💖Хозяйка магической лавки, или Истинный на мою голову

— У меня болит нога, это раз, — важно проговорил Маркус. — Мне нельзя показываться в городе, меня узнают - это два. Но я могу сопровождать тебя тайно, так и быть. 

— Как я могу быть уверена, что ты со мной, если это будет тайно? — с сомнением спросила я. 

— А никак, — дернул темной бровью дракон. — И это хорошо, может расслабишься, а то ты такая напряженная. Но я точно буду рядом. Хромать где-нибудь завернутый в тряпицу, — недовольно выдал он.

— Я пока не уверена, сколько я смогу купить на эти деньги, — выдохнула я, разглядывая монетки на ладони.

— На Древах этого точно не хватило бы даже на воду, — усмехнулся Маркус.

— А здесь, внизу, это может быть целым состоянием, — парировала я и направилась прочь из лавки.

Маркус проводил меня взглядом, и в его золотых глазах мелькнуло что-то.

— Иди, но помни, — добавил он. — Никто не должен узнать обо мне. Ни о драконе, ни о моих доспехах. Город в той стороне и, кстати, не очень далеко. 

— Да поняла я, поняла, — отмахнулась я, хотя внутренне напряглась. — В лесу, если что, хоть с сумками меня встреть. Я ведь и тебе еды принесу. 

— Ладно, — вздохнул Маркус.

Я бросила последний взгляд на разрушенную лавку. Работы предстояло ещё много, но в этот момент мне было важно только одно: найти еду и постараться не привлекать лишнего внимания.

Лесная тропинка тянулась передо мной, уходя в зеленую глубину. Узкую, утоптанную дорожку окружали плотные кусты и высокие деревья с раскидистыми кронами. Сквозь листву пробивались солнечные лучи, создавая на земле причудливый узор из света и тени. Пение птиц и легкий ветерок успокаивали как могли.

Но я всё равно волновалась. Я этот город не знаю. Местных не знаю. Вообще может я там уже напортачила в этом теле и меня ненавидят. Напродавала неработающих артефактов.

По краям тропы кое-где виднелись маленькие пучки полевых цветов. Я заметила несколько белых колокольчиков, желтых маргариток и даже что-то, напоминающее мне знакомую ромашку. Я подумала, что на обратном пути надо будет собрать букет и поставить в доме. 

Лес вдруг закончился, и я вышла на поляну, откуда открывался вид на небольшой городок. Каменные дома с яркой черепицей выглядели так, будто их строили, чтобы радовать глаз. Стены домов были покрыты зеленью и цветами, которые вились вдоль оконных рам и балконов.

Я топала по узким деревянным улочкам и смотрела по сторонам. На каждом углу стояли скамейки, а рядом большие кадки с цветами. Город казался уютным, словно сошел со страниц книги какой-то детской милой сказки.

Навстречу мне попадались люди. Их одежда была простой, но аккуратной: хлопковые рубашки, льняные платья, иногда даже что-то с лёгким намёком на украшения. К счастью, это не выглядело как тряпье из фильмов про средневековье — никаких драных лохмотьев или бездомных в тени. Не слишком старинно, но и не современно. А я всё пыталась понять, что здесь за эпоха. 

Кое-где из труб вдоль стен домов вырывался пар и вода. Некоторые фонари напоминали наши, но конструкция была несколько… громоздкой. Ну то есть какие-то механизмы тут были. И будто они едва-едва, только-только начали входить в обиход. Я ещё и вспомнила, что у меня в кране есть вода. И колодца на территории я не увидела. А в городе были только старые, окупированные лавочниками.

Я пошла дальше, увлеченная запахом свежего хлеба. Он буквально окутал улицу, маня меня, что сопротивляться не было сил. Я шла на запах, совсем забыв обо всем.

И тут я заметила нечто странное. У одного из домов, на деревянной коробке, стояла… крыса. Не мышь, а большая белая крыса!

Крыса, которая в лапках держала табличку, на которой кривым почерком было написано: «Фамильяр. Дешево».

Я застыла, вытаращившись на это чудо природы. Крыса посмотрела на меня красными глазами, пошевелила носом, широко раскрыла рот и громко провозгласила:

— Переберу крупу! Выгоню мышей! Воспитаю кошку!

Я чуть не рассмеялась от удивления.

— А ещё очищу погреб от пауков! Проведу инвентаризацию кладовой! Заменю сапоги вашему мужу! — продолжала крыса.

Проходившая мимо женщина оглянулась и махнула рукой.

— Уж лучше кошку завести, — проворчала она.

— Кошка не воспитывает других кошек! — парировала крыса, сверкая глазами и потрясая своей табличкой.

Я чуть не упала от смеха, представив, как эта крыса наставляет кошку на путь истинный.

— Ну что, хозяйка, берёшь? — вдруг обратилась она ко мне. — А я, между прочим, работящая! Только скажи, что надо, я всё сделаю.