Адвокат по драконьим разводам

Жилище, которое лакей скромно обозвал «домом», на самом деле являлось трехэтажным особняком, расположенном в районе куда более приличном, чем та гостиница, из которой я сбежала.

Если барон с легкостью одаривает подобными особняками слуг, то насколько же он действительно богат? Боюсь, размеры его состояния будет даже страшно представить.

И оттого становится все более понятно, отчего герцог с его любовницей так страстно жаждут от меня избавиться.

Едва стоило переступить порог особняка, как лакей, имени которого мне так и не довелось узнать, зычно крикнул на весь вестибюль:

— Марша! Марша, иди взгляни, кого я привел!  

Добротная, румяная женщина, показавшаяся в вестибюле через пару минут, утерла руки об фартук, поправила косынку на седой голове и ворчливо прокряхтела:

— И чего разорался, пень ты старый?

Потом подняла на меня голову и громко охнула, приложив руки к груди.

— Леди Адалин! — воскликнула она радостно, поспешив ко мне, — А как же вы здесь? А что случилось? А почему вы в таком виде? — беспокойно затараторила Марша, ощупывая меня.  

Меня мгновенно прижали к пышной груди и всхлипнули.

Нет, похоже, вреда мне здесь не принесут. Или эти старики слишком хорошие актеры, в чем я сильно сомневалась.

Лакей кашлянул пару раз, и Марша меня тут же отпустила и отступила на пару шагов.

— Ой, простите, леди Адалин. Где же мои манеры?   

Правда, тут же уперла руки в бока и, повернувшись к лакею, угрожающе поинтересовалась:

— А твои манеры где, Август? Почему хозяйку на пороге держишь? Немедленно помоги леди снять верхнюю одежду и проводи в столовую. А я пойду Декстера найду и еду нагрею.

Марша тут же резко развернулась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Правда, я услышала, как по дороге она снова всхлипнула и тихо запричитала:

— Совсем нашу девочку уморили, изверги. Такая бледная, осунувшаяся. Что же они там с ней делали?  

Повернувшись к лакею, имя которого, наконец, удалось выяснить, я позволила снять ему с моих плеч плащ и осторожно уточнила:

— А она всегда такая эмоциональная?  

— Марша к вам сильно привязана, — извиняющимся тоном пояснил он, — Вы же без матери росли. Вот она и старалась вас опекать, от гувернанток защищала, сладостями подкармливала, пока никто не видит. Даже узнавала, сможет ли она с вами в дом к герцогу перебраться. Но ей отказали.

Лакей повесил верхнюю одежду и увлек меня по направлению к столовой.

— Дом большой, а лишних рук на его уборку у нас нет, — пояснял он по пути, — Да и не можем мы, простые слуги, позволить себе нанять помощников. Вот и приходится справляться своими силами, — вздохнул Август.

Действительно, кое-где виднелась пыль. Да и пару зеркал, встретившихся на пути, кристальной чистотой не отличались. Но кто я такая, чтобы судить стариков за то, что они недостаточно тщательно убирают этот огромный особняк?

Тот самый Декстер появился на пороге столовой в тот момент, когда Август отодвинул для меня стул и отступил в сторону, вытягиваясь по струнке за моей спиной.

Дворецкий, который выглядел лет на пятнадцать моложе, чем лакей и кухарка, был высоким, крепким мужчиной с цепким, тяжелым взглядом. Увидев меня, он замер, а после почтительно поклонился.  

— Рад приветствовать вас в стенах этого дома, леди Дэшш, — сдержанно поприветствовал он меня.

Судя по тому, как вся эта троица принципиально отказывалась называть меня «леди де Карто», браку моему они не слишком радовались.

Дворецкий, в отличие от лакея и горничной, держался более отстраненно. Эмоций старался не проявлять. И вместо того, чтобы накинуться на меня с расспросами, поманил за собой Августа, предпочитая переговорить с ним наедине.

Когда за мужчинами закрылась дверь столовой, из другой двери появилась Марша с тележкой, на которой были выставлены тарелки.

— Вы уж простите, сегодня только это, — произнесла она, выставляя передо мной на стол сразу несколько блюд, — Но завтра я приготовлю все, что вы любите, — тут же заверила меня кухарка.  

А я, оглядев стол, который стал ломиться от обилия еды, тут же забыла обо всех проблемах. Да я ведь с утра ничего не ела. И с этой беготней напрочь забыла о необходимости питаться.

Посмотрев на лежащие передо мной столовые приборы и покосившись на Маршу, застывшую неподалеку, я тяжко вздохнула и потянулась к нужной вилке.

Как бы мне сейчас не хотелось наплевать на все приличия и просто спокойно поесть, схватив кусок мяса руками, подобные диковатые повадки демонстрировать явно не стоит.

По моей легенде мне всего лишь память отшибло, а не здравый смысл. И отсутствие механической памяти и старых бытовых привычек точно незамеченным не останется.

Повезло еще, что мы с Владом часто бывали в разных ресторанах. И поэтому я была осведомлена, какие столовые приборы для чего должны использоваться. Без этих знаний у меня бы сейчас глаза в ужасе разбегались, от обилия вилок и ложек, разложенных по разные стороны тарелки.

Когда с поздним ужином было покончено, и желудок оказался плотно набит, мне нехотя пришлось вернуться к нашим баранам. То есть, к насущным проблемам.

А проблемы вырисовывались прямо-таки катастрофичные. Сомневаюсь, что угрозы герцога де Карто были таким же отчаянным блефом, как мои собственные. А, значит, кислород он мне действительно перекроет. И получение развода, которое и без того было делом очень сложным, станет делом практически нереальным.

Как раз в тот момент, когда я от отчаяния уже была готова волосы на голове повыдергивать, дверь в столовую снова отворилась.

Появившиеся на пороге дворецкий и лакей выглядели мрачно, но при этом собранно и решительно.

— Леди Дэшш, если вы закончили с ужином, мы могли бы поговорить? — обратился ко мне Декстер.