Сталкер

Скарлет

Заявление было принято, и сам шериф взялся за это дело. Это немного успокаивало, вселяя слабую надежду, что этот ублюдок не будет гулять на свободе слишком долго. Может быть, я хотя бы узнаю, как выглядит тот, кто решил превратить меня в сумасшедшую.

На улице уже начинало темнеть, и, пока я возвращалась домой, начался проливной дождь. Холодный ветер обжигал кожу, забираясь под одежду, а капли ливня хлестали по лицу, заставляя щуриться. Проклиная погоду, я добралась до своей двери, достала ключи и уже собиралась вставить их в замок, как вдруг дверь... открылась сама.

Застыла, замерев на пороге. Ключи в руке слегка звякнули.

Я забыла закрыть дверь? Или не могла забыть?

Сердце начало гулко биться, эхом отдаваясь в ушах. Все внутри напряглось, словно пружина, готовая вот-вот лопнуть.

Тишина в подъезде казалась зловещей, и я медленно, с тяжелым дыханием, вошла внутрь. Дверь аккуратно прикрыла за собой, стараясь не издать ни звука. Темнота накрыла квартиру, но с улицы проникал слабый свет — то ли от редких уличных фонарей, то ли от бликов машинных фар. Его было достаточно, чтобы разглядеть силуэты мебели, но не больше.

Я осторожно направилась на кухню, чувствуя, как каждое движение дается с трудом. Достав из ящика большой нож, который обычно использовала для разделки мяса, я сжала его так, что пальцы начали болеть.

Медленно прошлась по комнате, выискивая малейшее движение. В кухне, насколько можно было судить, никого. Дыхание все еще не выравнивалось.

Дальше я отправилась к двери в ванную. Рука легла на ручку, потянула ее медленно, с явным усилием, сдерживая рвущиеся эмоции. Дверь отворилась бесшумно. Внутри — пусто.

Я замерла, сделав глубокий вдох и прислушиваясь. За окнами ветер гудел, хлеща дождем по стеклу, но в квартире стояла абсолютная тишина. Гробовая. Эта мертвая тишина лишь усиливала страх.

Если бы кто-то вошел в дом, разве он не запер бы за собой дверь? Чтобы я ничего не заподозрила. Разве нет?

Или хочет чтобы я знала, что он тут?

Эта мысль заставила меня невольно поежиться. Холодок прошел по спине, словно невидимая рука провела своими ледяными пальцами.

Дальше была моя спальня. Дверь закрыта. Сердце бешено колотилось. Я подошла к ней, задержала дыхание и приложила ухо к двери. Никаких звуков. Ни шороха, ни дыхания. Тишина.

Сделав глубокий вдох, я резко толкнула дверь и ворвалась в комнату, нож крепко зажат в руке. Глаза метались по каждому углу. Вдруг громкий удар заставил меня вздрогнуть и вскрикнуть.

Я отшатнулась, с трудом удерживая равновесие.

Окно. Это всего лишь окно распахнулось под порывом ветра. Я сглотнула, пытаясь привести себя в чувство, но ноги стали ватными, руки тряслись.

Быстро подойдя, я захлопнула его и задвинула щеколду. На миг я наклонилась, заглянув под кровать. Пусто.

Дома никого. Это просто страх, который я сама себе накручиваю.

Но тут мой взгляд упал на шкаф. Высокий, громоздкий шкаф для одежды. Именно такой, в которых по фильмам обычно прячутся маньяки, монстры... или, не дай бог, портал в Нарнию.

Я медленно подошла к шкафу, чувствуя, как напряжение разливается по всему телу. Если он там... если этот урод, который отправлял мне все эти сообщения, стоит за дверцей, я его зарежу, черт возьми!

Эта мысль придавала мне странную уверенность, хотя руки все равно дрожали. Я была уверена, что смогу. Что защититься — это единственное правильное решение. Шериф Каллен в курсе моей ситуации, заявление уже подано. У меня будет мотив, если все пойдет не так.

Сжав нож так, что пальцы побелели, я задержала дыхание и резко распахнула дверцу шкафа, выкрикнув что-то неразборчивое и замахнувшись.

Но... застыла.

Там никого не было.

Мои глаза метались по рядам одежды, висящей на вешалках. Я отодвигала платья, куртки, осматривала полки, но кроме мягких складок ткани — ничего. Абсолютно пусто.

Никого. Ни единой живой души. Черт.

Я сглотнула, чувствуя, как напряжение в теле начинает отпускать, сменяясь волной облегчения, но не до конца.

Опустила нож на тумбу рядом с кроватью и позволила себе короткий, истеричный смешок. Взгляд упал на орудие.

— Великолепно, — пробормотала, усмехнувшись, но горечь чувствовалась в каждом слове.

Теперь я буду спать с ножом только из-за какого-то психа, который решил, что играть с моей головой — это весело.

Я обвела взглядом комнату, все еще чувствуя напряжение в каждой клетке.

— Ублюдок, — прошептала, стиснув зубы.

С этими словами я подошла к двери спальни, взялась за ручку и со всей силы захлопнула ее.

И тут сердце замерло.

Секунда. Всего лишь доля мгновения — и мое дыхание остановилось, ноги ослабели. Все внутри будто перевернулось. Я стояла, не двигаясь, чувствуя, как по спине пробежал холод, а волосы на затылке встали дыбом.

Он.

Он стоял возле стены. Именно поэтому я не заметила его раньше — он был скрыт за дверью.

Темный силуэт, едва различимый в полумраке комнаты. На нем была черная одежда, сливающаяся с тенью, из-за чего лицо оставалось в полной темноте. Его фигура не двигалась, только вырисовывалась в скупом свете, который просачивался из-за шторы.

Сердце, казалось, ухнуло куда-то вниз, к пяткам. Черт! Он был здесь все это время!

Я не могла пошевелиться. Ноги будто приросли к полу, а дыхание превратилось в неглубокие, частые вдохи. Словно я забыла, как дышать.

Начала медленно пятиться назад, не сводя взгляда с темного силуэта, стоявшего напротив меня. Мое дыхание будто исчезло, легкие напрочь отказались работать. Он здесь. В моей квартире. Прямо передо мной.

Мое сердце било тревогу, а тело не слушалось. Пятясь, я ударилась ногой о тумбочку и тут же вспомнила о ноже, который оставила на ее поверхности. Нож. Черт, нож!

Но в ту же секунду он сорвался с места, бросившись на меня.

— Ааа! — мой крик вырвался сам собой, но пальцы отчаянно скользили по поверхности тумбы в попытке нащупать лезвие.

Я не успела.

Его рука резко заломила мою, выкрутив ее за спину. От боли я вскрикнула, тело инстинктивно попыталось вырваться, но он тут же прижал меня к себе. Моя спина буквально врезалась в его грудь, я чувствовала каждую деталь, каждое движение его дыхания.

Теплое дыхание коснулось моего затылка, короткое, рваное, но он не произнес ни слова. Эта гнетущая тишина, смешанная с его тяжелым дыханием, была хуже любых угроз.

Я снова закричала, изо всех сил пытаясь вырваться, но его хватка только усилилась. Мое тело оказалось полностью заблокировано — одна рука заломлена и прижата, а другой он схватил меня за лицо, закрыв ладонью мой рот.

Звук моего приглушенного крика словно захлебнулся в его пальцах. Я отчаянно извивалась, пытаясь высвободиться, но он держал меня так крепко, что каждая попытка лишь заставляла боль пульсировать в выкрученной руке.

Его присутствие подавляло. Он был огромным, сильным, его хватка железной — каждое движение словно давало понять, что я совершенно беспомощна. Я судорожно пыталась осмыслить: что он собирается сделать? Убить меня? Похитить? Все эти мысли обрушились на меня лавиной, заставляя сердце выбиваться из ритма, так сильно, что звук его ударов буквально отдавался в ушах.

И тут раздалось короткое, приглушенное:

— Тшш.

Это было так неожиданно, что я замерла, перестав сопротивляться. Его голос был низким, спокойным, но это "тшш" не несло никакого утешения. Оно заставило меня замолчать, будто приказ.