Рыжий плут шел так быстро, что я, укутанная в простыню, волочащуюся по полу, едва за ним поспевала. Выйдя из спальни, мы прошли через одно помещение, потом через другое, затем через третье. И все в позолоте, какое расточительство!

Наконец, Элиас распахнул широкие двухстворчатые двери и смело шагнул наружу. А я неуклюже вывалилась вслед за ним, запутавшись в собственных ногах.

Подняв голову, заметила, что мы находимся в каком-то длинном коридоре, на стенах и дверях которого была все та же позолота, над потолком висели огоньки, а прямо напротив стояли мужчины, облаченные в железные доспехи.

Мое триумфальное появление они встретили невозмутимо. И даже ни один мускул на каменных лицах не дернулся при виде обнаженной женщины, завернутой в простыню.

Оглянувшись по сторонам, я заметила за спиной еще двоих мужчин. И сразу вспомнились слова той девицы и про гвардейцев, и про покои императора.

— И где я, черт возьми, оказалась? — задумчиво поинтересовалась вслух.

— Добро пожаловать в империю Эридон, — торжественно объявил рыжий, объяв руками коридор вокруг, — В мир, где правят драконы и происходят чудеса!

— Э-э-э… — это было все, на что меня хватило.

— Кстати, забыл представиться, — наслаждаясь моей реакцией, продолжил он, — Элиас Огненный, младший принц этой славного государства, — прокашлявшись, заявил он и шутливо поклонился.

Окинула придирчивым взглядом этого рыжего щеголя в шелковом халате и его растрепанную косу, перекинутую на плечо, тоже оценила. Что-то не так я себе принцев представляла…

— Понимаю твое недоумение, — продолжил Элиас с долей самодовольства, — Ты, наверное, сейчас гадаешь, почему ты здесь оказалась и как умудрилась очутиться во дворце, да еще и у самых высокопоставленных лиц империи. Но не переживай, конфетка, я тебе все объясню. Только сначала тебя приоденем. А то твой соблазнительный вид мешает мне думать, но и развлекаться с тобой после Эдриана мне уже как-то не хочется…

Высказать бы этому принцу пару ласковых по-хорошему. Но, во-первых, ответы мне действительно нужны. А, во-вторых, что-то я сомневаюсь, что принцев можно на место поставить и уйти после этого безнаказанной. Особенно, если вокруг столько вооруженных мужчин.  

— А вот эта дверь, кстати, ведет в мои покои, — кивком указал рыжий на дверь, которая располагалась ровно напротив двери, из которой мы с ним и вышли.

Вот только поглядеть на хоромы местного принца я не успела. Дверь, ведущая в покои Эдриана рывком распахнулась, и оттуда вылетела наспех одетая та самая девица. От нее так и веяло раздражением, и пыхтела она недовольно, как паровоз.

— Что, Вики? И тебя братец выставил? — насмешливо поинтересовался Элиас.

Ему ответили взглядом, полным ненависти, а после пообещали, злобно прошипев:

— Ты мне за это еще ответишь!

Потом несправедливо обиженная дамочка обратила свой пристальный взор и на меня.

— И тебе советую на глаза больше не попадаться. Ни мне, ни Эдриану! — припечатала она.

И, гордо вскинув подбородок и подхватив пышные юбки своего старомодного платья, величественно удалилась прочь.  

Уходила она как истинная королева. Я даже на мгновение позавидовала такой грации. И все впечатление портило только платье, которое не удосужились зашнуровать на спине, и теперь оно висело, готовое в любой момент сорваться вниз и оголить все прелести своей хозяйки.

— Ах, ну хоть что-то дельное вышло из моего эксперимента, — радостно выдохнул огненный принц ей вслед, а после, повернувшись ко мне, решил зачем-то просветить, — Мы с Вики на дух друг друга не перевариваем. Так что, если она хотя бы пару дней недовольной походит, значит, не зря неделю корпел над расчетами.

Это все, конечно, очень занимательно, но…

— Может, вы мне уже расскажете, как я смогу домой вернуться? — нетерпеливо уточнила я у Элиаса.

Тот отчего-то подозрительно тяжко вздохнул, а потом наиграно оптимистичным тоном произнес, подталкивая меня в спину к двери:

— Пойдем, конфетка. Оденем тебя, спокойно все обсудим. Ночь впереди еще долгая…