Контракт на мужа

Когда до людского поселения осталось рукой подать, Гырхаш оставил свой отряд в лесу, заставив орков спрятаться в кустах, а сам осторожно вышел на дорогу. Он пригнулся, ссутулился и опустил голову, стараясь походить на потомка смешанных браков – ведь если один из родителей был человеком, то такое существо имело право жить на землях людей. Оружие свое он оставил с отрядом и теперь смахивал на какого-нибудь неуклюжего дурачка, чьим отцом мог быть орк или огр. Дойдя до таверны, Гырхаш заметил странное движение – там и сям кучковались люди и другие существа, переходя из одной группки в другую. Они нервно переговаривались и вооружались кто чем мог: кто ножом, кто коротким копьем, а кто и вовсе – вилами да тяпками. У самого входа в молчании стояла группа здоровяков явно огрского происхождения. Они молчали. Лишь время от времени самый старший из них отвешивал оплеухи своим собратьям, отчего те вжимали головы в плечи, но все так же не издавали ни звука. Гырхаш решил подойти к ним.

- Здорово, братья. – Поприветствовал он, стараясь убавить свой голос, чтобы тот не звучал слишком громко. – Что случилось?

Старшина полуогров обернулся и внимательно поглядел ему в лицо. Затем в его взгляде что-то изменилось и он склонил голову в знаке уважения. Все твари, кто имел хоть каплю крови из Недоброго Края, легко узнавали своего короля и относились к нему с благоговением. Остальные полуогры тоже принялись склонять головы, но Гырхаш остановил их коротким движением руки.

- Не надо. – Сказал он. – Я тут не должен быть. Если меня увидят – плохо будет. Что тут такое?

Старшина зычно вздохнул откуда-то из глубины нутра.

- Эти вот … проигрались сегодня ночью. Какой-то малец уделал нас как мышат. Должно быть магию применил – я и сам как в тумане все помню. Очнулся только, когда кто-то заорал что вора поймали. Гляжу – а тот прямо на нашего мальца и смотрит. Вместе, стало быть, работали. Один обирает нас – другой по карманам шарит. До рассвета искали, так и не нашли. Мы-то сейчас уйдем в город, а местные дальше искать будут. Зря только они это решили, какой дурак останется здесь, после того как его на воровстве поймали?

Гырхаш рассеянно скользнул взглядом по возбужденным селянам и отвернулся, чтобы его лицо не могли увидеть.

- А вы зачем в город? – Спросил он.

- Дак лесорубы мы. Четыре по десять дней лес валили, получили деньги за эту работу. Хорошо хоть не все проиграть успели. Поедем в город еду покупать, одежду. Не для себя – для своих семей. Для себя теперь наново зарабатывать придется.

И он с мрачной яростью поглядел на своих товарищей, которые съежились еще сильнее. Гырхаш кивнул.

- Позвольте мне и моему отряду идти с вами. – Предложил он. – Нам сюда нельзя. Но мы похожи на вас. Пойдем вместе. Вы лесорубы – и мы как будто тоже. Просто дойдем до города вместе и все. Дальше разойдемся. Я могу заплатить, если хочешь.

Простодушный король искоса поглядел на старшину. Тот чуть помедлил, раздумывая, затем мотнул головой:

- Не надо денег. Ты наш король. Мы твои подданные, хоть и живем здесь. Мы знаем – что бы ни случилось, в Недобром Крае нас всегда ждут, мы там свои. Ты хороший король и мы рады служить тебе. Я так думаю, эти воришки тоже пошли в город – куда им еще идти, с нашими деньгами и вещами? Наверное, сейчас будут там гулять и радоваться. Попробуем найти их, если получится.

Гырхаш погрустнел, вспомнив, что он тоже кое-кого ищет.

- А я за женой иду. – Сказал он. – Сбежала она от меня. Строптивая баба. Но хорошая. Она человек. Маленькая такая, - он показал рукой рост, - худая, волосы короткие. Может видели где-нибудь?

У старшины вдруг алчно заблестели глаза, он весь подобрался.

- На паренька похожая? – Уточнил он. Гырхаш чуть подумал и утвердительно качнул головой. – В оркской одежде? Так это же она обставила нас! Король, твоя жена прошлой ночью играла с нами и выиграла наши деньги! Давай мы поможем найти ее? А еще она мне ухо порезала – вот, гляди, - он ткнул пальцем в кое-как перемотанную тряпками голову.

Гырхаш потемнел лицом и сжал кулаки. Ему и в страшном сне такого привидеться не могло – чтобы его жена не просто сбежала, но еще и обманывала других! Играла с мужчинами, да еще и подралась с ними. Позор какой неописуемый!

- Найдем. – Выдохнул он сквозь стиснутые зубы. – Ваши деньги вы возьмете у нее.

- И вещи. – Встрял в разговор полуогр помладше, тут же схлопотал тяжелый подзатыльник и снова унырнул куда-то в сторону.

- Вещи, деньги – что ваше, то и возьмете. – Сухо ответил Гырхаш, сам не свой от таких новостей. – А ее возьму я. Заберу в форпост. Воспитывать буду.

- Воспитания мало не бывает. – Повеселев добавил старшина лесорубов. – Хорошо. Мы выходим сейчас.

- Мой отряд в лесу. – Гырхаш едва заметно повел ручищей. – Мы пройдем полем и нагоним вас на дороге. Для всех мы – одна ватага лесорубов.

- Хорошо сказал, мой король. – Одобрительно кивнул старшина-полуогр и принялся тычками собирать свою группу. Гырхаш отвернулся, отметив краем глаза, что вооруженные люди тоже куда-то двинулись, но ему было не до этого. Нужно было возвращаться за отрядом и вести его на дорогу, что вела в город. Эта дорога здесь была одна. Больше жене деться некуда. Теперь он точно поймает ее.

Дневник, запись 16. У дороги по пути в город.

Сидим в кустах, отдыхаем. От первых проблесков рассвета до полудня нам удалось проделать немалый путь. Правда, этих двоих постоянно подгонять приходится – еле ноги волокут, у меня девчонки в отряде и то шустрее бегали. Ноют постоянно. Жарко им. Жалко им. Неудобно. Неуютно. Воняет. Натирает. Тьфу, два придурка, чтоб им ноги на затылок! Видите ли стыдно им бабами быть. А что еще я могла придумать, если в том сарае были только тряпки и сено? Отлично же вышло – три пухлые бабы с корзинами (пусть и поломанными, кто их разглядывать станет?), которые мы нашли рядом с сараем. На головах – повязки. Я с узлом. Ну идиллическая же картинка вышла, можно даже сказать – пасторальная. Совсем ведь не похоже на двух мужиков и одного тощего паренька, которых теперь ищут на все четыре стороны вокруг. Чего ныть-то, спрашивается? И как они только раньше промышляли, недотепы? Как их не прибили еще – чудо какое-то.

- Все, стоянка окончена, подъем, - скомандовала Дана, упираясь рукой в кочку, чтобы поднять на ноги свое непривычно круглое тело, - вперед, недотепы, я так вижу вы еще ноги по колено не стерли – значит можете идти дальше.

Она бочком выбралась на дорогу и поправила платок, чтобы прикрыть лицо получше. Из кустов, скуля и причитая, вслед за ней выползли еще два пухлых кулечка с переломанными корзинами.

- Поверните корзины-то, недотырки, - велела Дана, помогая развернуть их так, чтобы разодранное плетение не бросалось в глаза, - вот так. Не ныть. И вообще – лучше помолчите, а то голоса у вас явно не женские.

- Так это потому, что…, - начал было Дижак, но тут же растерял смелость, увидев, как резко развернулась в его сторону девушка.

- Еще одно слово – и я это исправлю, - мрачно пообещала она, - запоете самыми тоненькими голосочками, что твои утренние пташечки.

Воришки растерянно переглянулись и уныло поплелись за ней. Они не привыкли так много ходить и давно уже сбили ноги, дыхание и в принципе растеряли силы. На их счастье мимо проезжала телега, груженная какими-то плодами.