Огненный дар ледяного дракона

Ноэль

– Кислый ты какой-то, – брат шагал рядом со мной. – Настолько не рад огненной птичке, посланной тебе в дар?

В шутливой манере он подвигал бровями.

– Приветствуем, ваши высочества! 

Служанки слегка присели, склоняя головы, но я видел, как две из них при виде внимания Алдана густо покраснели.

Любил он это дело. Смущать прекрасный пол. И не только смущать. Девушки знали, какой он ветреный. Как знали и то, что место его супруги или наложницы им не светит, но всё равно продолжали соглашаться на непристойные предложения брата, устраивая потом грызню между собой из-за него.

– Насколько мне известно, они недавно пришли на службу в замок, – отметил я между делом. – Уже и до них успел добраться?

– Скорее они до меня, – хмыкнул Ал. – Но не об этом сейчас речь. Ты не ответил. Твоё плохое настроение связано с фениксом?

– И не только, – с моих губ сорвался тяжкий вздох. 

– Поясни, – всё шутовство и юморной настрой моментально сошли с лица Алдана.

Так всегда было, когда он понимал, что данное поведение сейчас неуместно.

– Да что здесь пояснять?

Уверенной походкой я шел между рельефных колонн. Сжимая в одной руке ножны из слоновой кости, инкрустированные золотой вязью и сапфирами (подарок матушки), я надеялся, что за одной из них меня не будет поджидать Амалия. 

Такое уже было и не раз. Любила она устраивать якобы случайные встречи, пытаясь навязать мне своё общество, в котором я не заинтересован. Девушка чрезмерно настырная и непонятливая. 

– Отец хочет, чтобы я держал феникса рядом, но, как ты сам слышал, эта девица из знатного дома, а мой ритм жизни и места, в которых бываю периодически, ей точно не придутся по душе. Начнёт капризничать и путаться под ногами, а мне это ни к чему. Готов дать голову на отсечение, она привыкла к комфорту, теплу и роскоши, а для меня в порядке вещей среди ночи прыгать по болотным кочкам, преследуя цель, и спать на земле у костра в окружении парней из ведомства. Как? Как я буду держать её рядом с собой? Вот скажи мне?! 

Алдан не спешил что-то отвечать, шагая рядом.

– Феникс – это лишь верхушка айсберга из того, что тебя беспокоит. Я прав?

Брат пусть и выглядел со стороны шалопаем, но на самом деле был ответственным и наблюдательным.

Кивнул, подтверждая его подозрения.

– Что-то в ведомстве? – спросил Ал.

– Сегодня пропала ещё одна девушка…

– Уже третья, – хмыкнул брат, задумчиво хмурясь.

– Третья, – подтвердил я, –  а мы так и не смогли до сих пор ничего узнать.

– Странное здесь на мой взгляд знаешь что? – Алдан встретился со мной взглядом. – Что все они относятся к разному сословию. 

– Вот и мне это не дает покоя, – согласился я. – Всё сильнее начинаю задумываться над тем, что эти пропажи не связаны между собой.

– А, может…

– Ваше высочество, – из-за угла, сияя белозубой улыбкой, вышла Амалия со своей камеристкой. – Сама судьба сталкивает нас с вами снова и снова.

– Ну, конечно, сама судьба, – фыркнул Алдан.

Брат без стеснения скривился, но дочке советника, не дающей мне проходу, было всё равно. Такое ощущение, что гордость у этой леди отсутствовала полностью.

Как того требует этикет, я остановился, в приветствии кивнув.

– Не желаете прогуляться по саду? – залепетала Амалия, как и всегда, преграждая мне дорогу. – На улице такая прекрасная погода! Снег искрится, словно драгоценные камни! Давайте… – она шустро придвинулась ко мне, намереваясь подхватить под руку.

Я, наученный горьким опытом, не позволил задумке дочери советника воплотиться в жизнь. Да и прикосновения её, которых следовало избегать, так как она специально играла на публику, могли ввести живущих в замке в заблуждение. 

Эта девушка слишком многое себе позволяла. Из кожи вон лезла, чтобы любыми способами показать слугам и страже или тем же самым благородным дамам, что между нами что-то есть.

– Прошу прощения, – запустив руку в карман брюк, тем самым не позволяя Амалии прикоснуться к себе, я поймал её взгляд, – но у меня дела. Да и прогулки я не очень люблю. Всего доброго!

Не дав этой назойливой дамочке сказать ни слова, я обогнул её и двинулся дальше, слыша, как Алдан спешит за мной.

– Ну что за липучка?! – раздраженно фыркнул он. – Ни стыда у неё ни совести! Не оставляет попыток стать твоей невестой! Всех девушек в округе распугала! 

– Всё равно не до них сейчас, – отмахнулся я. 

– Страшно представить, что Амалия сделает с твоей огненной девой, когда та переступит порог замка…

От услышанного я замедлился, но лишь на секунду.

– Её сюда никто не звал, – ответил я холодно. – Может, быстрее сбежит, что мне только на руку.

Дорогие читатели, приглашаю Вас в жаркую историю, наполненную страстью и юмором. 
Натали Лансон с книгой Тайный подарок для императора драконов 


ЧИТАТЬ ЗДЕСЬ
Я – предназначенная. Кому? Тому, кого сама выберу. Так сказал он – император драконов, оберегающий меня от патриархальных традиций своего общества с момента моего попадания в мир магии.
Немудрено, что моё сердечко выбрало именно его – заботливого, загадочного и одинокого правителя Дарийской империи.
Единственное – я не ожидала, что от моего дара истинности Алделл сейш Адари откажется!
И как теперь быть? Я не хочу другого! Я люблю его! Да и отказ дракона прозвучал уж очень неуверенно.
Попробуем ещё? Только иначе… По-хитрому!
И повод для подарков хороший – «Новогодие»!
ЧИТАТЬ ЗДЕСЬ