Смертельный отбор: в поисках истинной

Анхель Лаверн

— Помнишь, как выбирал Марианне кольцо в «Сокровищнице драконов»? Один из ее владельцев мне и помог. Его работа, — кивнул на украшение на полу. — Как и твой перстень для поиска истинной. И как, конечно же, кольцо твоей бывшей.

Отправил сообщение о том, что уже было пора выводить Марианну. А сам продолжил.

— Тебя удивит, но помощь ювелира мне не стоила ничего. Более того, Ларс Морроу считает, что это я оказал ему неоценимую услугу. Он специально представился тебе настоящим именем, когда ты колечко выбирал. На твою реакцию посмотреть. Но, естественно, тебе оно ни о чем не сказало.

— Что ты несешь? О чем мне имя какого-то ювелира сказать может? Я из-за этого круга не чувствую ничего сейчас?

— Круг тут ни при чем. Но давай по порядку. Для начала я освежу твою память. Арина Морроу. Дочь ювелира. Сорок два года назад ты ее трахнул и сразу же бросил.

С помощью магии показал портрет Арины. Как и предполагалось, ни узнавания, ни понимания в глазах Винсента не появилось.

— Анхель, ты издеваешься? Сорок два года назад? Да кого я только ни трахнул за это время. Я что, каждую шлюху, по-твоему, помнить должен?

Руки непроизвольно сжались в кулаки. От ярости даже затрясло. Одному Огню было известно, каких трудов мне сейчас стоило совладать с собой и продолжить спокойным тоном.

— Шлюху, говоришь… Девушка с самого детства была на тебе помешана. Ее комната была забита твоими фотографиями. Арина постоянно приходила к замку на тебя посмотреть. Каталась даже по другим провинциям, если знала, что ты будешь там.

— Да какая разница? Сколько таких фанаток у меня за всю жизнь было? Зачем ты мне это вообще рассказываешь?

— Разница большая. Когда ты ею попользовался и выбросил, Арина сбросилась с башни. За день до своего совершеннолетия.

— Слушай… Жаль. Но я при чем? Лечить надо было девушку, если она с головой не дружила. В любом случае, зачем об этом вспоминать через столько лет? Хватит уже. Убери эту хрень, — кивнул на белый круг. — Мне пора выступить с заявлением. Как закончу, договоришь. Постараюсь даже вникнуть в то, что ты там несешь про ювелира.

— Ты, видимо, еще не понял? Ты больше не в том положении, чтобы командовать. Так вот. Знаешь ведь, что притяжение истинной пары оба начинают ощущать только после того, как достигают совершеннолетия? Не хватило всего одного дня, и Арина была бы жива.

Винсент все так же продолжил смотреть на меня совершенно непонимающим ничего взглядом. На удивление, его безграничная тупость не раздражала. Было бы у этого идиота хоть немного мозгов, у нас ничего бы не вышло.

— Интеллектом ты, конечно, никогда не отличался. Арина была моей истинной.

А вот теперь я его явно заинтересовал. В глазах принца появилось настоящее удивление.

— В смысле истинной? Ты не говорил.

— Естественно, я не говорил. Если бы ты узнал, что убил мою истинную, вряд ли бы держал меня при себе. Я тогда еще не знал, как заставить тебя ответить за все, но понимал, что для этого должен быть как можно ближе к тебе.

А вот и страх появился. Глазки забегали от меня к Элине, которую я все еще продолжал обнимать за талию. Все-таки идиот...

— Анхель... Прости. Если бы я знал, я бы никогда не тронул твою пару. Даже близко бы не подошел к ней! Но это было слишком давно. Ты ведь не станешь мстить через столько лет? Это же глупо. Элина ни в чем не виновата. Отпусти ее. Прошу.

— Отпустить? Элину? Да без проблем.

Поднял руки, отошел от девушки на два шага. Винсент от облегчения выдохнул.

— Дорогая моя, — обратился к девушке. — В принципе, ты можешь быть свободна. Амалия на балконе с моим отцом. Думаю, тебе стоит присоединиться к ним.

— Пожалуй. Там отличный обзор, будет хорошо видно казнь, — согласилась Элина, отправляясь к выходу из ложи, но сразу же вернулась, подошла ко мне.

— Какую казнь? — услышал нотки ужаса в голосе братца.

— Там чей-то дух упорно о внешний круг бьется. Какая-то крупная белая кошка, — сообщила девушка.

— Не знаю чей. Избавься, не надо, чтобы кто-то привлекал к нам внимание.

Отдал Элине свой нож. Она кивнула и ушла. Винсент все это время что-то пытался сделать со своим кругом, чтобы выбраться. Лишь бы не убился, придурок.

— Прости, Винс, отвлекся. На чем мы остановились?

— Я тебе задал вопрос!

— А… Казнь? Так у нас на сегодня запланирована только одна.

— Я же сказал, что Марианна должна быть помилована.

— Если ты еще не понял, то я поясню. Плевать я хотел на то, что ты сказал. Твое слово больше не значит ничего.

— Либо ты сейчас же...

Не договорил. На площади появились слуги, которые потащили к помосту Марианну. Винсент позвал стоящих возле ложи слуг, но те не реагируют. Несколько раз попытался призвать своего духа, но результата не добился. А я смотрел, наслаждался, улыбался...

— Не старайся. В круге дух тебя не услышит. А благодаря иллюзии, поддерживаемой Старшим жрецом, никто вокруг ничего не заметит.

У принца на руках появились когти. Отлично. Похоже, братец начал осознавать серьезность ситуации. Вот только еще точно не до конца.

Посмотрел, как там Элина. Вроде справилась. Никакой кошки, по крайней мере, видно не было. Оставалось надеяться, что никто не успел обратить внимание на бьющегося о воздух духа. В принципе, сейчас все взгляды были прикованы к «гвоздю программы», так что…

— Итак. Ларс Морроу нашел меня через год после смерти дочери. Я, как безвольная тряпка, все это время провел взаперти, убиваясь из-за смерти Арины, а вот он занимался делом. В одном из миров Морроу нашел безумно редкий камень. Латебат. Само собой, ты о таком даже не слышал. Я до того момента тоже. А, между тем, этот камень имеет несколько удивительных свойств. Для начала, латебат помогает полностью скрыть истинность.

Винсент сделал еще одну попытку с помощью магии выбраться из круга. Да что ж ты будешь делать? Не хватало только, чтобы он сам себя взорвал.

— Я надеюсь, догадался, из чего был сделан твой перстень? Или пока не дошло?

Судя по выражению лица кузена, дошло. Или начало доходить, трудно было сказать с уверенностью, все-таки это Винсент.

— Мало того, что скрывает, латебат еще и вбирает в себя все эмоции, которые должен был бы испытать носитель при встрече с истинной парой. Морроу, на самом деле, великий мастер. Ему удалось добиться того, что все эти эмоции сразу же передавались мне. Именно так я моментально узнал, что в одном из миров, прямо перед началом отбора, ты встретил свою истинную. Но, конечно же, не узнал. Я даже не сразу поверил, что мне могло так повезти. Серьезно. Это же просто подарок судьбы! Теперь я мог не только получить трон, но и забрать у тебя самое ценное, что может быть в твоей жизни.

— Я с тебя кожу сниму. Заживо.

Не сегодня, дорогой брат.

— Я уже собирался отправляться следом за тобой. Прикидывал, каким именно образом мне найти в другом мире твою истинную. Но и тут мне просто несказанно повезло! Да я глазам своим не поверил, когда на первом же испытании с аркой колечко передало, что девушку притянуло на отбор. Оставалось всего лишь вычислить, кто она. В принципе, я уже на втором этапе догадался. Никогда и никому раньше не являлся дух в форме дракона. Это показалось мне довольно интересным, и я обратился к Старшему жрецу. В поднятых им записях о похоронах Императорской семьи был указан любопытнейший факт. После смерти Дариана Макберна пламя, в котором было сожжено его тело, приняло форму… Угадай кого?

Что-то Винсент не был настроен на разговор… Продолжал пыхтеть над кругом…

— Ладно, ладно, скажу. Дракона. Были и другие странности, только подтвердившие мою догадку. Марианна с самого начала спокойно обходила иммунитет других существ к магии. Зато на нее саму, неожиданно, не подействовал даже венорим. Кинжал на последнем испытании у Амалии был пропитан им. Я уж даже было решил, что жрецы что-то напутали, когда давали девушкам оружие. Лично проверил на каком-то слуге кинжал Амалии, когда она вернулась на площадь. Не напутали. А был еще и ты сам. Твоя сила рядом с истинной становилась больше в разы. Ты же даже с Неупокоенными смог играючи расправиться в лабиринте.