая-то.

Опускаю глаза, смотрю в пол и раздражённо смаргиваю слёзы. Авось, не заметит?

Перед глазами вдруг появляется шёлковый белоснежный платок с серебристой вышивкой в углу «Х.Д.». Одной рукой лорд Драгос придерживает моё плечо, второй уверенно вытирает мои мокрые щёки.

Гладкий шёлк приятно скользит по коже. Сквозь прохладную ткань я ощущаю тепло сильных мужских пальцев, и от этого почему-то краснею.

– В столице есть прекрасные целительские факультеты, – раздаётся над головой низкий бархатный голос. – Уверен, что вы займёте на одном из них достойное место.

Закончив вытирать мне щёки, лорд Драгос мягко, но уверенно, приподнимает мой подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. Ох. От его тёмного магнетизма будто разряд по телу проходит.

– Ваш отец был лучшим в своём деле, Бриана, а это значит, что талант к целительству у вас в крови. Я в этом совершенно уверен, – вертикальный зрачок дракона пульсирует, посылая мне успокаивающие импульсы. – Как и в том, что у вас получится всё, что задумали. А я помогу. Эрвиш был благородным человеком и хорошим другом. Я многим обязан ему. Поэтому вы всегда можете на меня рассчитывать. Помните об этом.

Кружусь по тёмной комнате, едва не сшибаю кресло и со звонким смехом падаю спиной на кровать, раскинув руки в стороны. Круглая люстра над головой чуть покачивается и осуждающе сверкает сотнями граней хрусталя.

– Ладно уж! – улыбаюсь до ушей, разглаживая на груди белоснежную кружевную сорочку. – Можно и подурачиться напоследок!

Прыскаю в кулак. Вот, дурочка, болтаю сама с собой. Поворачиваюсь на бок, упираюсь головой на согнутую в локте руку, окидываю взглядом тонущие темноте очертания изысканной мебели в просторном номере-люксе в «Гранд Дракон» в самом дорогом отеле в центре столицы.

Ох, ладно. Давно пора спать, а не то завтра глаза будут красные. Устраиваю щёку на сомкнутых вместе ладонях и с усилием закрываю глаза. Пахнет свежевыстиранным накрахмаленным бельём.

За окном почти ночь. Последняя ночь, когда я одна. Уже завтра…

В груди взлетает стайка бабочек, а низ живота чувствительно тянет. Сильнее свожу вместе ноги. Закрытая школа лишь на словах такая. На деле же многие девочки уезжали домой на выходные, и некоторые из них потом шёпотом на ушко рассказывали… такое...

Одна только мысль о том, что лорд Драгос будет делать со мной… всякое…

Открываю глаза. Сон как рукой снимает.

Протягиваю руку и щёлкаю кнопкой ночника. Комната освещается тусклым жёлтым светом.

Беру с тумбочки рекламный буклет Академии Драконов, перекатываюсь на спину. Задумчиво листаю тонкие газетные листочки.

1 год назад.

– Значит, всё-таки Академия Драконов? – сухо интересуется лорд Драгос, уверенным движением разрезая сочный мясной стейк.

Мы в самом дорогом ресторане столицы. Один салат здесь стоит как новенькое сатиновое платье. На мне длинная серая юбка и белая блузка с галстуком под горло – форма закрытой школы для девочек.

Лорд Драгос приехал по делам и заодно на правах опекуна забрал меня из школы после занятий, чтобы «проветриться». Он делал так всякий раз, когда бывал в столице.

Я почему-то думала, что мы будем гулять в парке, а не ужинать, и теперь чувствую себя неуместно и глупо. Ёрзаю на стуле, ковыряю вилочкой макароны в пряном сырном соусе – блюдо, в которое ткнула практически наугад – и украдкой смотрю по сторонам.

Тихо играет музыка. В центре зала кружатся пары, женщины в красивых платьях: алых, лимонных, голубых и мужчины в дорогих камзолах.

Засматриваюсь на них и вдруг понимаю, что забыла ответить:

– Даа, – прочищаю горло, делаю маленький глоточек воды из тяжёлого стакана. – Лорд Драгос.

– Хорошо, – он внимательно на меня смотрит, – имей в виду, как ректор академии я привык разделять личное и работу. Не рассчитывай на поблажки с моей стороны. Их не будет.