Спасение Лестера

Ничего примечательного в горе не оказалось - обширная пещера с низкими сводами, покрытыми грязно-жёлтыми разводами сочащейся из щелей воды. Пол завален щебнем и каким-то мусором. Похоже было на то, что мы очутились в заброшенной выработке.

Лестер долго оставался неподвижным, о чём-то думая. Потом он медленно вынул из-за пазухи шнурок и повязал на голову. Между пальцами сверкнуло серебро, и Джарт шепнул:

- Третий Глаз! Ну, дело будет!

 Перед Лестером появилось голубоватое свечение, оно быстро усилилось, пока не окутало всю его фигуру синим облаком. Лестер стоял к нам спиной, и я представил, какова же сила света перед ним, если так велик ореол… Лестер постоял несколько минут и сделал шаг. Раздалось шипение. Кузен медленно продвигался вперёд. Щебень под его ногами разбрасывал во все стороны снопы искр, словно били молотом по раскалённому железу. Но кузен шёл, словно не замечая происходящего. Искры слились в огненную стену, в которую Лестер шагнул, не сбавляя темпа. Раздался громкий треск, как при ударе молнии, и искры опали. Пещеру заволокло каким-то мерцанием. Прямо новогоднее шоу!

Лестер был уже в центре пещеры. Он опустил голову и повернулся к нам. В его светлых волосах мерцал серебряный обруч, а над переносицей горел круглый синий камень. Лестер принялся медленно обходить пещеру, словно что-то искал, лицо его было бледным и сосредоточенным. А глаза - крепко закрыты.

- Он смотрит сквозь Глаз, - пояснил Джарт. По моей спине забегали крупные мурашки.

Кузен ходил по пещере как зомби, разглядывая горы щебня и мусора под ногами. Иногда там что-то громко хрустело, словно он наступал на рюмку, иногда сквозь синий туман пытались пробиться тонкие белые лучи, похожие на стальные спицы, иногда Лестер просто останавливался и поворачивал в сторону. Его хаотичное хождение продолжалось довольно долго, и я начал уже терять терпение. Может, Лестер ищет с помощью волшебного камня очередную украденную феньку? Наконец кузен вернулся в центр. С минуту всё было спокойно, но вдруг я услышал звяканье и хруст, слово кто-то копался в пластиковом пакете, набитом стеклянными подвесками от люстры. Звон и хруст становились всё громче, похоже, в пакете возилась пара крыс. Синий свет стал ярче, понизу поползли тёмные полоски тумана. Мерцающие снежинки, кружившиеся в воздухе, задвигались в определённом направлении. Лестер медленно поворачивался против часовой стрелки, на лице его блестели дорожки пота.

- Клянусь Змеем, - зашипел Джарт и вдруг крикнул: - Лестер! Подними их! Добавь объёма!

Я поглядел на своего спутника - младший брат Мерлина был заметно взволнован. Чешуя на его морде потемнела, он прерывисто дышал и в нетерпении скрёб каменную стену когтями. Казалось, он еле сдерживается, чтобы не броситься Лестеру на помощь.

Я хотел было узнать, что происходит, но в этот момент пакет прорвался, и крысы вместе со стеклом ухнули в жестяной таз. Во всяком случае, гремело похоже. Я машинально пригнулся и закрыл уши. В воздухе возникли прозрачные пирамиды, разных форм и расцветок. Они крутились, сверкали и скрипели как несмазанные колёса. Я зажал уши посильнее, но звук пронизывал всё тело. У меня заболели зубы, и мышцы стало сводить судорогой. Лестер же продолжал стоять посреди этого грохочущего хаоса, и синее сияние Глаза уже пронизывало стеклянные обломки. Нет, я ошибся. То место, где стоял кузен, заволокло тёмным туманом, который становился всё чернее и жирнее, превращаясь в плотные жгуты. Жгуты ползли со всех сторон, свивались, оплетали Лестера, поднимались по его телу, и превращались в бесформенное сизое облако, подсвеченное синим.

Перед нами была гидра. Мой ночной кошмар и цель изысканий Мерлина. Сплетённая из всех энергий, которые Лестер смог натырить из Отражений. Я старался не думать о том, что будет дальше. Единственное, что носилось в мозгу - обрывки ругательств и одна светлая мысль - какого Змея я сюда притащился!

Стеклянные глыбы крутились, сталкивались с грохотом, разлетались, некоторые сцеплялись в огромные куски… как долго это будет длиться? Наверно, я уже оглох от скрипа и скрежета, потому что сам не заметил как выпрямился. Джарт вообще словно был рожден глухим. Он напряжённо следил за происходящим, забыв обо мне.

Вдруг что-то произошло. Наверно, сложились самые крупные куски головоломки. Чёрный столб энергий окружала посверкивающая масса, покрытая тонкими узорами.

- Почти Логрус, чтоб мне в Бездне пропасть!

Джарт добавил от полноты чувств ещё пару фраз - на своем языке, но с массой кашфианских суффиксов и приставок. Чернота посреди восстановленной сферы начала спадать. Лестер всё ещё был там - вокруг его худого тела, как перья, болтались обрывки хламиды. До нас донёсся запах горелого тряпья. Глаз сиял уже не так сильно, его лучи приобрели остроту кинжалов и резали стекловидную массу Логруса. Структура постепенно успокаивалась, приобретала чёткость... и медленно таяла. Сверкающий туман исчез. Потом прошла какая-то рябь, скала содрогнулась, вдалеке послышался грохот…

Лестер стоял один посреди опустевшей пещеры. Глаза его были по-прежнему закрыты, лицо походило на маску. Джарт рядом со мной завозился и крикнул:

- Эй, давай выбирайся! Открывай глаза и козыряйся к нам! Лестер! Ты слышишь?

Но кузен остался неподвижен. Я понял, что он не способен ничего сделать.

- Его надо вытащить.

- А как? - пробурчал Джарт. - Я туда не полезу. Тебе вообще нечего и думать пройти Логрус.

- Что же теперь? Так и оставим его?

- Сам виноват. Не первый раз таким занимается.

Лестер наконец вышел из оцепенения. Он пошатнулся - и упал. Похоже, все ресурсы были потрачены. Я бросился к нему, но Джарт потащил меня прочь из пещеры.

- Всё, уходим.

-  Джарт! Ты же проходил Логрус! Он впустит тебя! Это же всего лишь Отражение.

- Отражение Логруса, поправленное тем, кто никогда в Логрусе не был. Можно попробовать изучить его, но только один раз. Риск слишком велик. Пойдём. Он оклемается и выберется.

- Ты проходил посвящение в Источнике! Козырнись в середину.

- Я не самоубийца.

Напоследок я обернулся. Кузена почти не было видно в сумерках пещеры, которая, казалось, всей тяжестью сводов навалилась на его распластанную фигурку, пытаясь поглотить и стереть самую память о его существовании.

- Куда тебя перенести? - спросил Джарт. - В Амбер?

- Нет, пожалуй, домой.

- В Кашфу?

Я кивнул. Запланированные переговоры откладывались на неопределённый срок. Я должен бы радоваться поражению демона Хаоса, но вместо этого на душу легла какая-то тень... Да Змей с ним, с Лестером! Я ему не нянька. А если Джарт что-то скроет от своих родных, пусть это будет на его совести.