Леди меж драконьих огней

– А почему так? – удивляюсь.

– Есть два высших рода – правящий род драконов, главой которого являются император Демосфер Пендрагон и императрица Мод (и сын их, и наследник Декойн), и от которого отходят несколько младших ветвей, в том числе Штормар. И их ближайшие родственники Макномара – следующий после первородных дом с грифоном в гербе.

– А почему вообще у наших домов в гербах драконы и грифоны? – спрашиваю озадаченно, следя как солнечный диск подсвечивает остроконечные шпили храмов.

– Потому что, ваши семейства имели способность превращаться в своих тотемных животных.

– О, как!

Такого я не ожидала, если честно.

– То есть я могу обратиться в кого там?.. – неуверенно спрашиваю, затаив дыхание, – в крылатого льва?

– Боюсь, что нет, ваша милость. У некоторых Пендрагонов осталась волшебная способность принимать свою высшую ипостась, но у Макномара этот дар на протяжении веков мерк и мельчал, пока совсем не сошёл на нет.

Мой энтузиазм резко поувял.

– А все люди могут принимать какие-то обличья? – отстранённо спрашиваю, следя за мелкими точками, копошащимися на улочках и площадях.

– Простолюдины? Крестьяне и смерды – нет. Они обычные люди, миледи, без дара превращения.

– Понятно, – сухо отзываюсь и осматриваю замок, вообще-то принадлежащий мне (ну, то есть, моей семье).

Обзор с Эйрипрайд хороший, ведь дворец Макномара построен на плато. И эту закономерность наблюдаю во всём городе. Красивые богатые замки, обнесённые дополнительными стенами, вырастают на возвышенностях. Сибиллар говорит, что это фамильные поместья высоких лордов, ближайших знаменосцев и соратников императора. Сколько же их? И у каждого должна быть уникальная история рода, своя семья и биография. Вероятно, все соберутся на пиру в чертоге императора. Как их всех упомнить, как различить?

И даже если допустить, что Ареда и Брео Гарфункелей я узнаю легко, то как быть с предназначенным мне драконом? Может, он сам найдёт меня? Вероятно, с его обескураженностью решением Шейлы Макномара о внезапном отъезде, он будет жечь меня таким пламенным взором, что я легко выхвачу его из толпы? Чтобы, унять вихрь волнения, бушующий в душе, возвращаюсь внутрь, где спокойнее и не так ярко.

– Ваша милость, если вы позволите, вам пора одеваться к празднеству…

– Да, конечно, – рассеянно отвечаю и отдаю себя полному попечению услужливой девушки.