Истории трех галактик. Дороже чести

Сели не видела остальных оборотней. Алой пеленой бешенства на глазах отозвался вид того самого, золотистого, который преследовал ее у призрачных драконов. Как же так, неужели Адам настолько просчитался, что думал, будто его персональный тигровый помощник не будет узнанным в клубе кисы в человеческом обличье? Или обнаглел вконец, посчитав, что группу не будут охранять? В любом случае, тигра знала нынешнюю цель преследователя: он намеревался напасть на Лидию, пользуясь тем, что сам находится в недосягаемой для ее обаяния зоне. А сирена творила свое волшебство. Подумав, что быть очарованной крылатой женщиной – не самое худшее, что может произойти в жизни, Сели рванула наперерез.

Видя, как мужчины отбиваются от окруживших их оборотней, Верховная Жрица занялась одной из групп нападавших, привлекая их внимание и начав откровенно и призывно улыбаться. Сели бы назвала выражение ее лица состоянием ожидающего нетерпения, а уж когда полупрозрачная ручка Ли очутилась на "молнии" комбинезона, начав расстегивать корабельную форму от самой наглухо закрытой шеи, и вовсе ошалела. Это что сейчас такое творится? Явление полуголой сирены очарованным метаморфам? Странно, но гламор не действовал на тигру, поэтому она и успела заметить приготовившегося напасть золотистого. Когда "змейка" сползла чуть ниже ключиц, а сирена, совсем лишив оборотней воли, склонила голову набок, золотистый мигом обратился, перед этим скинув просторную одежду и ускорив перевоплощение.

Да, Лидия и правда не заметила его, а потому к прыжку нападающего оказалась совершенно не готова. Намеренно отвлекая от камня с заточенными в нем горгулами, а поэтому и оставшейся рядом сирены, внимание, драконы и охрана корабля оставили ее незащищенной. Лидия услышала рык в самый последний момент. Лицо сирены исказила гримаса страха, она закрылась от стремительно приближающегося оборотня рукой, и в этот момент Сели оказалась между сиреной и метаморфом. Решив скорее инстинктивно, чем рассуждая логически, она пришла к выводу, что одна маленькая тигра в любом случае не так важна, как целая Верховная Жрица, а потому…да и нравилась ей Лидия. Ну что, в сущности, было в жизни Сели? Ну, подумаешь, свадьба не удалась. А Лидии еще заниматься целой расой сирен. И очень бы хотелось, чтобы она это делала не в одиночестве. С горгулом рядом – или кем–нибудь другим, кто не испугается, что у нее уже есть истинная половина.

Откуда–то рядом послышался рык Рида. Ох, о подземном–то она и не подумала! Хотя, с другой стороны, у него тоже должно все сложиться: отыщет он свою возлюбленную и заживет счастливо, появятся детишки, внуки. Ну какое ему будет дело до когда–то охраняемой тигры? Бред, конечно, самый настоящий бред. Да и в минуту, когда решается судьба целой нации, как–то стыдно думать об одном–единственном – и явно недостойном – представителе. Прости, дракон.

Боли она не почувствовала. Не потому, что сразу же потеряла сознание, а потому, что не почувствовав вообще ничего. Зажмурившись перед самым концом прыжка тигра, она не сразу решилась открыть глаза после. Однако, почти сразу обнаружив ошарашенные глаза Лидии, которая, похоже, пребывала в состоянии, близком к шоковому, с кожей, почти совсем обесцветившейся, тигра все–таки рискнула проследить взглядом за картиной, занимавшей сейчас все внимание жрицы. Над кипящей в пещере бытвой послышался жалкий скулеж обратившегося золотистого, несмотря на то, что вокруг все еще продолжалось столкновение оборотней и защитников экспедиции.

– Обижать наших женщин не позволю.

Голос показался тигре громовым, а когда она увидела его обладателя, то и вовсе испытала желание банально свалиться в обморок. Однако раздавшийся где–то рядом с ухом радостный выдох сирены подсказал, что тот, кто сейчас возвышался над ними, сжимая переломанные передние лапы золотистого тигра, как и жрица, когда–то с любовью назывался Ли.

Высокий, серокожий – похоже, трансформация прошла еще не до конца – и оттого казавшийся будто высеченным из камня, начиная от острых скул и заканчивая сильными жилистыми ногами, обтянутыми, как и все тело, в форму, напоминающую ту, что носили члены экипажа «Маргариты», он весь словно излучал силу. Удерживая золотистого, оглянулся на сидящих у его ног женщин и коротко спросил:

– Не пострадали?

– Нет, – коротко ответила Сели, Лидия явно не была готова к разговору. Сейчас тигре, кажется, стало понятно, почему сирена молчала, не в силах произнести ни слова: на фоне темно–серой кожи горгула сияющие голубые глаза одновременно впечатляли и устрашали. Будь он нормального человеческого оттенка, возможно, он бы Сели даже понравился, вот только слишком уж она привыкла видеть в отражении собственные, чтобы обращать внимание на чьи–то еще, донельзя похожие. И тут, словно вспышкой в сознании, воскресли те, зеленые и карие, которые она привыкла считать своими. Взгляд метнулся к Риду, и мозг облегченно констатировал факт невредимости дракона. Плохо было только тому, кого подземный с удовольствием душил, и тигре показалось, что на месте соперника сейчас представляют как раз ее, потому что в ответном прищуре она почему–то прочла грозящие ей крупные неприятности. И ладно, отсюда бы живыми выбраться! Она вновь повернулась к горгулу.

Джулиан, словно читая мысли, быстро оценил обстановку и, найдя взглядом знакомую фигуру, обратился к находящемуся ближе всего Касперу, перекрикивая шум столкновения:

– Отец! Нужно вывести отсюда женщин!

Ван Гарден, похоже, не веря своим ушам, от неожиданности хорошенько подпалил бросившегося на него оборотня. Тот взвыл, отскакивая, а Джулиан почти одновременно с  этим с силой швырнул золотистого в стену, отчего тот пушистым мешком свалился к подножию скалы. Теперь–то Сели потихоньку начала приходить в себя. Когда сзади послышался женский стон, она, не медля и не дожидаясь помощи со стороны двух представителей мужской ветви ван Гарденов, метнулась к стене, подхватывая на руки Диану Старк. Да, это была она и сейчас она только–только отходила от слияния. Но ни серый цвет кожи, ни потрепанный вид нисколько не портил красоты женщины. Даже  приходя в сознание, она выглядела великолепно. Первым оказался рядом Каспер – он выхватил у Сели драгоценную ношу, беря горгулью на руки, и, сделав знак двум женщинам, велел направляться под его прикрытием к лазу из пещеры. Последним, что увидела тигра перед перемещением в малую часть убежища горгулов, были постепенно тающие каменные глыбы, сменяющиеся еле живыми серокожими мужчинами, и глаза Рида, смотрящие на то, как она уходит, с облегчением. А еще она понимала, что после того, как все горгулы выйдут из скал, подземный сможет использовать свои способности в полную силу.

Она молилась за всех них. За капитана Ричардсона, в котором совершенно точно должны были быть гены оборотней, за Джулиана, присоединившегося к команде вместо ван Гардена, за медика, который теперь пробирался к оживающим горгульям, но больше всего она молилась за своего дракона. Какое–то плохое предчувствие не покидало ее, не давало мыслить связно, когда они пробирались сквозь дебри пещеры, когда выходили к кораблю, попутно благодаря дракону сделав новомодные стрижки нескольким оборотням. Если они рассчитывали, что в пещере погибнут все противящиеся их воле, то очень и очень сильно ошиблись, не оставив снаружи достойного отпора натиску выживших. Внутри действительно могли погибнуть существа. Вот только ими, скорее всего, окажутся сплошь и рядом оборотни.